PRINCIPALI USCITE HARLEQUIN DI LUGLIO 2009

Passion

NOTTE DI PIACERE (Stranger) di Megan Hart
 
Grace Frawley è una donna dai mille impegni. Indaffaratissima con il proprio lavoro di giorno, single impenitente di notte. Non ha tempo, o voglia, per una relazione seria. Non vuole complicazioni, così preferisce rivolgersi a un'agenzia, per non rinunciare ai piaceri del sesso e provare tutte le fantasie che le vengono in mente.
Gli unici limiti sono la sua immaginazione e i soldi. Grace paga gli uomini con cui fa sesso, perché così non ha legami, non mette in gioco il cuore ma solo il suo corpo, e non ha paura di soffrire.
Tuttavia un giorno, mentre sta aspettando uno "sconosciuto", incontra Sam, che l'affascina con uno sguardo, la possiede con passione e poi sparisce, perché lui sì che è un vero sconosciuto. Da allora Grace è ossessionata, al punto da rischiare il tutto per tutto.

Un romanzo che cattura nel profondo, con una storia intensa e quel tocco erotico in cui Megan Hart è una vera maestra.

Nota di MarchRose: Una nuova e provocatoria uscita di Megan Hart, l’autrice di PERFETTE GEOMETRIE (Tempted) e FONDENTE COME IL CIOCCOLATO (Dirty). Grace Frawley, che ci racconta la sua storia in prima persona, in apparenza conduce una vita normale ( dirige un’agenzia di pompe funebri ), in realtà è solita “affittare” i suoi accompagnatori presso un’agenzia di escort. La ragione è semplice: il suo mestiere le ha insegnato quanto è duro perdere qualcuno che si ama, quindi meglio proteggersi a priori da qualunque legame che potrebbe, se reciso, causarle dolore.
Ma la sua vita è destinata a cambiare quando una sera in un bar, accidentalmente, scambia Sam Stewart, un musicista, per l’uomo inviatole dall’agenzia. Dopo aver provato un “vero” rapporto a due, Grace saprà ritornare alla sua vecchia routine di notti di sesso sfrenato con corpi senza nome, da usare e dimenticare all’indomani?

OBLIO E PASSIONE (Addicted) di Charlotte Featherstone
 
Worcestershire, Inghilterra. 1850
È ormai notte. Lord Lindsay, nobile dedito al piacere più dissoluto, invita la propria amata, Lady Anais a fare una cavalcata nell'oscurità. Complici le tenebre, i due fanno l'amore, e lui promette di sposarla. L'incontro successivo sarà a una festa in maschera.
Cosa può essere più intrigante di giocare agli innamorati celati dietro un travestimento? Si può fingere di essere qualcun altro, ben sapendo di essere se stessi. A meno che il gioco non nasconda un tranello e non si trasformi in tradimento.
Così Lord Lindsay perde la sua amata e si rifugia lontano, finché il fuoco di un incendio non riporta nella sua vita il fuoco di passione del vero amore.

Un romanzo storico esotico e passionale, in cui erotismo e sentimenti vi faranno girare la testa. Assolutamente imperdibile!

Nota di MarchRose: Ambientato nell’Inghilterra vittoriana, OBLIO E PASSIONE racconta la storia di due aristocratici, Anais Darnby e Lindsay Markham, ben lontani entrambi dalla perfezione adamantina che il loro status richiederebbe:
Amici d’infanzia e da sempre segretamente innamorati l’uno dell’altra, poco dopo essersi confessati quel che provano l’uno per l’altra finiscono separati da un colossale equivoco. Per la disperazione, Lindsay si lascia catturare dai piaceri più dissoluti che gli equivoci locali delle capitali europee possono offrire – tra gli altri, l’oppio. Quando finalmente trova il coraggio di ritornare in Inghilterra da Anais, scopre che anche lei però ha un penoso segreto che sta tenendo nascosto….

IL PROFUMO DEL PECCATO (Cleopatra's Perfume) di Jina Bacarr

Cosa nasconde il profumo di Cleopatra? Tutto risiede in un nome di donna, Eve, una donna temeraria, sexy, sfrenata, disinibita, insaziabile. Solo lei è in grado di svelare una delle vicende più appassionanti e ad alta temperatura erotica di tutti i tempi.
Il fatto che Cleopatra fosse uno dei personaggi più imperscrutabili, temibili, velenosi, e dunque fascinosi della storia non poteva non incuriosire la più apprezzata firma internazionale dell'erotismo. Su questo personaggio ancora gravido di segreti, Jina Bacarr ha costruito il suo ultimo, strepitoso romanzo, che ruota attorno ai poteri segreti del Profumo della più sensuale e crudele Regina d'Egitto.
E questo non è che l'inizio: in un continuo susseguirsi di colpi di scena, con insuperabile maestria, Jina ci conduce nelle atmosfere tenebrose degli Anni '40, svelandone trame sordide, complotti di spie, missioni segretissime, situazioni e vicende perverse al di là di ogni immaginazione.

Nota di MarchRose: Autrice già nota alle lettrici italiane grazie, tra l’altro, a BIONDA VENDETTA (Spies, lies and naked things) e TRASGRESSIONE SCARLATTA (Naughty Paris), in questo romanzo ambientato tra l’Egitto e l’Europa alla vigilia della II Guerra Mondiale, la Bacarr racconta le torbide vicende di un gruppo di membri della classi più abbienti, che non vedono ragione di interrompere la loro ricerca dei piaceri più esotici e delle delizie della carne nei loro esclusivi club “solo” perché il mondo è sull’orlo della catastrofe. Tra loro spicca Lady Eve Marlowe, che ha trovato, si dice, niente dimeno che un’antica fragranza dai magici poteri, appartenuta a Cleopatra in persona …
Per chi sa l’inglese, sul sito della Bacarr potete trovare il prequel del libro, ovvero “The Berlin Sex Diary of Lady Eve Marlowe” ( link:  http://cleopatrasperfume.wordpress.com/ )

IL LATO PICCANTE DELLA SEDUZIONE (Tease) di Suzanne Forster

Tess Wakefield, trent'anni, finora ha vissuto a Los Angeles. Non le sono mancate disavventure e delusioni sentimentali, perciò ha deciso di cambiare vita e cambiare città, per sempre. New York di sicuro offrirà immense opportunità.
Ma Tess ancora non immagina cosa l'aspetta nella Grande Mela.

Lavorando come pubblicitaria si ritrova a inoltrarsi nei meandri più oscuri, notturni e perversi della metropoli, nei club sadomaso come il Marquis Club, dove insieme allo spregiudicato e affascinante collega Danny Gabriel si lascia andare a una vera e propria iniziazione. A complicare le cose, Tess scopre che nell'agenzia per cui lavora c'è qualcuno che cospira contro di lei, ed è davvero facile sospettare subito di Danny, con cui ormai si è lasciata coinvolgere in una vicenda di sesso e di passione sfrenata che la scuote nel profondo.
Tra inganni, furti e misteri Tess si accorgerà ben presto che la realtà non è mai come sembra.

Un libro che aggiungerà una nuova sfumatura di significato alla parola eccitante.

Nota di MarchRose: Dopo una serie di esperienze più o meno disastrose all’epoca del college, Tess Wakefield è arrivata alla conclusione che è meglio lasciar perdere gli uomini e dedicarsi alla carriera. Assunta come creativa da una delle agenzie di Madison Avenue che van per la maggiore, presto però si accorge che i colleghi non sono affatto disposti a renderle la vita più semplice – a partire da Danny Gilbert. Che sia lui, la persona che tenta di sabotare la sua nuova campagna pubblicitaria? Le avances di Danny sono a questo punto una vera sorpresa per Tessa – ma ancora di più lo è il suo invito ad uno dei clubs erotici più esclusivi di Manhattan, famoso perché è un ritrovo S&M…
Un romanzo che è stato criticato abbastanza severamente dalle lettrici americane, che l’hanno trovato inferiore al resto della produzione di quest’ autrice. Della Forster in Italia sono già stati tradotti L'ACCORDO (The Arrangement) e PATTO TRA AMICHE (The Lonely Girls Club)

I Nuovi Bestsellers Special

VIRUS (Exposed) di Alex Kava

La profiler dell'FBI Maggie O'Dell non avrebbe mai voluto mangiarla, ma ora quella dannata ciambella minaccia la vita di tutti. E anche la sua. Una mente malata di onnipotenza sta architettando un piano diabolico. Ma di cosa si tratta? E dove colpirà ancora? Gli esperti di armi batteriologiche stanno lottando contro il tempo. Ma di tempo ne è rimasto davvero poco, anche per Maggie, che sente il nemico crescere dentro di sé.

Il coraggio di una donna che affronta quella che potrebbe essere la sua ultima sfida. Una mente che tesse la sua trama con citazioni dei più feroci killer. Lo spettro delle armi batteriologiche. E sullo sfondo le passioni, gli amori e i conflitti di uomini e donne che difendono la legge. Un thriller corale e di grande azione, che vi farà temere e sperare.

Nota di MarchRose: E’ la settima uscita della serie dedicata alla  profiler dell’FBI Maggie O'Dell, ad oggi così composta:

1 - LA PERFEZIONE DEL MALE (A Perfect Evil)
2 - FRAZIONE DI SECONDO (Split Second)
3 - PREDICATORE DI MORTE (The Soul Catcher)
4 - At the Stroke of Madness
5 - PARTITA CON IL MALE (A Necessary Evil)
6 - il racconto “Goodnight, Sweet Mother” contenuto nell’antologia “Thriller: Stories to Keep You Up All Night “
7 - VIRUS (Exposed)

VIRUS è un thriller, di romantico qui c’è ben poco. Maggie dovrà fronteggiare un killer psicopatico  che usa come arma il virus Ebola, mortale e virtualmente impossibile da scoprire, e che per giunta è un esperto conoscitore dei metodi di… lavoro degli altri criminali protagonisti di famosi casi irrisolti ( Unabomber, ad es. ), per cui lascia volutamente qua e là tracce che li ricordano in modo da confondere e depistare i profiler. Ma Maggie dovrà essere molto, molto rapida nelle sue indagini, perché forse il killer ha già colpito qualcuno con il virus, e questo qualcuno è proprio lei…

CINQUE VITE (Nine Lives) di Sharon Sala

Cat Cupree, dopo la madre, ha perso anche il padre, ucciso da un misterioso uomo con il volto tatuato. Ritrovarlo è diventata la sua ossessione, e anche la sua professione: cacciatrice di taglie, determinata, coraggiosa, bellissima. Sulla sua strada, in un pauroso incendio, le si para davanti Wilson McKay. Spalle larghe di chi sa cos'è la vita, anche lui sempre alle prese con i criminali. Fra i due sono subito scintille, che li porteranno molto lontano, sino nel torrido deserto messicano.

La bellezza felina di Cat: anima ferita e inquieta in uno splendido corpo di pantera. Il fascino ruvido di Wilson McKay: tenero guerriero alle prese con il lato oscuro della vita. E fra loro il fuoco: che li fa incontrare, poi li divide, per portarli infine dove il destino vuole. Un romantic suspense che non vi concede pause, sulle tracce di un'antica ferita.

Nota di MarchRose: E’ il primo di una serie di tre romanzi di genere romantic suspense, che raccontano i “casi” di Cat Dupree (il riassunto della trama riportato dal sito Harmony.it dice Cupree anziché Dupree, che sia un refuso? Vedremo nel libro stampato!). La trilogia è così composta:

1 - CINQUE VITE (Nine Lives)
2 - Cut Throat
3 - Bad Penny

Cat è una famosa cacciatrice di taglie che ha già rischiato la vita quando, a soli 13 anni, un misterioso uomo tatuato ha assassinato suo padre e l’ha lasciata a terra con la gola tagliata, credendola morta. Le cicatrici della tragedia sono profondamente incise non solo nel corpo, ma anche e soprattutto nell’anima di Cat, che vive per la vendetta, e spera che il suo lavoro l’aiuti a trovare il criminale che le ha rovinato la vita. Cat lavora sempre da sola, ma quando la sua unica amica, Marsha “Mimi” Benton, sparisce improvvisamente, pur di salvarla accetta l’aiuto di Wilson McKay, un “collega” che a sua volta sta cercando l’uomo tatuato…
Un romantic suspense che vi terrà col fiato sospeso e vi lascerà impazienti di sapere come continua la serie.

PS : avete notato che in questa versione italiana il titolo è stato modificato ed il numero delle vite è diminuito da 9 a 5 ? Ci abbiamo messo un po’ a capire il motivo, ma alla fine forse ci siamo arrivate…
Il titolo originale significa “nove vite” perché allude ai gatti (in inglese si dice che i gatti hanno nove vite), e il nome della protagonista, Cat, vuole dire appunto “gatta”. Ma la storia inizia dicendo che Cat, delle sue nove vite, ne ha già consumate due, visto che ha rischiato due volte di morire, e quindi gliene sono rimaste ormai solo sette. Perciò, visto che in Italia si dice che i gatti hanno sette vite, e non nove, avendone già consumate due alla povera Cat sono quelle rimaste soltanto le cinque citate dal titolo … insomma, la traduzione non le ha portato per niente bene!

