MEMORIE DEL PASSATO

by Andreina

Once upon a time there was a little girl who really loved reading, and now that she is a woman, she reads even more!

C’era una volta una ragazzina che leggeva tanto, ma proprio tanto, e , adesso che è una donna legge ancora più di prima!

I believe myself to be very versatile in my readings, but, I guess that by now, when talking of historical romance,  is well know that my preference goes to Medieval settings.

 

After 20 years, I’ve reread what I think was my first medieval, a book that I’ve enjoyed very much and is now one of my keepers, to see if my tastes as a girl have changed or if my judgment was due to my age. 

Not at all!

Mi ritengo eclettica con le mie letture, ma credo che anche all’equatore  oramai sappiano che il genere che prediligo per quanto riguarda i romance storici è il medievale.

Con un distacco di circa 20anni ho riletto un libro, credo il mio primo romance medievale, che avevo amato tanto da tenerlo nei miei preferiti, per verificare se i miei gusti di ragazzina si erano col tempo evoluti o se il mio giudizio fosse dovuto all’età .

Niente affatto!

I did love The Wolf and The Dove before, and I do love it now, time hasn’t affected my opinion of the book.

 

The Middle Age is a time of great conflicts, wars, feuds and power struggles, and, at times,  women were instrumental for the fights, and yet for me it’s still the age in which the twisted mind of mankind conceived what I reckon one of history’s masterpiece: the castle.

 

Ah, the castle…the ladies, the knights, the jousts, the wonderful clothes, the brocades, the silks...

 

We all know many things about castles, but I wanted to delve further into this fascinating subject, and now I’d like to share my passion with you.

Ho adorato “Il lupo e la colomba” prima e adesso, gli anni passati non hanno intaccato il mio giudizio per questo libro.

Il Medioevo è un epoca storica si di gradi conflitti, guerre, faide, lotte per il potere, e la donna a volte ne è lo strumento,  ma per me rimane l’epoca in cui la mente a volte contorta dell’uomo ha concepito quelli che ritengo siano i capolavori della storia:  i castelli.

I castelli con le dame, i cavalieri, i tornei, gli abiti meravigliosi, i broccati, le sete...e quant’altro.

Tutti sappiamo cosa sono i castelli e a cosa servivano ma…ho voluto sondare l’argomento e vorrei farvi partecipi della mia passione perché, come avrete capito, io adoro i castelli.

The castle was a massive building that used to be the abode of the liege, its first appearance was around  the year one thousand as a defence against the Barbarian invasions; it usually rose up a hill, so that it could tower above the valleys, the woods and villages.  Though it wasn’t only the house of the lord, but it sheltered the villagers during enemies raid, that’s why they had hefty walls, and merlons, that  provided a better cover for the soldiers during the attacks.

The position of the castle was studied so that from there you could have control of a vast territory, and anticipate any attack; the walls were moated, and the access was granted by a drawbridge.

Possenti costruzioni, essi erano le dimore dei signori feudali, e furono costruiti intorno all’Anno Mille per proteggere i proprietari terrieri dalle invasioni barbariche; sorgevano in genere su colline e dominavano pianure, boschi e villaggi; non era comunque solo la casa del signore feudale, ma accoglievano, durante gli attacchi dei nemici, tutto il popolo, che trovava rifugio dentro la fortezza; essa era circondata da possenti mura coronate da merli che servivano per difendere i soldati durante un attacco dei nemici.

Dalla posizione del castello, infatti, si poteva  controllare un vasto territorio e prevenire l’attacco dei nemici; era circondato da un fossato e per entrare e uscire da esso si servivano di un ponte levatoio, che veniva abbassato all’occorrenza.

Inside the walls there was the citadel, were the people carried out their duties toward the lord of the manor,  there where carpenters, bakers, smiths, servants, cobblers etc, everyone was working and contributing to the welfare of the feud, in return, the liege provided for their protection and well-being. The life in the feud, when it wasn’t under attack, was quiet and peaceful.

All’interno delle mura c’era la cittadina con il popolo che serviva il suo signore, falegnami, panettieri, fabbri, servi, calzolai, tutti lavoravano e contribuivano al benessere del feudo; in cambio il loro signore provvedeva alla loro protezione e al loro benessere.

La vita nel feudo si svolgeva tranquillamente quando non vi erano attacchi nemici.

Dentro il castello vi era la sala grande dove il signore amministrava la giustizia, mitigava dispute, faceva valere la legge, ma era anche il luogo dove esso banchettava, accoglieva ospiti, dove si cantava e danzava.

