Ah che piacere trovare un nuovo "Deep thinking" con la tua firma, maet! Davvero complimenti per le riflessioni che hai riportato (e sollevato) in questo post.
Come chi mi ha preceduta, anch'io leggo romance per evasione.
Dopo una giornata stressante per motivi lavorativi o familiari, resta uno dei miei piaceri preferiti sprofondare in poltrona e "staccare la spina" con un bel romanzo d'amore tra le mani. Trovo estremamente rilassante, direi quasi consolatorio, potermi immergere in una lettura con la sicurezza che nonostante le incomprensioni, sofferenze e difficoltà che i protagonisti dovranno affrontare ci sarà sempre e comunque il lieto fine.
Poi è ovvio: ci sono romance stupendi ed altri decisamente da dimenticare, ma credo che questo sia comune ad ogni genere narrativo, indipendentemente dal suo colore. 
Molto stuzzicante la riflessione riguardo "eroe romance e uomo reale al proprio fianco". Mi era capitato di leggere una definizione dell'eroe romance che mi aveva molto colpita, il cui senso era "il vero eroe romance è un protagonista che deve riuscire a far innamorare di sé la propria lettrice". Io credo, però, che questa definizione possa calzare anche ai protagonisti di altri generi narrativi (dal fantasy, all'avventura ai grandi classici). Mi sono scoperta irrimediabilmente conquistata da personaggi letterari che non erano romance ed appartenevano a tutt'altro genere. Comunque, personalmente, questo non ha mai condizionato il mio modo di guardare l'uomo al mio fianco.

Ancora complimenti a maet ed un caro saluto a tutte!
Lener

PS: Eleonora? Posso dire che sottoscrivo in pieno i nomi che hai elencato come alternativa a Derek Craven?