BLACKOUT AL PIANO TRENTASEI (The Elevator) di Angela Hunt

Michelle è una cacciatrice di teste, che sta ascoltando il suo cuore. Gina ha quarant'anni, tre figli e un marito non più fedele. Isabel è fuggita dal Messico e da un uomo violento. Vivono a Tampa, dove sta arrivando l'uragano Felix. E ora si trovano sullo stesso ascensore, quando si verifica un blackout. Lottano contro il panico, si sentono perdute, cominciano a parlare, delle loro vite e dei loro uomini. Si scoprono vicine, forse più vicine di quanto potessero mai credere

L'atmosfera plumbea dell'uragano in arrivo. Il coraggio che sfida la tempesta. La corsa verso il trentaseiesimo piano. Il panico del blackout. La claustrofobia di un'estenuante attesa. La tensione che si rompe. Le storie che si intrecciano. Tre donne che cercano le loro verità. Ma la verità è sempre e solo una. Un suspense di un'autrice che ha vinto tutto ciò che c'era da vincere.

Nota di MarchRose: Un raro esempio – almeno, raro per l’Italia – di romanzo del genere “inspirational”: infatti la versione originale è stata pubblicata nella collana Harlequin Steeple Hill, specializzata in questo tipo di storie. I romanzi “inspirational” possono avere varie ambientazioni, dal contemporaneo allo storico, possono essere puri romance, women’s fiction  oppure romantic suspense (BLACKOUT infatti non è un romance, è a metà tra il women’s fiction e il thriller), ma hanno in comune il fatto di contenere riferimenti alla fede e alla religione.
In questo romanzo, tre donne restano intrappolate in un ascensore mentre sta per arrivare un uragano – ce la faranno ad uscirne vive? Possono davvero aggrapparsi alla speranza che qualcuno, prima o poi, verrà a salvarle? Michelle, Gina e Isabel dovranno unire le loro forze per salvarsi, senza mai perdere né la fede né il coraggio. Tutte e tre nascondono dei pesanti segreti – ma non sanno che al centro dei loro segreti c’è lo stesso uomo…

SCRIGNO DELLA MEMORIA (The Memorist) di M.J. Rose

A New York Meer Logan, razionalissima psicologa della memoria, sta facendo i conti con i ricordi di vite precedenti, mentre a Vienna suo padre crede di aver trovato finalmente la chiave del mistero. Meer lo raggiunge, decisa a rivivere il suo passato. Ma la memoria, si sa, può fare brutti scherzi, soprattutto se evocata da un flauto appartenuto all'amata immortale di Beethoven.

Uno scrigno che custodisce il passato e un flauto che dà la chiave per conoscerlo. Una confraternita occulta che indaga i poteri della memoria e una donna forte che affronta il limite del tempo. Un viaggio fra i segreti della cabala e la forza della musica di Beethoven. Dall'autrice di "Reincarnazione", un thriller ai confini del mistero, per perdersi nei meandri della memoria

Nota di MarchRose: Si tratta del sequel di REINCARNAZIONE (The Reincarnationist), il romanzo che ha consacrato il successo internazionale di M. J. Rose. Il solo punto di collegamento tra i due romanzi, però, è costituito dal tema comune, che è la reincarnazione. Per cui non preoccupatevi se vi siete persi il primo, potete leggere questa seconda uscita per conto suo senza problemi.
Attenzione però, SCRIGNO DELLA MEMORIA non è un romance e nemmeno un romantic suspense: è un thriller a sfondo paranormale, per cui i deboli di cuore sono avvisati! La protagonista Meer fin da bambina è perseguitata da ricordi di altri luoghi, di altre epoche, di una musica misteriosa che le sembra famigliare ma che le sfugge, e di uno scrigno che è sicura di aver già visto prima… finché una strana lettera la porta a Vienna, nella speranza di scoprire finalmente chi è stata nella sua vita precedente. Un romanzo che gli appassionati di musica classica, e di Beethoven in particolare, non possono farsi sfuggire!

.
Special  Edition

LA SEDUZIONE DEL DESTINO di Diana Palmer

Accade che un destino capriccioso metta sulla nostra strada chi non stiamo cercando. Ed è così che, senza volerlo, troviamo la persona di cui abbiamo bisogno.

Poche scrittrici come Diana Palmer sanno cogliere la magia di un incontro scritto nelle stelle: la congiunzione di due anime diverse in tutto, ma accomunate dal desiderio di mettersi in gioco. Nonostante le ferite del passato, nonostante i rischi del presente.
Infatti le sorprese che il fato ci riserva non sono sempre positive, come i protagonisti delle storie della Palmer hanno imparato nel corso delle loro vite. Ricchezza, esperienza e coraggio a volte non bastano a difendersi dall'avidità, dagli intrighi e dal cinismo di chi trama nell'ombra ai nostri danni.
Solo la scoperta di una passione davvero complice e travolgente riesce a riaccendere le esistenze di Nicole e Kane, di Phoebe e Jeremiah, di Gretchen e Philippe. Dalle spietate lotte per il potere politico in America, alle indagini su un prezioso ritrovamento archeologico, alle pericolose dune di un piccolo regno arabo le seduzioni del destino offrono sempre una seconda possibilità

Nota di Chiaromattino: si tratta della riedizione di tre romanzi che hanno fatto la fortuna della Palmer.
Il primo, After Midnight, è uscito col titolo PASSIONE PROIBITA, il secondo, Before Sunrise, è uscito col titolo ROSSO PASSIONE e l’ultimo, Lord of the desert, è l’indimenticabile LA LEGGE DEL SILENZIO.

INTRIGHI NELL'ALTA SOCIETA' di Kasey Michaels

Intrighi nell'alta società

A Kasey Michaels bastano pochi tratti per far rivivere l'atmosfera elegante e romantica dell'Inghilterra dei primi dell'Ottocento, quando giovani eroine, ora ingenue ora maliziose, davano vita a divertenti e appassionanti schermaglie verbali con gentiluomini tutti d'un pezzo o chiacchierati libertini. Ma alle protagoniste di queste tre storie il palcoscenico della vita non riserva soltanto serate mondane e passeggiate a cavallo. I parenti avidi congiurano per l'eredità di Allegra, le cattive compagnie traviano il marito di Jennie, e le maldicenze dell'alta società rovinano la reputazione di Emily. Intrighi, equivoci e trappole: un colpo di scena regalerà alle tre fanciulle un lieto fine?

Nota di Chiaromattino: anche in questo caso abbiamo una riedizione di tre famosi romanzi della Michaels: il primo,  The Beleaguered Lord Bourne, è stato a suo tempo pubblicato col titolo UN CONTE IN TRAPPOLA, il secondo è The Enterprising Lord Edward, che già conosciamo col titolo L'ASTUTO PIANO DI LORD EDWARD, e infine il divertente The Chaotic Miss Crispino, ossia  UN'EREDITIERA A BRIGHTON.

History

IL TESORO NASCOSTO (High Seas to High Society) di Sophia James

Inghilterra, 1822
Durante un ricevimento Asher Wellingham, nono Duca di Carisbrook, rimane folgorato dalla bellezza esotica di una sconosciuta, che tuttavia ha un'aria stranamente familiare. Si tratta di Emerald Sanford, figlia di un pirata dei Caraibi, giunta a Londra dalla Giamaica sotto le mentite spoglie di Lady Emma Seaton per recuperare un raffinato bastone da passeggio nel quale suo padre ha nascosto la mappa di un tesoro. Purtroppo, o forse per sua fortuna, il prezioso bastone è nelle mani di Asher, l'uomo che le ha ucciso il padre e del quale la giovane suo malgrado si innamora perdutamente. Che cosa sceglierà a quel punto la bella Emerald? Di diventare ricchissima e sparire o di rivelare la propria identità all'uomo che ama?
 
Nota di andreina65: I romanzi di Georgette Heyer hanno avvicinato Sophia James alla lettura sin dall' adolescenza, quando amava leggerli sotto il portico della casa della nonna. La sua vena creativa è il suo amore per la scrittura sono apparsi dopo… l’estrazione di tre denti!!!
In questo libro, la nostra protagonista non è la lady che sembra in apparenza  ma in realtà è la figlia di un pirata ormai defunto, alla ricerca di un oggetto prezioso, e il suo nome vero è Emerald!
Ma ahimè! Tale oggetto è nelle mani del Duca di Carisbrook... riuscirà la nostra finta lady a  recuperare quello che cerca?

IL CONTE SI ANNOIA (The Shocking Lord Standon) di Louise Allen

Londra, 1816
Gareth Morant, Conte di Standon, conduce un'esistenza irreprensibile e così noiosa che persino i suoi amici lo accusano di non sapersi divertire. Per questo nessuno crede ai propri occhi quando Gareth perde la testa per una giovane e affascinante vedova dal passato misterioso e allaccia con lei una relazione quanto mai scandalosa. E chissà cosa accadrebbe se venissero a sapere che la bellezza in questione gli è letteralmente caduta tra le braccia mentre cercava di fuggire da una casa di malaffare, e che non si tratta affatto di una vedova, bensì di un'austera e impeccabile governante!

Note di andreina65:  Louise  Allen è una vecchia  conoscenza delle lettrici italiane, molti suoi libri sono editi in Italia nella collana History. “The Shocking Lord Standon” è il terzo libro della serie "Those Scandalous Ravenhursts", dove la scrittrice ha dato vita a caratteristici e popolari eroi della reggenza, gentiluomini  avventurieri e spie!
La serie è  così composta :

- IL MISTERIOSO MR. RYDER (The Dangerous Mr. Ryder)
- LA SCANDALOSA BELINDA (The Outrageous Lady Felsham)
- IL CONTE SI ANNOIA ( The Shocking Lord Standon)

I Grandi Romanzi Storici

CANTO D'AMORE (Templar Knight, Forbidden Bride) di Lynna Banning

Spagna Francia, 1167
Inviato a Granada per portare pace tra Saraceni e Cristiani, il templare Reynaud si appresta a incontrare un informatore sconosciuto che lo guiderà nella sua missione segreta. Grande è la sua sorpresa nell'udire il messaggio in codice dalla voce melodiosa di Leonor, una donna bellissima e risoluta che si cimenta nel canto come un qualsiasi trovatore, una donna così desiderabile da mettere a dura prova i voti di castità del cavaliere. Ma Reynaud, ligio al servizio di Dio, non può cedere a quella che crede lussuria, finché un pericolo mortale non gli fa capire che si tratta di vero amore.

Nota di Maet : Dopo anni dedicati all'ottocento americano, in particolare alla frontiera ed al west quindi, nel 2007 la Banning ha esordito nel genere medievale con LA ROSA DI DAMASCO, e visto che questa incursione si è rivelata un successo, ha deciso di proseguire su questa strada. CANTO D'AMORE, infatti,  è ambientato nella Spagna multiculturale e multirazziale del XII secolo, tra tornei, sontuose feste, trovatori, spie ed assasini, al cui centro sta la tormentata storia d'amore tra Reynaud e Leonor, presi in un gioco più grande di loro e persi in un sentimento ancor più pericoloso.

L'EREDE PERDUTO (The Bridal Quest) di Candace Camp

Inghilterra, 1816
Lady Irene Wyngate non ha alcuna intenzione di sposarsi e allontana ogni possibile corteggiatore con i suoi modi bruschi e la lingua tagliente. Solo Gideon, entrato da poco in possesso del titolo di Conte di Radbourne, non si lascia scoraggiare da quell'atteggiamento scostante. Tuttavia, essendo cresciuto nei bassifondi di Londra, non appare certo il marito ideale, e lei lo respinge sdegnata. Solo quando altre fanciulle si fanno avanti, dimostrandosi interessate al matrimonio con il novello conte, Irene comincia a dubitare della propria decisione. Ma oscuri segreti di famiglia minacciano di compromettere la loro speranza d'amore.

Nota di Maet : Secondo  volume della  nuova serie della Camp  "Matchmaker" in cui torna prepotente l'elemento  della suspense, che tanta parte ha nella produzione di questa scrittrice, oltre a quello della commedia sosfisticata, che però qui cede un poco il passo al mistero. Due protagonisti forti e determinati che fanno scintille da subito: Irene, zitella venticinquenne impegnata a negare l'attrazione che prova per Gideon mentre dovrebbe dirozzarlo e questi che, benché nobile, essendo cresciuto nei bassifondi di Londra per una serie di incredibili circostanze, preferisce il popolo alla spocchiosa aristocrazia cui dovrebbe appartenere.

La serie Matchmaker è così composta:
- MATRIMONIO ALL'INGLESE (The Marriage Wager)
- L'EREDE PERDUTO (The Bridal Quest )
- The Wedding Challenge (inedito)
- The Courtship Dance (inedito)

IL SOLE DI MEZZANOTTE (Viking Warrior, Unwilling Wife) di MichelleStyles
 
Viken, 794
Dall'alto della sua fortezza, Sela assiste impotente allo sbarco dei guerrieri vichinghi giunti a spodestare suo padre, troppo malato per opporsi. Ma non sono tanto il rullo assordante dei tamburi di guerra e il bagliore sinistro delle spade che preannunciano violenza e distruzione a turbarla nel profondo del cuore, quanto piuttosto la sua reazione di fronte al volto fiero e ai muscoli possenti di Vikar Hrutson, il condottiero degli invasori nonché suo ex marito. Benché siano trascorsi ormai quattro anni da quando lui se ne è andato senza darle alcuna spiegazione, Sela si rende conto che i suoi sentimenti non sono mutati. Ma a dividerli, ora, è un segreto troppo a lungo celato.