Someone may consider the Middle Age as the Dark Age, but no one can deny the exceptional value of its legacies: even if it was a period of of great conflicts, it was even a time of great inventions like glasses, forks, cheques, chess, the Christian calendars, the watch etc…

Let’s get back to the subject and have a look at these wonderful pictures, account of an era that much left to posterity, I hope they will stir in you the same amazing emotions I feel wherever I look at them.

I would have loved to live in that time, to walk in the huge halls of the castles, to dress in one of the beautiful gowns the ladies used to wear, to attend the jousts…but this is quite another story. 

Insomma un periodo, il Medioevo, chiamato anche “secoli bui”, ma che ci ha lasciato delle bellissime testimonianze; periodo di grandi conflitti, ma di grandi invenzioni, come gli occhiali, la forchetta e gli assegni, gli scacchi, il calendario cristiano, l’orologio, etc.

Tornando ai castelli, guardate che spettacolo queste immagini, testimonianze di un’epoca storica che tanto ha dato ai posteri , sperando che susciti in voi la stessa incredibile emozione che provo io in nel guardarli.

Epoca in cui mi sarebbe piaciuto vivere, solo  per poter passeggiare nelle sue immense sale, per portare i meravigliosi vesti delle dame, per assistere ai tornei…ma, questa è un’altra storia.

By Andreina

This is the typical drawing of a medieval castle: this one is the Norman castle of Beaumaris, near Anglesey in Great Britain

Questo è un disegno tipico di un castello medievale, più precisamente il castello normanno di Beaumaris presso Anglesey  in Gran Bertagna

 

Glossary:

1) barbican: reinforcing structure for the centre of the castle. Was placed on the front of the castle to protect the door of the fortress.

2) bartizan: a mobile wooden structure, it was fixed to the cranellation of the castle during sieges as a further defence. It’s not very clear from the drawing, but the bartizans were usually placed above the parapet walk, so from there you could throw projectiles.
 

3) parapet walk: space provided for the patrols along the cranellation of the walls. The sentinels used to stride along it to ensure that the walls were safe.

 

4) crenel: narrow opening in the walls through which the soldiers could shoot arrows, and still be hidden.

 

5) moat: a ditch bored around the outer walls of the castle, it was usually filled with water to prevent the assaulters from reaching the fortress.

 

6) gate: is the entrance to the castle, inside is reinforced by a portcullis.

 

7) list: space between two baileys

 

8) keep: a tower surrounded by walls. It was the liege’s headquarters, and it was the ultimate bastion against the enemies.

 

9) cranellation: set of the merlons that rings the top of the walls of a castle.

 

10) drawbridge: wooden bridge placed at the main entrance to the castle; it was secured with chains, and through them lifted or lowered over the moat.

 

11) portcullis: iron gate toughened with studs. It’s placed behind the main door to the castle and supported by ropes and chains, which allowed its vertical slide along provided runners, that are not shown in this drawing.

 

12) watchtower: a small slender tower placed above the donjon as a watch post.

 

13) corner towers: placed at the corners of the walls, they were the mark of the lord power.

 

14) donjon: here are represented by  towers placed by the side of the castle.

 

a)      garrison lodgings

b)      first bailey

c)      first bailey

d)      fortified wall defending the gate

e)      second bailey

f)     second bailey

Glossario:

1) barbacane : struttura di rinforzo del nucleo del castello.situata nella parte anteriore del castello col compito di proteggere la porta della fortezza

2) bertesca: struttura mobile in legno, fissata alle merlature di un castello in caso di assedio come ulteriore mezzo di difesa da cui si potevano lanciare proiettili, in questo schema non sono evidenti ma erano posizionati sopra il cammino di ronda

3) Cammino di ronda: apposito spazio per il passaggio delle ronde lungo le merlature delle mura di un castello  dove le sentinelle percorrono continuamente per assicurarsi  la difesa delle mura

4) Feritoia: stretta apertura nelle mura attraverso cui i difensori possono scagliare le frecce, rimanendo però coperti

5) Fossato: fosso scavato intorno alle mura esterne del castello e riempito di acqua, ad ulteriore protezione dagli assalitori  per impedire al nemico di giungere a piedi fino alla fortezza

6) la porta: si entra nel castello attraverso  una porta difesa all’interno della saracinesca

7) lizza: spazio  tra le due cinta di mura

8) Maschio  (o mastio): costruzione a forma di torre circondato da mura che serviva da residenza per il feudatario e la sua famiglia come ultimo  baluardo di difesa contro l’attacco nemico