Nota di Maet: Come LA MAGNIFICA PREDA, uscito il mese scorso sempe in questa collana, i protagonisti di questo romanzo sono gli invasori Vichinghi e coloro che da essi vengono invasi. Un'epoca barbarica e sanguinosa che la Styles fa rivivere con maestria, attraverso l'incontro-scontro tra Vikar e Sela, già marito e moglie ora avversari. Ma a volte il fuoco cova sotto la cenere e nonostante la guerra infuri i due sapranno riannodare i legami del cuore e dei sensi che li avevano uniti anni prima, con una nuova e più matura consapevolezza però. Questo volume ha la medesima ambientazione de LA MAGNIFICA PREDA, ma non ne è il seguito e può essere letto autonomamente

LA TERRA DEI SOGNI (McKettrick's Choice) di Linda Lael Miller
 
Stati Uniti, 1888
Quando Lorelei Fellows scopre di essere stata tradita dal futuro marito, giura a se stessa che non si sposerà mai. In fondo, tutto ciò che ha sempre desiderato è occuparsi da sola del ranch ereditato dalla madre. Coglie quindi al volo l'occasione di acquistare dei capi di bestiame, aggregandosi alla spedizione organizzata da Holt McKettrick, diretto in Messico per lo stesso motivo. Mentre attraversano i territori ostili del Texas, tra Holt e Lorelei si sviluppa un sentimento di rispetto e ammirazione. Nessuno dei due, tuttavia, sembra disposto ad ammettere la reciproca attrazione, anche perché il cammino è lungo e irto di pericoli, e per loro potrebbe non esserci futuro. A poco a poco, però, dallo scontro di caratteri dei due protagonisti scaturiscono scintille che finiscono per incendiare la prateria dei loro cuori con il fuoco della passione.

Nota di Maet :Linda Lael Miller è una delle più fomose e premiate scrittrici americane di western, sia storici che moderni, tanto da essere soprannominata “la first lady del west”  (non per nulla è figlia di uno sceriffo di contea) ,nonostante agli inizi della sua carriera si fosse dedicata anche ad altri generi ed ambientazioni. Per cui a tutte coloro che amano la frontiera,  i fucili, le mandrie ed i cowboys questo romanzo non potrà sfuggire, peché la Miller è una delle migliori “penne” in questo campo.
Il presente volume fa parte di una delle più celebri ed acclamate serie della scrittrice, quella sui fratelli Mckettrick che è così composta:

1 -  High Country Bride (inedito)   
2 -  Shotgun Bride  (inedito)  
3 -  Secondhand Bride (inedito)   
4 - LATERRA DEI SOGNI (McKettrick's Choice)    
5 -  Sierra's Homecoming  (inedito)  
6 -  McKettrick's Luck  (inedito)  
7 -  McKettrick's Pride (inedito)     
8 -  McKettrick's Heart (inedito)  
9 -  The McKettrick Way (inedito)  
10 -  A Mckettrick Christmas (inedito)   
   

Grandi Romanzi Storici Special
 

IL VENTO SULLA BRUGHIERA (The House of Allerbrook) di Valerie Anand

Inghilterra, 1535 - 1587
Diventare dama di compagnia della Regina d'Inghilterra è la massima aspirazione per la maggior parte delle fanciulle del regno, eppure per Jane Sweetwater è solo una sgradita imposizione. Da sempre, infatti, la fanciulla sogna di vivere ad Allerbrook House, la casa nella brughiera in cui è nata e che ama più di ogni altro luogo al mondo. E quando finalmente vi fa ritorno, dopo un'avventurosa fuga da corte e il matrimonio impostole dal fratello con un uomo vecchio e rozzo, Jane fa a se stessa una silenziosa ma vincolante promessa: fintanto che vivrà si adopererà per proteggere Allerbrook e i suoi abitanti. E questa è solo la prima di tante decisioni che Jane dovrà prendere negli anni seguenti, mettendo più volte a repentaglio se stessa e persino i propri cari pur di mantenere quella promessa.

Note di drakon75:   IL VENTO SULLA BRUGHIERA è il secondo romanzo della saga “Exmoor”,ed è ambientato nella Inghilterra del Enrico VIII. Questa volta, Valerie Anand ci presenta un libro che potrebbe anche essere categorizzato come un romanzo storico, ricco nei dettagli sulla vita di corte – gli intrighi, relazioni amorose, spionaggi. Ma, racconta anche di una storia d'amore, sofferta e impossibile per i due protagonisti, proprio a causa delle circostanze e della crudele realtà di quei tempi.
Valerie Anand è conosciuta ai lettori anche sotto il nome di Fiona Buckley, con il quale ha firmato una serie di gialli storici ambientati nel periodo della regina Elisabetta I, pubblicati negli anni '90.

La saga “Exmoor” è così composta:

- LA CASA NELLA BRUGHIERA (The House of Lanyon) - potete trovare le nostre note sul libro a questo link: http://romancebooks.splinder.com/post/17568783

- IL VENTO SULLA BRUGHIERA (The House of Allerbrook)

L'ALBA DI UN NUOVO MONDO (The Currency Lads) di Peter Yeldham

Australia, 1833 - 1849
Matthew Conway e Daniel Johnson, figli di ex-deportati sul cui sfruttamento la giovane nazione australiana ha costruito la propria ricchezza, sono amici per la pelle, eppure non potrebbero essere più diversi. Matthew è infatti un giovane giornalista che aspira a combattere le ingiustizie con i propri articoli, mentre Daniel, più pragmatico, raggiunge il successo avviando un'attività di trasporti marittimi. A Sydney, la città in bilico tra nostalgie del passato e desiderio di rinnovamento in cui sono nati e cresciuti, i due giovani incontrano Emily e Clarissa. Ma quando i loro sguardi incrociano quelli delle due fanciulle, le loro certezze iniziano a vacillare. Il legame profondo che li unisce resisterà alle nuove e ben più difficili prove che dovrà affrontare?

Note di drakon75:   Peter Yeldham, ha firmato come sceneggiatore una decina di film e numerosissime fiction televisive tra cui la famosa mini- serie “The Far Country” con Michael York e Sigrid Thornton come protagonisti principali. La sua serie TV “Captain James Cook” è stata nominata per il premio internazionale Emmy. Dal 1992 cambia direzione, e si avventura con successo nella scrittura dei romanzi storici, ambientati principalmente in Australia e nei vari periodi della storia recente. I suoi romanzi rappresentano una valida testimonianza dello spirito di un giovane paese come lo è Australia.
Peter Yeldham, ha scritto tra agli altri :

- "A Bitter Harvest", - inedito
- L'ALBA DI UN NUOVO MONDO ("The Currency Lads")
- "Against The Tide" - inedito
- “A Distant Shore” - in uscita ad agosto 2009

ALLA CORTE DELLO ZAR (Scandalous Deception) di Rosemary Rogers

Inghilterra - Russia, 1820
Quando scopre che qualcuno vuole uccidere il suo gemello Stefan, Duca di Huntley, Edmond Sommerville lascia la Russia e si precipita in Inghilterra. Avventuriero inquieto e spia al servizio dello zar, il giovane propone al fratello uno scambio d'identità per sventare il pericolo incombente. Purtroppo un'amica di infanzia, Brianna Quinn, scopre il piano, tanto che Edmond è costretto a farla diventare una pedina del suo gioco. Un gioco che diventa sempre più pericoloso, e che rischia di sfuggirgli di mano quando si accorge di non poter resistere alla bella fanciulla dai capelli rosso fuoco. A quel punto, chi vuole rovesciare la dinastia dei Romanov coglie l'occasione per porre Edmond davanti a un bivio: continuare a servire fedelmente lo zar, o rimanere al fianco di Brianna, l'amore della sua vita?

Note di drakon75:   Mentre trovo apprezzabile l'abitudine della Rogers nel cambiare l'ambientazione geografica con ogni nuovo romanzo, trovo altrettanto ripetitiva la qualità dei personaggi. Lo stereotipo “Lei – immatura e capricciosa, Lui – maschilista e prepotente” si nota anche in questo romanzo. Per coloro che amano questa autrice, questa sarà sicuramente una storia accattivante, ma, nel complesso, non ci saranno delle sorprese impossibili da prevedere.

IL TALISMANO DELLA DEA di Mariangela Camocardi

Milano, 1668 - Lago Maggiore, 1883
Joaquin de Fuentes regala a Cora Lovati, la fanciulla di cui è innamorato, un potente amuleto ricevuto in dono da una donna condannata al rogo per stregoneria. Joaquin sa che Cora non potrà mai essere sua perché è già sposata con un altro, e la felicità gli appare irraggiungibile. Ma quando la passione diventa incontrollabile, i due giovani decidono di salpare insieme per il Nuovo Mondo, perché solo la fuga consentirebbe loro di rendere possibile l'impossibile...
Duecento anni dopo Drake, discendente di Joaquin, si presenta alla porta di Berenice, pronipote di Cora, deciso a farsi restituire il leggendario anello. Tra i due volano scintille fin dal primo momento, tuttavia il destino congiura per farli finire l'uno nelle braccia dell'altro, e in un susseguirsi di colpi di scena, strani eventi coinvolgono Drake e Berenice, ponendoli di fronte a uno sconvolgente mistero e a rivelazioni che sembrano trascendere la realtà

Note di drakon75:   Una bellissima storia d'amore che non conosce le barriere del Tempo, speziata da un pizzico di occulto – è il nuovo attesissimo romanzo di Mariangela Camocardi.
Per poter leggere in anteprima l'estratto che l'autrice ci ha gentilmente concesso di pubblicare, riportiamo il link:

http://romancebooks.splinder.com/post/20741119

ESCE IN LIBRERIA L’ETA’ DEI SOGNI, DI Anna Gavalda, EDIZIONI FRASSINELLI.

Charles ha 47 anni ed è un architetto che ha lasciato i suoi ideali perdersi per le vie tortuose dei cantieri, degli appalti dei check-in, dei viaggi di affari tra la Russia e l'Australia. Nonostante sia sposato con Laurence, una donna ironica e attraente, vive un vuoto affettivo e sente addosso un'insopportabile spossatezza esistenziale. All'improvviso fa irruzione nella sua vita un avvenimento drammatico che lo sconvolge completamente: una lettera lo informa che Anouk, la madre bellissima, indipendente e audace del suo amico d'infanzia Alexis, la donna che ha perdutamente amato quando era un ragazzo, è morta. Ora Charles deve elaborare un lutto vero: Anouk e Alexis erano la sua vita, quella che ancora albergava nei suoi sogni, nei suoi ideali passati. Abbandonando studio e casa, si spinge sulle strade del passato per ricostruire, per capire, per ritrovare... e ritroverà se stesso. Sarà Kate, una donna semplice e generosa, capace di veri slanci d'amore, a ridare alla sua vita una più autentica dimensione.

NOTA DI PAIGE79: Dopo quattro anni di assenza  Anna Gavalda, autrice italiana residente in Francia, torna in libreria con un romanzo che riesce a emozionare e a far sorridere: un inno alle piccole follie e all’autenticità della vita che ci aiuta a pensare che la felicità è possibile e non è lontana da noi. Il romanzo è stato un autentico successo: ha venduto 500 mila copie in tre mesi.

ESCE IN LIBRERIA AMORE VISTA MARE  (Savannah Breeze) di Mary Kay Andrews - EDIZIONI POLILLO - COLLANA I POLILLINI

BeBe, la giovane proprietaria del ristorante più alla moda di Savannah, in Georgia, ha un gran fiuto per gli affari e una propensione istintiva per gli uomini sbagliati. Come l’affascinante Reddy, che si spaccia per un ricco consulente finanziario e che invece la deruba di tutto quello che possiede. Be’, di quasi tutto, perché nel disastro le rimane il Breeze Inn, uno scalcinato motel sulla spiaggia. Il Breeze Inn è un posto in cui la raffinata BeBe non vorrebbe essere vista neanche morta, però sa che la sua unica alternativa è cercare di farne una struttura redditizia. A rendere l’impresa ancora più ardua c’è la presenza, come tuttofare, di Harry, un uomo di mare dai modi rudi e dal pessimo carattere che vuole solo guadagnare abbastanza quattrini per riscattare il suo peschereccio. Malgrado la totale incompatibilità tra i due, e grazie all’aiuto dell’amica Weezie, BeBe riesce a poco a poco a trasformare il motel, ma quando l’ex fidanzato truffatore viene avvistato in Florida, non esita a lanciarsi al suo inseguimento decisa a riprendersi il maltolto. Ad accompagnarla, insieme al suo formidabile nonno e a Weezie, c’è anche Harry che, inspiegabilmente, ora le appare sotto una luce diversa. Riprendendo i due personaggi femminili principali di Seduzione al cioccolato, ma assegnando alla protagonista del precedente il ruolo di spalla e viceversa, l’autrice costruisce un romanzo d’amore del genere migliore: appassionante e spiritoso. E ora della fine ci si sorprende a desiderare che quella romantica locanda sulla spiaggia esista realmente.

"Una riuscita combinazione di amore e azione rende questo solare romanzo una vera delizia."
Kirkus Reviews

THE LATEST NOVEL IN Gilbert Morris'S SERIES “LADY TRENT MYSTERIES” SONNET TO A DEAD CONTESSA BY THOMAS NELSON PUBLISHING HOUSE

ESCE L'ULTIMO ROMANZO DELLA SERIE “LADY TRENT MYSTERIES” , SONNET TO A DEAD CONTESSA DI Gilbert Morris, EDIZIONI THOMAS NELSON

ROMANCE PARK

Benvenute a Romance Park, il luogo dove ogni scrittrice ha la possibilità di presentare i propri lavori al pubblico!

L'estratto di questa settimana si intitola "UNA VITA IN CERCA D'AMORE", e il nick della sua autrice è ANNIE SHIARELL. ATTENZIONE, si tratta di nomi di fantasia, che usiamo solo per distinguere i vari estratti tra di loro: il nome dell'autrice non è questo, ed il titolo finale del libro sarà diverso.

Vi ricordiamo le REGOLE DI ROMANCE PARK ( potrete trovare maggiori dettagli qui: http://romancebooks.splinder.com/post/20213710  ) :
-- sia le lettrici che le bloggers potranno votare l'estratto con un punteggio da 1 a 10, e naturalmente commentarlo;
-- se la scrittrice lo desidera (non è obbligatorio), può rispondere ai commenti e alle domande – ma lo farà sempre usando il nick;
-- tra una settimana esatta, chiuderemo il sondaggio, e la scrittrice scoprirà che voto le è stato dato dal pubblico.
-- IMPORTANTE: la scrittrice non rivelerà la propria identità a nessuno, né prima, né durante, né dopo il sondaggio. Le bloggers che hanno collaborato con lei alla preparazione del post (cioè Naan e MarchRose) faranno altrettanto, sia nei confronti delle altre bloggers che delle lettrici, e per correttezza si asterranno dal commentare.

 

UNA VITA IN CERCA D'AMORE
di Annie Shiarell
Tutti i diritti letterari di quest’opera sono di esclusiva proprietà dell’autore.

Il seguente è un brano estratto dalle prime pagine di un romanzo contemporaneo. E' la storia di una giovane donna che proprio non riesce a fare la giusta scelta, in amore sbaglia sempre. Si sviluppa con l'apporto di numerosi falsh back che interrompono le vicende affrontate dalla protagonista, per meglio spiegare il già vissuto.
In particolare l'incontro che si sviluppa nell'estratto è con il primo vero amore, quello adolescenziale e poetico e per questo molto doloroso nella sua delusione.



Che bella giornata di sole. Azzurra come il cielo sereno che si specchia in un mare d’estate. Esce di casa di fretta come al solito, mentre pensa a tutto ciò che ha messo in borsa… e come al solito ha dimenticato qualcosa: oggi sono solo gli occhiali da sole, per fortuna nulla di vitale importanza; oddio proprio oggi, con quelle occhiaie, sicuramente sarebbero stati utili.

Con questi pensieri a frullare i neuroni si avvia verso la corriera, distratta, e non vede l’autobus partire finché non le taglia la strada. Accidenti anche quello era utile. Giornata no!

Sale sulla corriera sempre in ritardo “Oggi perderò la coincidenza con l’autobus come l’ho perso qui. Uffa era meglio restare a letto”.

Si a letto, ma se proprio per non guardare il letto e piangere tutta la giornata era uscita di corsa di casa dimenticando gli occhiali.

Quel letto ormai vuoto da quando lui era andato via. Via da lei, dalla sua casa, dalla sua vita lasciandola sola e disperata.

Erano già trascorsi 9 mesi da che era sola,ma ancora contava le ore. Ultimamente poi l’astinenza prolungata le aveva portato un rinnovarsi della sofferenza. Doveva decidersi almeno a trovare qualcuno su cui sfogare tutta quella energia sessuale repressa altrimenti sarebbero stati guai.

Si guai tipo accettare la corte di quel collega con moglie e figli e poi morire di sensi di colpa, oppure affezionarsi al primo che riuscisse a soddisfarla di nuovo. Eh già perché è sempre stato il suo più grande limite quello di non riuscire a fare sesso fine a se stesso. No lei è una sentimentale. Deve sempre innamorarsi prima (o durante magari) di concedersi. E questa sua debolezza non le ha mai permesso di godere di un’avventura. Anzi l’ha sempre messa in fuga da chi prometteva di farla godere…

Arrivata alla sua fermata scende e si avvia a piedi verso l’ufficio. In fondo una mezz’oretta di passeggiata mattutina non può farle che bene. Fisicamente e anche moralmente. E le permetterà anche di fantasticare un altro po’… magari le sarà utile per concentrarsi poi a lavoro.

Mentre si avvia a passo spedito, continuando a sognare ad occhi aperti, di slancio attraversa la strada e… un’auto inchioda. Si gira per scusarsi con l’autista della sua sbadataggine e lo vede. Incrocia il suo sguardo e decide di salire in auto. Lui l’accoglie con un caldo sorriso e uno sguardo sorpreso.

“Sei salita?! Non ci speravo!”

“In questo momento mi fa male stare da sola”

“Troppi pensieri?”

“eh già! E neanche piacevoli” lo sussurra soltanto ma lui la sente, se ne accorge da come ricambia lo sguardo.

Ha un po’ timore di quello sguardo perché racconta anche altre cose, un piacere di vederla che và oltre l’amica ritrovata dopo tanto tempo, racconta di un discorso interrotto ma mai chiuso, di speranze mai perdute e desideri non ancora soddisfatti.

Sotto il suo sguardo si sente di nuovo seducente, pur non facendo nulla per esserlo, si sente desiderata e molto tentata di dare libero sfogo a queste sensazioni. Adesso che è sola potrebbe dargli ciò che le chiede da anni senza sensi di colpa. Ma mentre pensa a come fargli capire che adesso è disponibile senza offrirglisi sfacciatamente le cade l’occhio su una fede al suo anulare sinistro. Che doccia fredda. Le crolla il mondo addosso.

Accettare di fare quattro chiacchiere davanti ad un caffé e bigiare il lavoro è stato un riflesso automatico, come socchiudere gli occhi guardando il sole. E adesso eccola lì, dopo aver chiamato in ufficio e mentito (forse neanche troppo) inventando un’indisposizione improvvisa, a sorseggiare un aperitivo analcolico (meglio evitare il caffé in quello stato) chiacchierando del più e del meno, sotto il suo sguardo che rivela altri scopi che non riempire il vuoto degli anni trascorsi con le parole. Scopre che è sposato da qualche anno, con un figlio e una giovane moglie vitale e indipendente che ha deciso di studiare dopo essere diventata mamma e che lui si vede adora.

Lei è restia a raccontargli del suo fallimento “và a finire che ne approfitta” mente a se stessa. In realtà non vuole dirglielo perché sa che dopo averlo ammesso dovrebbe ammettere anche altre cose; anche se vorrebbe chiarire quel qualcosa di sottinteso e misterioso che aleggia tra loro fin dalla giovinezza comune.

Questo incontro da alla giovane donna il coraggio di mollare tutto per qualche giorno e scappare lontano, in un posto che già in passato le ha dato serenità. E questo viaggio la porta a pensare e ricordare. Dagli gli inizi, quando ha rinunciato a questo ragazzo per amore verso una cara amica; ai suoi tentativi seguenti di ritrovarla e magari riaverla; poi a quando ha scoperto che lui sapeva della loro scelta iniziale. Dopo qualche giorno di queste riflessioni sul suo passato, la protagonista cerca di analizzare i suoi errori e le sue scelte. Mentre passeggia e riflette giunge ad una svolta:


“Bah và a capire perché poi tanta ossessione” pensa, mentre vede vivide come se fossero reali le scene di tutti i loro incontri, “magari è per un confronto…o forse per vendetta!”.

Ritornando in albergo decide di fare una cosa pazza, forse anche contro i suoi principi, ma spera sia una soluzione a questa passione irrisolta: vuole chiamarlo. Spera comunque che lui sia impossibilitato a dire una bugia, che non possa lasciare la famiglia, che, anche se indipendentemente da lei, quel adulterio non venga consumato. Ma lei vuole provarci ad essere cattiva per una volta. Vuole provare rimorso. E’ stanca dei rimpianti.

Ma il rimorso non è nel suo destino. Entrando nell’atrio dell’hotel vede un viso conosciuto, un ex-collega e ...

RATING FINALE :  4 /10

Cliccate qui per vedere i risultati del sondaggio

RECENSIONE: UN AMORE PROIBITO (Forbidden Love) di KAREN ROBARDS

ESCE L'ULTIMO LIBRO DI Lisa Hendrix, IMMORTAL OUTLAW, EDIZIONI BERKLEY SENSATION

Lisa Hendrix's LATEST BOOK, IMMORTAL OUTLAW, BY BERKLEY SENSATION

For centuries he’s hidden in the woods. Now a maid has come to lead him out…

It’s been four centuries since Steinarr the Proud was cursed by a wicked sorceress-along with the rest of his Viking crew-to live for eternity as half man, half beast. By day Steinarr is like any other man-by night he is a lion. He has taken refuge in the woods of Nottinghamshire, England, and there he encounters two young travelers, Robin and Marian.

Painfully aware of the danger he presents when the moon rises, Steinarr initially refuses to help them search for the key to Robin’s inheritance. Then a kiss from Marian awakens his desire. Driven to protect the maid he so desperately wants to possess, Steinarr joins their quest…while the sorceress Cwen gathers her dark magic to destroy them.

As a legend spreads of an outlaw in the woods, their band is joined by others. But it is Steinarr who has the most to gain and the most to lose-if he is ever to be free of the curse and free to love as a man…

Per molti secoli la foresta è stata il suo nascondiglio. Ora una fanciulla sta per condurlo verso la luce del sole...

Sono passati quattro secoli da quando Steinarr il Fiero è stato maledetto da una strega malvagia, e, condannato insieme alla sua compagnia dei vichinghi, a vivere in eterno, per metà uomini e metà bestie. Di giorno, Steinarr è come qualsiasi altro uomo – ma di notte è un leone. Ha trovato il rifugio nella foresta di Nottinghamshire, in Inghilterra, ed è lì che incontra due giovani viaggiatori, Robin e Marian.

Dolorosamente conscio del pericolo che lui diventa nelle ore di notte, Steinarr all'inizio rifiuta di aiutare ai due giovani nella ricerca della chiave che conduce alla eredità di Robin. Ma un bacio di Marian sveglierà il suo desiderio. Volendo disperatamente la fanciulla tutta per sé e sentendo il bisogno di proteggerla, Steinarr si imbarca insieme ai due ragazzi in questa avventura.......mentre la strega, Cwen, sta invocando la sua magia nera per distruggerli.

E mentre si spargono le voci di un fuorilegge nella foresta, il loro gruppo diventa sempre più numeroso. Ma è proprio Steinarr quello che ha più da guadagnare, e nello stesso tempo, da perdere – se vuole essere libero dalla maledizione e libero di amare come un uomo.

Nota di drakon75:

IMMORTAL OUTLAW is the second installment in the new Hendrix's paranormal series. The first book, IMMORTAL WARRIOR was nominated for RT Reviewers Choice Award as Best Historical Paranormal Romance of 2008.

“Imaginative, fascinating, adventurous; a fantastic read.  Hendrix knows how to blend myth and magic in a way that enchants readers…The second installment, based on the Robin Hood legend, has passion, adventure, history and characters you’ll treasure.”
RT Book Review Magazine

IMMORTAL OUTLAW è il secondo libro nella nuova serie paranormale della Hendrix. Il primo romanzo, IMMORTAL WARRIOR è stato nominato dal Romantic Times Reviewers Choice Award nella categoria “Migliore romanzo storico paranormale” nel 2008.

“Fantasioso, affascinante, avventuroso; una storia meravigliosa. La Hendrix sa come mescolare mito e magia e ottenere un' effetto incantevole.....Questo seguito, basato sulla legenda di Robin Hood, possiede passione, avventura, storia e personaggi che vi saranno indimenticabili.”
RT Book Review Magazine

IL  NUOVO LIBRO DI MARIANGELA  CAMOCARDI

Mariangela Camocardi, che è stata già nostra ospite in diverse occasioni, in previsione  dell'imminente uscita del suo nuovo romanzo "IL TALISMANO DELLA DEA",  per la collana i Grandi Romanzi Storici Special edita HARLEQUIN, ci ha gentilmente concesso un estratto del libro in anteprima, sperando così di fare cosa gradita alle sue lettrici che la seguono sempre con tanto interesse ed affetto, inoltre tra tutte coloro che lasceranno un commento,  Mariangela Camocardi metterà in palio una copia con dedica di questo romanzo.

sito ufficiale di Mariangela Camocardi :
http://www.mariangelacamocardi.net/

Per chi volesse vedere i nostri precedenti post dedicati alla scrittrice eccovi i link:

http://romancebooks.splinder.com/post/17054684
http://romancebooks.splinder.com/post/14825057
http://romancebooks.splinder.com/post/20581369
http://romancebooks.splinder.com/post/20084920
http://romancebooks.splinder.com/post/18255145
http://romancebooks.splinder.com/post/17539190

IL TALISMANO DELLA DEA

Milano, 1668 - Lago Maggiore, 1883

Joaquin de Fuentes regala a Cora Lovati, la fanciulla di cui è innamorato, un potente amuleto ricevuto in dono da una donna condannata al rogo per stregoneria. Joaquin sa che Cora non potrà mai essere sua perché è già sposata con un altro, e la felicità gli appare irraggiungibile. Ma quando la passione diventa incontrollabile, i due giovani decidono di salpare insieme per il Nuovo Mondo, perché solo la fuga consentirebbe loro di rendere possibile l'impossibile...
Duecento anni dopo Drake, discendente di Joaquin, si presenta alla porta di Berenice, pronipote di Cora, deciso a farsi restituire il leggendario anello. Tra i due volano scintille fin dal primo momento, tuttavia il destino congiura per farli finire l'uno nelle braccia dell'altro, e in un susseguirsi di colpi di scena, strani eventi coinvolgono Drake e Berenice, ponendoli di fronte a uno sconvolgente mistero e a rivelazioni che sembrano trascendere la realtà