9) Merlatura: insieme dei tratti di muratura (merli) che coronano la cima delle mura di un castello

10) Ponte levatoio: ponte di legno, posto all'ingresso principale di un castello ,mediante delle catene si poteva sollevare o abbassare sul fossato circostante

11) Saracinesca: cancello di ferro rinsaldato da borchie e collocato alla porta principale del castello; è sostenuto da corde e catene e può scorrere verticalmente lungo apposite scanalature nelle pareti laterali , in questo schema non è evidente

12) torre di guardia: piccola torre slanciata situata al di sopra del torrione  come posto di sorveglianza

13) Torri Angolari:  situate ad angolo  e inserite nelle mura ,sono il segno della potenza del signore

14) torrioni: in questo schema , torri situate ai lati interni del castello

a) alloggi della guarnigione
b) prima cinta di mura
c) prima cinta di mura
d) muro fortificato a difesa della porta
e) seconda cinta di mura
f) seconda cinta di mura

 Eilan Donan Castle - Dornia, Scotland
1220
One of the most visited castle in Scotland, thanks to its spectacular position; it was built by Alexander II
A stone bridge leads to the ait of Eilan Donan, where the castle stands.  Here was shoot one of the movie of the fantastic Highlander series, and in 1999 was the setting of a 007 movie.

Eielan   Donan Castle - Dornia, Scozia
Anno 1220  
 E' uno dei castelli più visitati in scozia grazie alla sua spettacolare posizione costruito da Alessandro II
 Un ponte di pietra conduce verso l’isolotto di Eilan Donan, dove sorge il castello
Tra le sue mura  è stato girato il mitico film della saga Highlander
Mentre nel 1999 fece da scenografia a un   film di 007   

Rhuddlan castle, Clwyd valley - Wales

1227

Here Henry I built one of the first castles; it’s considered a headway in medieval architecture.

Rhuddlan castle, valle del Clwyd - Galles
Anno 1227
In questo luogo Enrico I costruì uno dei primi castelli
Può essere considerato un passo avanti nell’architettura medievale

Beaumaris castle,Wales

1295
This is the last castle Edward built to control the already subdued North Wales, but it was never finished. It has a wonderful view on the bay of Conwy.

Beaumaris castle,  Galles
anno 1295
Beaumaris sorge sull’isola di Anglesey  . 
Questo è l’ultimo castello fatto costruire  da Edoardo per controllare il già sottomesso Galles  del nord ma non fu mai completamente finito
La meraviglia è che si affaccia sul mare, sulla baya di Conwy

Carcassonne, France

XII century
The castle was rebuilt and enlarged many times during the ages,
making it difficult to trace back to its original aspect.

Carcassonne, Francia
XII secolo
il castello fu ricostruito e ampliato molte volte nel corso dei secoli,
tanto che non si conosce il suo reale aspetto nel medioevo

Rock of Cashel, Ireland

V century

The first seat of the kings of Munster, towers above the Ttipperary levels
Here preached St Patrick,, the patron of Ireland, who converted the pagan king Aengus.

Rock of Cashel   Irlanda
Secolo V
Prima dimora dei re di Munster, domina la pianura diTtipperary
Qui predicò San Patrizio , il  patrono dell’Irlanda  che convertì il re pagano Aengus

Brougham castle , Penrith Cumbria, England
1214

This castle was built on a Roman site, that in 1268 passed to Robert Clifford, a Scottish hero.

 

Brougham castle , Penrith Cumbria, England
1214
Questo castello è stato costruito su un sito romano che nel 1268 passò a Robert Clifford, figura importante nelle guerre scozzesi

Pembroke castle, south Wales

1093
Here Henry VII of England was born. In 1183 the property was turned to Richard Clare, first earl of Pembroke.

Castello di Pembroke  Galles meridionale 
Anno 1093
È uno dei castelli normanni più imponenti
Qui nacque Enrico VII di Inghilterra
Nel 1183 divenne proprietà di  Riccardo di Clare  primo conte di Pembroke

Castle of Edimburgh,Scotland

1130 ca
Here are kept the jewels of the Crown ( crown, sceptre and sword), gifts from Popes Julius II and Alexander VI, the “stone destiny”, where the Scottich kings were crowned.