Estratto de Il Talismano  Della  Dea

Cora fu la prima persona sulla quale posò l'attenzione quando, un paio d'ore più tardi, fece il suo ingresso nel fastoso salone dei ricevimenti di Palazzo Baldassarri. Le dame presenti erano numerose, ovviamente, ma Joaquin vide soltanto quella giovane donna dalla figura minuta, con i fluenti capelli biondo cenere e gli occhi che brillavano come zaffiri tra le folte ciglia. Indossava un elegante abito di damasco e raso color avorio, dalla scollatura quadrata e con le maniche aderenti, tagliato in maniera da sottolineare la pienezza dei seni e la vita sottile; preziosi monili di perfette perle incastonate in oro finemente cesellato le adornavano il collo e i lobi delle orecchie. Per l'occasione erano state accese una miriade di candele, e i preziosi candelieri d'argento illuminavano quasi a giorno gli ambienti della casa aperti agli ospiti.
Quanto a Cora, lo spagnolo colse d'acchito in lei un che di estremamente indifeso che lo fece vibrare in profondità. Ricordò immediatamente dove e quando l'avesse vista in precedenza. Come avrebbe potuto scordarsene, del resto?
Benché si fosse imbattuto un'unica volta nella dama dai delicati lineamenti che in quel momento sembrava tenersi quasi in disparte, il suo viso gli si era impresso nella memoria.
Joaquin non aveva idea del perché, ma l'immagine della giovane donna lo aveva praticamente ossessionato e spesso,  dopo il loro casuale scambio di sguardi, il suo pensiero aveva indugiato sulla sconosciuta dalle bionde chiome che lo aveva fissato quasi con sfrontatezza dall'interno della carrozza. Riscuotendosi da quelle considerazioni fuori luogo, il capitano si incamminò verso la dama per porgerle i propri ossequi con un galante inchino e chiederle chi fosse.
Proprio in quel momento il Marchese Baldassarri lo scorse fermo sulla soglia e si mosse sollecito verso di lui. «Capitano de Fuentes, è un onore avervi mio ospite stasera!»
«Bacio le mani a Vostra Signoria» rispose lo spagnolo, chinando il capo con deferenza. «L'onore è soprattutto mio, eccellenza, e considero un privilegio poter sedere alla vostra
tavola.»
Negli scaltri occhi di Andriolo brillò un'espressione compiaciuta.
«Suvvia, bando ai convenevoli, capitano. Mi annoiano!
Ma venite, voglio farvi conoscere mia moglie.» E dopo avergli dato un'amichevole pacca sulla spalla il gentiluomo lo precedette nel salone, avanzando sul tappeto persiano con la noncuranza di chi è avvezzo al lusso.
De Fuentes lo seguì, osservando di sottecchi le brache di velluto nero al ginocchio, le candide calze di seta che fasciavano i robusti polpacci del padrone di casa. Il farsetto dello stesso tessuto e colore snelliva la sagoma corpulenta del marchese, che lo condusse fino al punto in cui Cora aspettava, immobile.
Paralizzata da un'emozione che a stento riusciva a padroneggiare, la giovane fissò il cavaliere cercando di deglutire il nodo che le stringeva la gola. Provò quasi l'impulso di piangere nell'accorgersi che la lingua sembrava diventata di ruvida corteccia e che i muscoli erano così contratti da farle dubitare di poter emettere un semplice, flebile sospiro.
«Cora, posso presentarvi il Capitano Joaquin de Fuentes?»
Andriolo la fissò con la cupidigia che si riserva a una proprietà di particolare valore. «È un prode uomo d'arme e con lui la nostra sicurezza è riposta in ottime mani.»
«Troppo buono, Vostra Grazia» si schermì lo spagnolo, il cervello in subbuglio e il cuore che batteva colpi disordinati.
Scoprire che lei era la esposa del marchese gli aveva acceso dentro una bruciante delusione. Digrignò i denti e si sforzò di recuperare la padronanza di sé, augurandosi che il proprio disappunto non trapelasse. Con l'impressione che in lui qualcosa si fosse schiantato, fece un rispettoso inchino alla donna. «Encantado, señora» mormorò con voce roca.
«Benvenuto nella nostra dimora, Capitano de Fuentes.» La voce di Cora suonò ferma anche se lei si sentiva tutta un tremito. Era di nuovo preda di quel vertiginoso rimescolio del sangue che già una volta aveva sperimentato, allorché i suoi occhi avevano incrociato quelli di un cavaliere sconosciuto.
«Gracias. Servire voi e il marchese sarà per me un onore e un dovere.»
«Cora e io ci affidiamo a occhi chiusi a uno spadaccino imbattibile quale voi siete, de Fuentes» esclamò con giovialità Baldassarri, ed essendo un po' a corto di respiro cercò di allargare il rigido colletto di pizzo inamidato che risaltava sulla giacca scura e un po' troppo attillata.
«Troppo buono, Vostra Signoria» si schermì lo spagnolo.
«Niente affatto! Avete militato nei ranghi dell'esercito del Re di Spagna per anni, e questa è una presentazione che attesta la vostra competenza in materia.»
«Spero di essere all'altezza dell'incarico» rispose Joaquin.
«Non ho alcun dubbio in proposito» decretò il marchese.
Un servitore in livrea entrò in quel momento per annunciare che la cena era servita e gli invitati si diressero conversando verso la sala adiacente, dove campeggiava la tavola imbandita, e si accomodarono ai propri posti. Tra i velluti ingioiellati, i broccati, i larghi colletti di merletto e le vaporose gorgiere, la tovaglia di pregiato tessuto di Fiandra con ricami e intarsi di pizzo appariva quasi misera. Ristabilivano l'equilibrio i piatti d'argento cesellato, i bicchieri di cristallo veneziano, le coloratissime alzate di frutta alternate a doppieri con le candele accese che diffondevano una luminosità intensa sui presenti. Alcuni musici, nella sovrastante galleria degli arazzi, iniziarono a suonare in sottofondo dolci madrigali.
Un corteo di valletti servì le pietanze e Cora, lo stomaco stretto da una tensione che le aveva ormai fatto passare l'appetito, distolse a fatica lo sguardo da Joaquin de Fuentes, che invece non smetteva di fissarla. Imporsi di mantenere un sorriso distaccato mentre si girava verso la Baronessa Contardi che disquisiva sul traffico cittadino le costò un immane sforzo di volontà che la lasciò stremata.
«Ultimamente i mezzi di trasporto sono aumentati in modo abnorme» stava dicendo la gentildonna ad Andriolo, impegnato a ingozzarsi di bue arrosto e cappone bollito. «In un censimento di qualche anno fa, svolto se non erro nel 1665, si sono contate 115 carrozze a sei cavalli, 437 a quattro cavalli e addirittura 1034 a due cavalli, il tutto distribuito tra i circa centomila abitanti che risiedono nella nostra città.»
Il marchese bofonchiò qualcosa a bocca piena e Cora si estraniò. Dal momento stesso in cui l'aitante Capitano de Fuentes era comparso nel salone, sentiva incombere un nonsoché di fatale su di sé, ma era incapace di stabilire da che cosa avessero origine quelle sue inquietanti sensazioni.
La spaventava che Andriolo avesse voluto alle sue dipendenze il capitano spagnolo, e nel contempo averlo lì la rendeva terribilmente euforica. Aveva la testa così confusa, e i pensieri le si accavallavano così disordinatamente nel cervello da impedirle di comportarsi con la calma di cui avrebbe avuto tanto bisogno. Aveva ospiti, e non poteva venir meno ai propri obblighi di padrona di casa, se non voleva che Andriolo la punisse duramente! Ma il cavaliere dai capelli bruni aveva la prerogativa di sconvolgerla, tanto che una ridda di emozioni impazzava nel suo cuore e la pelle le formicolava sotto gli sguardi intensi di lui.
Si augurò, considerati i brividi che le serpeggiavano lungo il corpo ogni volta che udiva quella voce virile dalla tipica cadenza spagnola, che la compostezza esteriore offerta ai propri ospiti risultasse ingannevolmente perfetta, perché i suoi sensi erano così sottosopra che ne era sopraffatta. Non osava sollevare lo sguardo, ma sentiva incollati sul proprio corpo gli occhi del capitano. Cora percepiva che tra loro stava fluendo una fortissima attrazione, e che anche lui ne era consapevole. Anzi, a giudicare dall'espressione di Joaquin e da ciò che provava lei stessa, nessuno dei due sembrava in grado di controllarla. Soffocando un sospiro, pensò che qualsiasi cosa fosse nata tra lei e quell'uomo che tanto la turbava, qualunque cosa avesse avuto in serbo per loro l'avvenire, avrebbe dovuto affrontare e accettare la propria sorte come aveva sempre fatto. Si chiese anche dove avrebbe trovato la forza di respingerlo.

ESCE IN LIBRERIA LA REGINA DELL’ETERNITA' - IL ROMANZO DI NEFERTITI (Nefertiti)  di MICHELLE MORAN - EDIZIONI NEWTON COMPTON

Il ritratto di una delle donne più affascinanti e potenti dell’antichità

Dagli Stati Uniti il romanzo storico più venduto della stagione

La splendida Nefertiti sta per andare in sposa al giovane principe d’Egitto Amenofi IV. La famiglia reale spera che la ragazza, con la sua forte personalità, possa dissuadere il futuro faraone, deciso a sostituire il culto del dio Amon con quello del dio Aton. Tuttavia, una volta salita al trono, Nefertiti non fa che rafforzare l’arroganza e la determinazione del nuovo re e si preoccupa solo di dare alla luce un figlio maschio che continui ad assicurare a lei e alla sua famiglia il prestigio e il potere di cui godono a corte. L’ossessione religiosa di Amenofi e la cieca ambizione di Nefertiti finiscono per trascinare l’Egitto nella rovina indebolendo l’esercito, i confini, la classe sacerdotale e il popolo. Ma proprio allora la grande regina sceglierà di sacrificare i propri interessi per il bene del suo Paese. Tra intrighi di palazzo e amori proibiti, la storia di un’eroina dal fascino straordinario.

«Ben scritto e davvero appassionante. Un fantastico debutto.»
Library Journal

«Un ritratto puntuale e avvincente che fa rivivere il mondo dell’antico Egitto in tutto il suo splendore. E non mancheranno le sorprese.»
Publishers Weekly

«Meravigliosa storia, ben scritta, puntuale, dettagliata: con le sue straordinarie descrizioni Michelle Moran riporta alla luce tutto lo splendore di questo affascinante periodo storico.»
Romance Reviews

Note di andreina65: Primo libro della serie Nefertiti, seguito da “The Heretic Queen” (inedito)

ESCE IN LIBRERIA I DIARI DELLE STREGHE. L’INIZIAZIONE (The Initiation) di LISA JANE SMITH - EDIZIONI NEWTON COMPTON

Costretta a trasferirsi dalla calda e assolata California al grigio e gelido New England, la diciassettenne Cassie rimpiange la sua vecchia vita. Gli unici ragazzi con i quali riesce a legare sono i membri di uno strano gruppo che semina paura e terrore tra i coetanei. Non si tratta di semplici bravate, però: Cassie verrà accolta in un covo di streghe che da centinaia di anni controlla New Salem. È il Circolo Segreto, dove si originano piaceri così inebrianti da essere pericolosi. Quando si innamora del misterioso e intrigante Adam, Cassie deve scegliere se resistere alle tentazioni o accettare che le forze oscure l’aiutino a ottenere ciò che vuole – anche se un solo passo falso potrebbe costarle la vita.
Da un’autrice che ha conquistato milioni di lettori in tutto il mondo, un ciclo di romanzi avvincente e accattivante, in cui le forze del bene e le forze del male hanno il fascino ambiguo dell’adolescenza.

Mai cedere alle tentazioni, a meno che non siano irresistibili! E nessuna è irresistibile come I diari delle streghe, la nuova grande serie di Lisa Jane Smith

Nota di andreina65: Dopo il IL DIARIO DEL VAMPIRO arriva un altro successo della Smith, I DIARI DELLE STREGHE, cioè “The Secret Circle”, la trilogia sulle Streghe sino a oggi così composta:

1. I DIARI DELLE STREGHE. L’INIZIAZIONE  (The Initiation)
2. The Captive (nedito) 
3. The Power (inedito)

Leggi i primi capitoli in anteprima!         

«Lisa Jane Smith brilla nel firmamento del “new gothic”.»
Enzo Di Mauro, Corriere della Sera

« Ipnotizza il lettore fino all’ultimo capoverso.»
Francesco Fantasia, Il Messaggero

ROMANCE PARK

Benvenute a Romance Park, il luogo dove ogni scrittrice ha la possibilità di presentare i propri lavori al pubblico!

L'estratto di questa settimana si intitola "THE SCARLET LADY", e il nick della sua autrice è HORTHENSIA KIN. ATTENZIONE, si tratta di nomi di fantasia, che usiamo solo per distinguere i vari estratti tra di loro: il nome dell'autrice non è questo, ed il titolo finale del libro sarà diverso.

Vi ricordiamo le REGOLE DI ROMANCE PARK ( potrete trovare maggiori dettagli qui: http://romancebooks.splinder.com/post/20213710  ) :
-- sia le lettrici che le bloggers potranno votare l'estratto con un punteggio da 1 a 10, e naturalmente commentarlo;
-- se la scrittrice lo desidera (non è obbligatorio), può rispondere ai commenti e alle domande – ma lo farà sempre usando il nick;
-- tra una settimana esatta, chiuderemo il sondaggio, e la scrittrice scoprirà che voto le è stato dato dal pubblico.
-- IMPORTANTE: la scrittrice non rivelerà la propria identità a nessuno, né prima, né durante, né dopo il sondaggio. Le bloggers che hanno collaborato con lei alla preparazione del post (cioè Naan e MarchRose) faranno altrettanto, sia nei confronti delle altre bloggers che delle lettrici, e per correttezza si asterranno dal commentare.

 

THE SCARLET LADY
di Horthensia Kin
Tutti i diritti letterari di quest’opera sono di esclusiva proprietà dell’autore.

Londra, 29 marzo 1821. Residenza di Lord Cumberlane, Kensington.

Quella mattina Lord Sebastian Cumberlane, visconte di Maullereugh, era spiacevolmente irritato. Più che irritato, furioso.
Per due fastidiosi, imprevedibili motivi.
Il primo.
L’aristocratico, illustre nome di sua signoria, seguito da titolo e casato, spiccava nella pagina mondana dell’ Evening fra gli invitati al ballo di Lady Steinfeld. Particolare che avrebbe potuto essere anche trascurabile se “Ton sur ton”, la nuova rubrica scandalistica del giornale, non avesse con tanta deprecabile e irrispettosa ironia rivelato particolari scottanti sull’ultimo affair sentimentale del visconte più corteggiato e schivo di Londra. Nonostante non si facesse apertamente il suo nome e rimanesse incerto quello della sua amante, non era difficile indovinare chi fosse il lord in questione. E che dire della caricatura che accompagnava l’articolo?
Cumberlane ne analizzò ogni tratto con meticolosa attenzione.
Per quanto evidente la sua somiglianza con l’uomo rappresentato nella vignetta, lui certo non aveva quel naso! Nè tantomento quel ghigno da predatore!
Chiunque fosse il responsabile di tanto affronto, questa Miss Sharpy Spinster, una zitella decisamente acida, prima o poi ne avrebbe pagato le conseguenze! Non immaginava neppure, questa impudente, se poi era davvero una donna, quanto fosse pericoloso sfidare un Cumberlane!
Per quanto inviperito, sua signoria non potè reprimere un risolino. A osservarla bene, quella caricatura non era poi così male, e l’ironia con cui era scritto l’articolo sarebbe stata decisamente apprezzabile se solo non fosse stato lui ad esserne il bersaglio.
Al diavolo! L’articolo, il suo autore e la sua amante, Lady Runston.
Imprecando apertamente, Sebastian pensò a come porre rimedio a quella spiacevole situazione. Innanzitutto, avrebbe troncato immediatamente la sua relazione. Che, almeno per quanto lo riguardava, era già finita prima ancora del suo rientro dalla missione diplomatica in Svezia.
Certo, Catherine Runston era estremamente attraente, e più che decente a letto, ma non valeva la seccatura di uno scandalo. Né quella di un duello con quel brav’uomo di suo marito.
Doveva farsi lasciare da Catherine al più presto. Non sarebbe stato poi così difficile e gli avrebbe evitato spiacevoli, imbarazzanti conseguenze. Pianti e scenate. Fiumi di parole inutili e fasulle. E poi, nonostante tutto, come avrebbe potuto pensare ad un’altra donna, ora?
Sempre più irritato, Sebastian prese l’Evening, lo appallottolò e lo scagliò dall’altra parte della camera. Avrebbe fatto presto, molto presto, una visita di cortesia al direttore di quel foglio da strapazzo e se avesse avuto la fortuna di incontrare quella Spinster….
Il pugno destro di milord si abbattè pesantemente sul tavolo della colazione, facendo tintinnare pericolosamente porcellane finissime, cristalli e posate d’argento.
Del caffè schizzò sulla tovaglia di broccato.
E come se tutto ciò già non fosse stato abbastanza…..
“Di umore nero questa mattina, my lord?”
La voce di Ray, da più di dieci anni suo fedele servitore, nonché amico e confidente, lo raggiunse, sarcastica come sempre.
Sebastian evitò di alzare lo sguardo su di lui, sicuramente gongolante in un’espressione di scherno, e per non dargli soddisfazione, si astenne dal rispondergli come si sarebbe meritato.
Concentrandosi sulla prima pagina del Times, si limitò a porgergli la tazza per farsela riempire di caffè.
Ray prese la caffettiera d’argento dal vassoio.
“Presumo che siano state le rivelazioni dell’Evening ad avervi infastidito, my lord…” la voce di Ray era sempre più canzonatoria.
Versò il caffè.
“Se ci tieni a vivere, sparisci.”
La risposta di milord avrebbe spaventato chiunque, ma non Ray.
”Non desiderate controllare la posta, questa mattina, my lord?” Con fare cerimonioso quanto canzonatorio sistemò di fronte a Cumberlane un vassoio d‘argento straripante di lettere.
“Devo aprirvi le buste, my lord?”
“Spa-ri-sci!”
“Come de-si-de-ra-te, my lord”.
Sebastian lo sentì ridacchiare mentre usciva dalla sua camera, e si lasciò sfuggire un sorriso. Diede uno sguardo frettoloso alla posta, e poi si concentrò sul Times, sorseggiando il caffè.
La prima pagina era interamente dedicata alla rinascita di Londra e al brillante progetto architettonico di John Nash nel quale egli stesso aveva investito parte dei suoi capitali.
Strade e piazze e palazzi nuovi, compreso quello del Reggente, avrebbero presto trasformato Londra in una nuova, moderna, elegante città. Nella degna capitale della nazione più potente del mondo.
Pur sforzandosi di leggere l’articolo sui vantaggi che questa rivoluzione architettonica avrebbe recato a Londra e ai suoi abitanti, Sebastian, si ritrovò a pensare al secondo motivo che quella mattina l’aveva reso tanto irascibile e nervoso.
O meglio, insicuro e tremante. Come un adolescente alla prima infatuazione.
Il secondo motivo aveva occhi verdi, capelli neri e labbra dannatamente invitanti.
Emettendo un suono gutturale e leggermente ridicolo, Sebastian si ritrovò a immaginare come, se solo avesse potuto, avrebbe accarezzato quelle labbra con un tocco leggero delle dita, come le avrebbe sfiorate prima e poi coperte con la sua stessa bocca, fino a quando non si fossero dischiuse per rispondere ai suoi baci, fino a quando non fossero diventate gonfie ed umide di desiderio e di passione.
Un pensiero indubbiamente inopportuno, a quell’ora del mattino, milord!
Quella labbra appartenevano a Madeline.
Madeline, che avrebbe potuto essere sua, se solo le avesse detto di sì, otto? No, dieci anni prima.
Madeline, cui avrebbe potuto insegnare ogni cosa, ogni cosa, se solo allora non fosse stata una ragazzina.
Madeline che, da quella notte, era sempre rimasta nei suoi pensieri, e soprattutto nelle sue fantasie.
Madeline, che se ne era andata silenziosa come una
brezza leggera, ed era ricomparsa nella sua vita come un uragano.
Madeline, che ora doveva essere sua.
Sebastian si rese conto di stare sudando e di essere sconvenientemente eccitato.
Decise che una salutare visita da Jackson’s, dove avrebbe potuto tirar pugni senza sollevare sospetti, lo avrebbe aiutato a
non pensare alle labbra di Madeline. E al suo corpo. E ai suoi occhi. E al suo profumo , che gli era rimasto addosso da quando l’aveva rivista al ballo di Lady Steinfeld.
E dopo essersi sfogato da Jackson’s, avrebbe fatto visita a Madame De Morissay che lo avrebbe affidato alle cure di una delle sue fantastiche …
Una puttana? Non voleva una puttana. Non voleva nessuna.
Se non Madeline, Lady MacColey, come qualcuno si ostinava a chiamarla.
Un sano, virile desiderio? si chiese.
No, molto di più.
Era un’ossessione.
Una minaccia, un pericolo, una sciagura per il tranquillo tran tran della sua impegnata e meticolosa esistenza.
Sua signoria ebbe uno scatto d’ira.
E il Times raggiunse l’Evening, terminando precocemente e con poca gloria la propria quotidiana esistenza.


Londra, residenza di Lady Surtees, Grovesnor Square. Lo stesso giorno.

Seduta alla scrivania della biblioteca, Madeline fissava il ramo di un olmo, una punto indistinto del giardino che sorgeva al centro di Grovesnor Square. La finestra offriva una splendida vista sulla elegante piazza londinese, dove da ormai tre mesi viveva ospite di Lady Surtees.
Ormai in là con gli anni, la nobildonna era stata una grande amica di sua nonna e senza tentennamenti l’aveva accolta quando, bisognosa di aiuto, era tornata a Londra dopo quasi dieci anni vissuti nel Northumberton.
Un brivido corse lungo la schiena di Madeline.
Una reazione involontaria, forse, al ricordo del freddo e della solitudine che avevano accompagnato la sua esistenza in quella selvaggia terra del Nord.
Dove era rimasta, come in una prigione, sino alla morte di suo marito.
Povero David!
Non era stato un cattivo marito.
Non era stato tout court un marito. Troppo più vecchio di lei, troppo buono, troppo malato. E troppo ingenuo.
Il suo totale disinteresse per gli aspetti pratici della vita, la fiducia nel prossimo, l’inclinazione a non vedere mai il male, ma anche il suo totale egocentrismo, lo avevano di fatto reso succube di un fratello minore avido e intrigante, capace di tutto pur di accaparrarsi il titolo e le proprietà di famiglia.
Proprietà che comprendevano, a suo giudizio, anche Madeline. Come fosse stata un terreno, un mobile, una cavalla da montare. In ogni senso.
Madeline rabbrividì di nuovo, questa volta ripensando a suo cognato Robert, l’attuale Lord MacColey. Alla sua voce, che la invitava oscenamente a cedere alle sue proposte, alla sua arroganza, che le consigliava di non resistergli.
E’ al tuo bene che penso, Madeline. Al tuo futuro.
Scacciò l’odiosa immagine del nuovo padrone di Tamberleigh, e tornò al lavoro.
A soli ventisette anni Madeline era già una vedova, dal presente estremamente incerto e dal futuro assolutamente imprevedibile.
Ma non era il futuro che preoccupava Madeline in quella mattina primaverile. E non era neppure il suo lascivo cognato. Era….
Sebastian…
L’uomo che aveva amato con tutta la sua passione adolescenziale, e che poi aveva con la stessa tormentata passione odiato.
Sebastian, l’uomo che ora cercava inutilmente di detestare con la determinazione di una donna matura.
Sebastian che, rifiutandola, l’aveva condannata a dieci anni di infelicità. Di prigionia. Di umiliazioni.
Attraenti pensieri di vendetta si rincorsero nella mente di Madeline, mentre un sorriso compiaciuto le si dipingeva sulle labbra.
Perché la sua innocente rivalsa era già iniziata, e Lord Cumberlane non avrebbe potuto schivarla.
Madeline si alzò dalla scrivania e si stiracchiò, come un gatto che si risveglia. O meglio, come una gattina, come lui aveva continuato a chiamarla quella indimenticabile notte.
Quando lui, dopo i baci e le carezze, l’aveva rifiutata.
Gattina!
Le aveva detto no.
Qualsiasi altro uomo non si sarebbe fatto scrupoli, avrebbe preso ciò che gli veniva offerto senza pensarci due volte.
Non Sebastian!
Me la pagherai, prima o poi. Gli aveva urlato fra le lacrime.
Quasi dieci anni erano passati, e il poi era finalmente diventato ora.
La fortuna le aveva incredibilmente sorriso quando, tre giorni prima, aveva incontrato da Ackermann Lady Runston ed ascoltato involontariamente un pettegolezzo su di lei. E su Sebastian. Il pettegolezzo si era gonfiato di particolari ironici ed era in breve diventato un buon articolo per Ton sur Ton. Gli anonimi amanti erano descritti come vittima e carnefice. Il lettore potrà ben immaginare chi dei due fosse la vittima e chi il carnefice.
Nei prossimi mesi Ton sur Ton non avrebbe perso occasione per mettere il futuro Duca di Maullereugh in ridicolo, per abbattere le sue difese, per farlo scendere da quel piedistallo dorato che lo poneva sempre al di sopra si tutti e tutto.
Sarebbe diventato il bersaglio preferito di Miss Sharpy SPinster. Il suo bersaglio preferito.
Da poche settimane sulle colonne dell’Evening, la rubrica era già un successo. Pur non ammettendolo, non c’era aristocraticratico o ricco borghese che non la leggesse. Il ton adorava Ton sur Ton e si interrogava sulla misteriosa Miss SPinster.
Madeline scoppiò a ridere.
Con garbo, con lo stile leggero e frizzante che le era naturale e l’indispensabile ironia, scriveva di balli e abiti sfarzosi, di amori e tradimenti, ma anche delle molte ingiustizie che pesavano sulla metà più debole della società. Prendendo spunto dalla cronaca mondana, dal mero pettegolezzo, era capace di far trasparire dai più fatui argomenti realtà spesso crudeli ed intimamente ingiuste. Se le giovani donne fossero riuscite a leggere tra le righe di Miss Spinster, lo scopo di Madeline sarebbe stato raggiunto.
Gli ultimi dieci soffocanti anni della sua vita avrebbero avuto un senso.
Ma per poter riuscire, Madeline sapeva di dover osservare due semplici regole: lavorare con discrezione e tenere a debita distanza gli uomini.
Era la seconda regola a preoccuparla.
Ancor di più adesso che era di nuovo disponibile. E soprattutto non più vergine. Una condizione, quest’ultima, che avrebbe risvegliato in ogni maschio adulto l’istinto deprecabile del predatore.
Quale sicuramente Cumberlane era.
Presuntuoso, insopportabile, arrogante, superbo.
Bellissimo, affascinante, brillante, desiderabile.
Possibile che, dopo dieci lunghissimi anni, non le fosse ancora passata l’insana passione per quell’uomo?