Castello di Edimburgo, Scozia
Anno 1130 circa
Al suo interno sono custoditi i gioielli della corona ( corona , scettro e spada) dono di papa Giulio II e papa Alessandro VI , e la “stone destiny” sulla quale venivano incoronati i re scozzesi
Quì sono nati il primo re della gran bretagna unificata  Giacomo I, e Maria Stuarda

 Olavinlinna castle, Savonlinna - Finland
1475
This castle is in a lake district
It was built as a protection for he Finnish and Swedish border.
It was named after Olaf a Norwegian saint of the X century.

Castello di Olavinlinna , Savonlinna - Finlandia   
Anno 1475
Questo castello è situato all’interno di un’area di laghi
Fatto costruire per proteggere il confine svedese e finlandese
Prende il nome da Olaf santo cattolico norvegese vissuto nel X secolo

Hastings,Sussex - England

1066

The first Norman castle built on English land by William The Conqueror for William of Normandy
It was at Hastings that William the Conqueror defeated the Anglo-Saxon king Harold.

Hastings, Sussex - Inghilterra
1066
Primo castello normanno  costruito  sul suolo inglese da Guglielmo il conquistatore
per William di Normandia
Fu a Hastingh, nell’entroterra, che Guglielmo sconfisse il re anglo –sassone Aroldo

Castell Conwry Aberconwy and Colwyn, north Wales

Built by the will of Edward I
The original feature of this castle is the presence of eight twin towers, four for side. This castle in 1998 was add to UNESCO’ World Heritage List

Castell Conwry Aberconwy and Colwyn,  Galles del nord 
Anno 1283
Costruito per volere di Edward I
La sua particolarità sono le otto torri identiche  quattro sul lato sud e quattro sul lato nord
Questo castello nel 1998 è stato inseirto nella “word heritage list” dell’UNESCO come patrimonio universale

Castel del monte, Andria Bari

XIII century

Built by Frederick II of Swabia, but probably he severe lived there.
Famous for its octagonal form, expressing some arcane symbolic links.

Castel del monte, Andria - Bari
XIII secolo
Fatto costruire da federico II di Svevia  in cui forse non dimorò mai
E’ famoso per la sua forma ottagonale Espressione di arcani rapporti simbolici

Rocca Calascio, l’Aquila - Abruzzo

1000 ca

At a height of 1500 mt, is one of the  highest castle in Italy
Does it look familiar? This is the ruined castle in the movie Lady Hawke!

Rocca Calascio, l’Aquila  - Abruzzo
Anno 1000 circa
Situato a 1500 metri d’altitudine è uno dei castelli  più alti d’ Italia
Vi ricorda qualcosa? questo è il castello  diroccato del film Lady Hawke!

Roseto castle, Capo Spulico - Cosenza, Calabria

It was probably built by the Normans around the year 1000, it overlooks the cliff of the Calabrian coast.

It was a very important fortress because it marked  the boarder of the Kingdom of the Two Sicilies.
Recent studies have hypothesized that in the central turret was kept the Holy Shroud from 1204 to 1253.

Castello di Roseto, Capo Spulico - Cosenza, Calabria
Costruito probabilmente dai normanni nell’anno 1000 si affaccia sulla scogliera della
costa calabrese
Fortezza di notevole importanza  perché segnava il confine del regno delle due Sicilie, di cui l’imperatore Federico aveva diviso il regno
Studi recenti hanno ipotizzato che la torretta centrale abbia dato dimora dal 1204 al 1253 circa
alla Sacra Sindone.

Warkworth Castle, Northumberland

Middle XII century
Placed on top of an artificial hill, was built by Henry, third Earl of Huntigdon, son of David I, King of Scotland and Maude

Warkworth Castle, Northumberland
Metà del XII secolo
Situato sopra una collina artificiale, fu fatto costruire da Henry, terzo conte di Huntingdon,
Figlio di Davide I re di Scozia e di Maude

Nuragic fortress, Barumini - Cagliari, Sardinia

This one it is not a medieval castle, but it is a tipical building of my island, a nuraghe dating back to the bronze age.
I’ve added this picture, by courtesy of Cris-Chiaromattino, because it reminds a Norman fortress with a keep ( the central donjon) and corner towers.

Fortezza nuragica, Barumini - Cagliari, Sardegna
Questo non è un castello medievale:
È una costruzione tipica della mia isola, un nuraghe risalente all’età del bronzo.
L’ho inserita per gentile concessione di Cris ( Chiaromattino) perchè sembra una fortezza medievale normanna con tanto di mastio ( il torrione centrale ) tra le torri angolari

by Andreina