Londra. Cinque giorni prima, ricevimento di Lady Steinfeld.

Dopo aver vissuto tanto a lungo nel gelo e nello squallore del Northumberton, lo splendore della vita londinese aveva restituito a Madeline il desiderio di divertirsi. Di farsi corteggiare. Di essere trasportata dalla musica di un valzer, sicura tra le braccia di un cavaliere.
Dopo più di un anno di lutto stretto, quella sera avrebbe partecipato a un ballo. Come una debuttante, si sentiva felice, e piena di aspettative, e di interrogativi. Di dubbi, anche.
Al diavolo i dubbi, le incertezze! Quella sera, avrebbe ballato.
Si sarebbe divertita.
Avrebbe civettato, forse.
Sì, lo avrebbe fatto.
Preparandosi per il ballo, Madeline si chiese se fosse di nuovo pronta a salire sulla rischiosa, sensuale giostra della seduzione. Che girava al lento ritmo delle frasi appena sussurrate, degli sguardi proibiti, degli incontri rubati.
Una giostra dove si potevano scambiare con troppa leggerezza posti e compagni di gioco.
E dove si poteva facilmente perdere l’equilibrio.
E la libertà.
Guardò la veste che avrebbe indossato quasi fosse il vessillo della sua, personale rinascita.
Suo marito aveva preteso che si vestisse sempre di bianco. Come una vestale, pura e immacolata. Quando era morto, le aveva suo malgrado imposto per più di un anno un altro colore, il nero.
Ora, terminato il lutto, sarebbe stata lei a scegliere.
Aveva capito in un solo, folgorante istante quale sarebbe stato da quel momento in poi il colore della sua vita. Non il verde, non il blu. Non il viola, non il giallo.
Il rosso.
Il rosso avrebbe colorato la sua vita.
Il rosso morbido e vellutato delle rose più rare.
Il rosso vivo e pulsante del sangue.
Il rosso pericoloso e attraente del fuoco e della passione.
Un brivido corse lungo la schiena di Madeline.
Non si sarebbe uniformata a quella folla di giovani donne tutte piacevolmente uguali, monotone e rassicuranti nei loro abiti pastello quanto nei loro comportamenti misurati e studiati. Pronte ad arrossire con verginale stupore, a prestare ascolto alle parole insipide dei loro corteggiatori con venerazione, più che con fastidio.
Pronte ad accettare con mansuetudine il futuro che altri avrebbero scelto per loro.
Non era stata mansueta, lei, ad accettare il suo destino. Anzi, aveva cercato in ogni modo di sfuggirgli. Aveva lottato con tutte le sue forze. Eppure, ne era rimasta intrappolata. Per lunghi dieci anni.
Scacciò i ricordi e le sensazioni opprimenti. E decise che quella sera avrebbe pensato solo a divertirsi.
Al diavolo il passato.
Accarezzò l’abito scarlatto e si preparò per il ballo.

Di impalpabile velluto, a vita alta e generosamente scollato, sembrava fatto a posta per mettere in risalto la figura slanciata e armoniosa di Madeline. Che, tra i tenui colori delle mises delle altre dame, spiccava come una rosa rossa in un campo di neve.
Anche volendo, sarebbe stato difficile non notarla.
I capelli corvini erano acconciati in un semplice nodo e ricadevano morbidi e brillanti lungo il collo sottile, le spalle tornite e la schiena elegante. La corta frangetta liscia, così poco alla moda, sottolineava i suoi occhi verdi, le ciglia folte e lunghe, il naso minuto e impertinente. Anche le labbra di un rosa acceso, piene e in un perenne, involontario atteggiamento di ironica sfida, erano messe in risalto dalla semplicità dell’ acconciatura. E quella sottile cicatrice che le attraversava trasversalmente il mento, e che sarebbe apparsa come una maledizione a molte giovani donne, pareva su di lei un vezzo, un regalo della natura, più che un difetto.
Pur non rispondendo pienamente ai canoni della bellezza tradizionale, Madeline era la donna che anche quella sera aveva più di ogni altra attratto ogni sguardo, ogni commento, ogni illazione.
Ogni desiderio maschile.
Ogni antipatia ed invidia femminile.

Pur avendo concesso i suoi sorrisi con discrezione e parsimonia, sembrava che i gentiluomini presenti alla soirée degli Steinfeld non avessero altro scopo nella vita che scortare Madeline al buffet, portarle un rinfresco, accompagnarla in una breve passeggiata in giardino, o mostrarle la sala dove erano stati allestiti i tavoli da gioco.
Nel giro di un’ora aveva ricevuto tre dichiarazioni.
E una proposta di matrimonio, da un nobiluomo peraltro già fidanzato, pronto a rompere la sua promessa per lei.
Con una sola, sarcastica occhiata Madeline aveva chiarito ai malcapitati pretendenti quale fosse la sua risposta.
E disilluso le loro romantiche attese.
Senza dare ascolto alle proteste e alle lusinghe di molti, temendo altre imbarazzanti dichiarazioni, aveva alla fine ballato solo con Lord Steinfeld. E abilmente schivato, tra un passo e una riverenza, le galanti lusinghe degli altri gentiluomini impegnati nella contraddanza.
Che fosse il suo abito rosso ad attirarli?
L’ipotesi, per quanto bizzarra, la divertì.
Decise il soprannome che Ton sur Ton avrebbe dato a Lady MacColey. Che lei si sarebbe data.
The Scarlet Lady. La lady Scarlatta. Semplice e conciso.
Rise intimamente pensando che sarebbe stato piacevolmente scriteriato scrivere di se stessa. Farsi beffe dei suoi molti difetti. Farsi beffe dei suoi molti pretendenti.
Ah!

Era quasi mezzanotte quando, in cerca di un soffio d’aria fresca, Madeline si era fermata a parlare con Mr Reighley nei pressi di una delle porte che dal salone delle feste conducevano in giardino. L’uomo, noto per possedere le migliori scuderie del regno, era intento a descriverle con meticolosa e pedante precisione quali fossero i requisiti di un buon stallone.
E sicuramente non aveva né validi motivi né abbastanza senso dell’umorismo per alludere a se stesso.
Madeline, nascondendo dietro al ventaglio rosso come l’abito un impertinente risolino, si annotò mentalmente quell’ acida considerazione.
Mr Reighley considerò quel gesto come un palese segno di apprezzamento. E osò chiedere a Madeline il permesso di accompagnarla il giorno seguente a cavalcare a Rotten ROw.
Madeline approffittò del ventaglio per coprire lo sbadiglio che ne era conseguito.
Incominciò con grazia a declinare l’invito di Mr Reighley, quando qualcosa successe.
Il panico la inghiottì, come se stesse sprofondando sotto la superficie di un lago gelato.
Le parole le morirono in bocca.
Il respiro si fermò.
Il cuore si fermò.
E finalmente gli occhi verdi colsero un’immagine sfocata che ritornava dal passato. E capì.
Lui era lì.
Lottando per uscire da quelle acque ghiacciate, in balia di mille contrastanti emozioni, aveva abbassato lo sguardo ed era arrossita, come una debuttante qualsiasi. Aveva inutilmente pregato di diventare invisibile. Aveva nascosto il viso dietro al ventaglio. Aveva maledetto la sua appariscente mise scarlatta. Lui stava camminando lentamente verso di lei, salutando e sorridendo, stringendo mani maschili, baciando mani femminili.
Nessuna migliore idea le venne se non fuggire.
Sì, ce la posso fare.
Lui era al fianco di Lord Steinfeld, ora, e l’etichetta gli avrebbe imposto di rimanere con il padrone di casa finchè questi non l’avesse congedato….
Devo muovermi subito.
Senza neppure scusarsi con Mr Reighley e con i suoi molti cavalli, Madeline si girò di scatto e fuggì in giardino, sperando che lui non l’avesse riconosciuta. Né che avesse notato la sua innocente evasione.
Col fiato corto raggiunse le serre e si infilò nella piccola orangerie.
L’ inebriante, sensuale profumo degli agrumi in fiore l’accolse. Chiuse gli occhi, respirando quella fragranza unica e preziosa, cercando di calmare il battito del suo cuore.
Di scacciare quella fastidiosa sensazione di pericolo.
Stupida!
Non si era certo aspettata di vederlo, quella sera.
Sebastian avrebbe dovuto trovarsi ancora all’estero, in Svezia, per conto del reggente. Così almeno le aveva assicurato Lady Surtees, scrutandola con interesse.
E allora, cosa diavolo ci faveva Sebastian a Londra, e proprio al ballo di Lady Steinfeld?
Madeline aprì di scatto il ventaglio e cominciò farsi vento, come se quel gesto meccanico potesse aiutarla a riflettere.
Probabilmente Sebastian aveva concluso la sua missione, in anticipo e sicuramente con successo. Tipico, suo.
Ed era tornato.
E lei avrebbe dovuto affrontarlo. Stasera, domani, fra una settimana forse. Ma prima o poi sarebbe successo.
I ricordi di un passato lontano, ma ancora vivissimo, ricominciarono a tormentarla.
Cosa doveva fare?
Non voleva pensarci adesso. Domani. Domani avrebbe trovato una soluzione. Ora doveva solo lasciare il ballo senza farsi notare.
E se fosse stato meglio affrontare immediatamente quella penosa incombenza?
Penosa incombenza? Sebastian?
Per dieci anni non aveva fatto altro che sognare questo momento! Il loro incontro. Le prime parole. Lui che le prendeva la mano per baciargliela. Lui che le parlava.
La sua calda voce era sempre stata dentro di lei.
Come i suoi occhi scuri e profondi. E le sue mani, belle morbide mani. E la sua bocca, che quando si incurvava in quel meraviglioso sorriso gli illuminava il volto.
Fuggire le sembrò all’improvviso una pessima idea.
Anche rimanere, le sembrò una pessima idea. Ma l’unica possibile.
Pensò allora a come Miss Spinster avrebbe potuto liberamente ironizzare sulle debolezze dell’inarrivabile Visconte di Maullereugh. E un poco si rincuorò.
Nella penombra, densa della fragranza dei fiori, Madeline si alzò in piedi, si lisciò l’abito e si sistemò i capelli, pronta a rientrare al ballo. Pronta a incontrare Sebastian.
“Lady MacColey, vi stavo cercando…”
Madeline sussultò riconoscendo la voce di Lord Sanderford, uno dei tre gentiluomini che quella stessa sera si erano dichiarati. Era un uomo ormai alla soglia dei quarant’anni, più noioso che serio, dotato di un piacevole aspetto e di una notevole fortuna, di un paio di figli nati da un precedente matrimonio e di una inspiegabile sicurezza nel sul fascino. Con insistenza e senza successo l’aveva corteggiata negli ultimi due mesi.
“My lord, mi avete seguita?”, fece lei cercando di raggiungere l’uscita.
L’uomo, ormai vicino, glielo impedì, prendendole maldestramente la mano.
”Ebbene sì, vi ho seguita, lo confesso! Ve ne rammaricate?”
Fu in quel momento che Madeline, già pronta a respingere ogni avance del gentiluomo, si accorse di un’altra presenza, una sagoma scura appena illuminata dalla debole luce proveniente dalle lanterne del giardino. Un’ombra che Madeline avrebbe riconosciuto anche nel buio più totale.
La vicinanza dell’inatteso spettatore le provocò un immediato senso di ebbrezza, un desiderio irrefrenabile di sfida.
Decise di lasciare la sua mano in quella di Lord Sanderford , incoraggiandolo così a proseguire nel goffo corteggiamento.
“E per quale motivo mi cercavate, my lord?” rispose in un sussurro.
L’uomo la guardò come se non si fosse aspettato una domanda così diretta e soprattutto così promettente. Sospirò, prima di rispondere, inondando di aria umida e disgustosa la mano guantata di Madeline.
“ Per chiedervi di cambiare idea.”
“E’ difficile farmi cambiare opinione, my lord…”
“Forse col tempo, conoscendomi meglio, potreste apprezzarmi. Lady Mac COley, vi prego..”
Con la coda dell’occhio Madeline non perdeva di vista l’uomo nascosto nell’ombra. Ebbe la fastidiosa sensazione che stesse ridendo. Improvvisamente irritata, sfogò il suo rancore sul povero Sanderford e, con mossa decisa, liberò la mano dalla sua stretta.
“My lord, abbiate rispetto della mia condizione di vedova!”
Ottima interpretazione, Madeline. Ma una vedova dovrebbe indossare un abito meno appariscente….. pensò l’uomo nascosto nell’ombra, divertito.
“Lady MacCOley, Madeline, avete rispettato la memoria di vostro marito fin troppo a lungo, non avete più obblighi, né verso di lui, né verso la società!”
“Lasciate, my lord, che sia la mia coscienza a decidere quando gli obblighi verso il mio defunto marito siano da considerarsi finiti. E ora, se permettete…”
L’ ombra sollevò un sopracciglio.
Ah, Madeline! Dieci anni al fianco di MacColey devono esserti sembrati una eternità. Per una volta, sono d’accordo con quel pallone gonfiato di Sanderford: no, non hai più obblighi verso tuo marito, sei libera, finalmente… Per me?
L’ ombra non ebbe il tempo di riflettere su quell’ultima, allettante prospettiva. Era giunta l’ora di intervenire.
Sanderford, infatti, sembrava deciso a non cedere e stava trattenendo Madeline contro la sua volontà.
”My lord, lasciatemi, per cortesia. Vorrei rientrare al ballo.”
La voce di Madeline tradiva una leggera preoccupazione.
“Suvvia, mia adorata, non vi chiedo che di riprendere in
considerazione la mia proposta”.
Mia adorata? Quell’uomo si merita una lezione, pensò l’ombra.
“My lord, il mio è un no definitivo.”
La voce di Madeline tremava leggermente, gli occhi verdi brillavano nella penombra, curiosamente minacciosi e nel contempo impauriti.
“Ho molto da offrirvi…” insistette Sanderford.
Non hai niente da offrirle, tu, viscido pallone gonfiato…
“My lord, vi prego, non insistete…”
In che guaio mi sono cacciata? E dove è finito, lui? Perché non esce dal suo nascondiglio? Scommetto che si sta divertendo alle mie spalle!
Quasi avesse letto nella mente di Madeline, l’ ombra uscì dal suo nascondiglio prima che Sanderford passasse dalle parole ai fatti. Troppo presto perché ci fosse una valida ragione per rompergli il naso. A la prochaine, pensò.
Così, semplicemente, l’ombra disse:
”Lady MacColey. Disperavo di trovarvi, ormai”.
Poi, rivolgendosi all’uomo, con tono fermo e vagamente minaccioso proseguì.
”My lord, Lady Steinfeld chiede di voi. Credo vi attenda urgentemente nella sala da gioco.”
Trasalendo, Lord Sanderford si girò di scatto verso lo sconsiderato che incautamente aveva interrotto la sua dichiarazione. Trattandosi di Cumberlane, si quietò subito ed esclamò con fare disinvolto:
“ Maullereugh! Voi a Londra?”
Sebastian, sinistramente illuminato da un raggio di luna, gli si avvicinò, il volto atteggiato in un’espressione di impaziente superiorità.
“E’ evidente, signore”. Non gli fu necessario aggiungere altro.
Porse il braccio a Madeline, e attese che lei glielo cingesse. Un ordine, più che un gesto di cortesia, che provocò in Madeline un motto di irritazione e in Sanderford la prudente decisione di lasciare la compagnia. Cosa che, con un piccolo inchino, fece senza altri indugi.

Tutto sembrava essere esattamente come quando si erano lasciati, dieci anni prima. Una musica lontana, il cielo stellato di mezzanotte. E loro due.
Soli.
Madeline e Sebastian.
Sebastian e Madeline.
Allora era stata lei ad attrarlo a sé, con l’inganno.
Ora era stato lui a cercarla. A seguirla, veramente.
Parole, sensazioni, emozioni si agitavano senza ordine nella mente di Madeline, nel vano tentativo di ricomporsi in una frase sensata.
Pensieri molto più concreti e viscerali torturavano Sebastian.
Una voce calma e distaccata all’improvviso ruppe il silenzio. Madeline si sorprese quando si rese conto di essere stata lei a parlare.
“Vi attendete forse un ringraziamento per avermi liberata da Sanderford?”
Lui non rispose.
“Sono certa che me la sarei cavata benissimo anche da sola, my lord, così come credo di essere in grado di rientrare al ballo senza la vostra gentile protezione”…
Lui le sorrise. Con condiscendenza tutta maschile.
“E rischiare altri incontri sgradevoli? Mia cara Madeline, il vostro abito attira gli uomini come una mantilla i tori. Quante vittime avete provocato questa sera, tre, quattro? Contando anche me, almeno cinque, direi.”
Madeline lo fissò per qualche istante incerta se schiaffeggiarlo o fingere indifferenza. Raggiunse un compromesso.
“State forse giudicando il mio abito inadatto alla circostanza, signore?”
Domanda rischiosa, Lady MacColey. Ma la risposta non fu sconveniente quanto il pensiero che la precedette, che non riferiremo.
“Al contrario, lo reputo incantevole. E terribilmente seducente, my lady……- un sorriso malizioso gli illuminò il volto -…ma inadatto ad una vedova sconsolata….Un ruolo che peraltro non vi si addice, Madeline.”
Le prese entrambe le mani e se le portò alle labbra, senza staccare gli occhi dai suoi. La stava guardando come l’aveva guardata quella notte, come se il tempo non fosse passato.
Con un solo, chiaro obiettivo in mente.
Madeline avvampò.
Per nascondere il proprio disagio, alzò gli occhi al cielo e con un “ah!” sprezzante rivolto a tutto il genere maschile si diresse decisa verso l’uscita dell’orangerie.
“Dieci anni che non ci incontriamo, e non avete altre parole per me che uno sdegnoso ah!?”
La domanda di Cumberlane le impedì di proseguire. Si girò di scatto e lo fissò con chiare intenzioni bellicose.
“Per la verità, ci siamo incontrati cinque anni fa al funerale di mio padre, my lord.”
“E non mi avete degnato di uno sguardo.”
Non avevo occhi che per te, Sebastian. Come hai fatto a non accorgertene?
Per calmarsi, forse per nascondere le sue emozioni, Madeline si avvicinò ad una pianta di limone, prese un fiore fra le dita e ne inspirò il profumo, la testa leggermente reclinata, gli occhi sottili come due fessure, le labbra socchiuse.
A vederla così, sensuale e desiderabile, Sebastian sentì il cuore battergli in gola. Poi il suo respiro si fece pesante. La testa girò…
“La mia gattina è tornata….” Le parole sgorgarono incontrollate e galleggiarono per qualche istante senza meta nell’aria profumata.
Se lei le sentì, non lo diede a vedere. Ma le sue mani tremarono.
Forse per arrestare quel tremito, aprì di scatto il ventaglio. Poi lo richiuse. Con impazienza ci giocherellò.
“Cosa pretendereste che vi raccontassi, my lord?”
Sebastian non era sicuro di riuscire a parlare. Ma ci provò.
“Gli ultimi dieci anni della vostra vita.”
Incrociò le braccia sul petto e si appoggiò ad una colonna, come se fosse disposto ad attendere con pazienza. Madeline alzò il mento, in un tipico, infantile atteggiamento di sfida, e si avvicinò. Un passo, due passi, tre. Era ormai abbastanza vicina perché lui riuscisse nettamene a distinguere il suo profumo, sensuale e pericoloso. Lo stesso di quella sera. Il profumo fece riaffiorare il ricordo. Il ricordo una disastrosa e inopportuna reazione fisica. Doveva portare Madeline fuori di lì. Subito. Madeline riprese a parlare. Fece un altro passo.
“Non c’è nessuna valida ragione perché io vi racconti la mia vita, my lord. Non vi riguarda.”
Sebastian finalmente si mosse, e lei rimase a fissarlo, come stregata. Avrebbe dovuto andarsene, scappare prima che fosse troppo tardi. Ma sembrava incapace di muoversi, quasi fosse incatenata a lui, ai suoi occhi scuri che stavano indugiando sul suo corpo con un’intimità che la sconvolse. E quando si posarono sulla sua bocca, Madeline sentì di essere persa.
Il desiderio crebbe dentro di lei, salì dal ventre fino alle labbra che involontariamente tremarono, si dischiusero, ed emisero una lieve, sottile, disperata nota ….
Non riusciva a muoversi. A respirare. E il cuore correva ad una velocità impossibile. Come dieci anni prima….
No, non poteva permettere che succedesse di nuovo.
Chiuse le palpebre. Per nascondere quello che i suoi occhi avrebbero senza pudore rivelato a Sebastian. E attese.
Ma lui non fece nulla.
Non la toccò.
Non la baciò.
Non la sfiorò neppure.
Sussurrò soltanto: “ Ogni cosa che riguarda voi, riguarda anche me, Madeline….”
Poi, accarezzandole delicatamente la cicatrice sul mento, aggiunse: “Io non ho dimenticato, e voi?”
Ma non attese la sua risposta. Le porse il braccio e in silenzio la ricondusse al ballo.

ESCONO GLI ULTIMI DUE LIBRI DI Sabrina Jeffries, DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL e WED HIM BEFORE YOU BED HIM, EDIZIONI POCKET

Sabrina Jeffries 's LATEST TWO BOOKS, DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL and WED HIM BEFORE YOU BED HIM, BY POCKET

DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL

The future of Charlotte Harris's finishing school is in jeopardy when a charming Spaniard, world-famous magician Diego Montalvo, arrives to turn the bordering estate into a scandalous pleasure garden. Valiantly ignoring his wicked flirtations, outspoken Lucinda Seton intends to derail his plans and save the school, unaware that Diego's true mission is to spirit the long-lost heiress away to Spain for a handsome reward! But before long Diego's heart is playing tricks on him, and Lucy is falling under the conjurer's spell. How can the Master of Mystery go through with his devilish scheme when all he wants is to make the lovely heiress his own?

il futuro della scuola di buone maniere di Charlotte Harris è a rischio quando un affascinante spagnolo, il mago di fama mondiale Diego Montalvo, arriva e trasforma la proprietà confinante in uno scandaloso parco giochi. Ignorando intrepida gli espliciti tentativi di Diego di flirtare con lei, Lucinda Seton, una ragazza dai modi molto diretti, ha tutte le intenzioni di mandare in malora i suoi piani e salvare la scuola, senza sapere che la vera missione di Diego è di rapire proprio lei, l’ereditiera di cui si erano da tempo perse le tracce, e portarla in Spagna, per una bella ricompensa! Ma in men che non si dica il cuore di Diego inizia a fargli degli strani scherzi, e Lucy a sua volta comincia a cadere sotto l’incantesimo del prestigiatore. Come potrà il Maestro del Mistero portare a termine il suo diabolico piano, quando tutto ciò che vuole è far sua la graziosa ereditiera?

WED HIM BEFORE YOU BED HIM

At eighteen, Charlotte Page made a life-altering mistake. She wronged a man in an impulsive act that she came to deeply regret, though it led her to her present life as Mrs. Charlotte Harris, owner of Mrs. Harris’s School for Young Ladies.

Unbeknownst to her, that man is now her anonymous benefactor, the mysterious “Cousin Michael.” His masquerade began as preparation for a devastating revenge, but soon became a labor of love. Now Charlotte desperately needs his help. Can he save her from disaster as his real self without revealing the ugly secret behind his charade? Or will the mistakes of both their pasts tear them apart forever?

A diciotto anni, Charlotte Page ha fatto uno sbaglio che le ha cambiato la vita. In un gesto impulsivo, ha fatto ad un uomo un torto di cui in seguito si è profondamente pentita, benché questo errore l’abbia portata alla sua attuale vita come Mrs. Charlotte Harris, proprietaria della Scuola per Signorine di Mrs. Harris.

A sua insaputa, proprio quello stesso uomo è ora il suo anonimo benefattore, il misterioso “Cugino Michael.” La sua mascherata all’inizio non era che la preparazione ad una clamorosa vendetta, ma presto è diventata un segno d’amore. Ora Charlotte ha disperatamente bisogno del suo aiuto. L’uomo misterioso riuscirà a salvarla dal disastro svelandole la sua vera identità e allo stesso tempo senza rivelarle il tremendo segreto che si cela dietro il suo inganno? Oppure gli errori che entrambi hanno commesso in passato li allontaneranno per sempre l’uno dall’altra?

Nota di MarchRose

DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL and WED HIM BEFORE YOU BED HIM, to be released at the end of May and end of June 09 respectively, conclude Jeffries’s School For Heiresses series. The series includes:

1. NEVER SEDUCE A SCOUNDREL
2. ONLY A DUKE WILL DO
3. BEWARE A SCOT'S REVENGE
4. LET SLEEPING ROGUES LIE
5. DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL
6. WED HIM BEFORE YOU BED HIM

and the two stories contained in the related anthologies:

1 – “Ten Reasons To Stay” in THE SCHOOL FOR HEIRESSES
2 – “When Sparks fly Snowy” in NIGHT WITH A STRANGER

“...Jeffries delivers an irresistible love story with a bad-boy hero, an intrepid heroine and just the right amount of mystery to pique readers' interest and deftly hold them under her spell.”
—Romantic Times

DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL e WED HIM BEFORE YOU BED HIM, in uscita a fine maggio e fine giugno 2009 rispettivamente, sono i due romanzi che chiudono la serie della Scuola per Ereditiere (School For Heiresses) di Sabrina Jeffries. La serie è così composta:

1. NEVER SEDUCE A SCOUNDREL
2. ONLY A DUKE WILL DO
3. BEWARE A SCOT'S REVENGE
4. LET SLEEPING ROGUES LIE
5. DON'T BARGAIN WITH THE DEVIL
6. WED HIM BEFORE YOU BED HIM

più due racconti collegati alla serie principale, contenuti in due diverse antologie:

1 – “Ten Reasons To Stay” in THE SCHOOL FOR HEIRESSES
2 – “When Sparks fly Snowy” in NIGHT WITH A STRANGER

“... la Jeffries ci offre una storia d’amore irresistibile che ha un “cattivo ragazzo” per eroe, un’eroina intrepida e la giusta quantità di mistero per catturare l’interesse delle lettrici ed incantarle con grande abilità.”
—Romantic Times