We Need a Hero: A Look at the Eight Hero Archetypes

Vogliamo un eroe: gli otto archetipi maschili 

(May 14, 1999)

By Tami Cowden

Tratto da All About Romance ( http://www.likesbooks.com/eight.html )

I have never agreed with the old saw that all romances are alike. However, I do agree there are certain similarities. Besides the happy ending, you can count on a romance having a terrific hero – the kind of guy everyone loves to love.

Non sono mai stata d’accordo con la vecchia diceria che tutti i romance sono uguali. Tuttavia, concordo che ci sono certe somiglianze. A parte il lieto fine, puoi far conto sul fatto che i romance abbiano un bellissimo eroe – il tipo di ragazzo che tutti amano amare.

Or can you? The truth is, just as in real life every woman has her own taste in men, every romance reader has her own taste in heroes. One woman’s dream date is another’s nightmarish evening. The hero I sigh for may make your eyes roll.

O no? La verità è che, come nella vita reale ogni donna ha i propri gusti in fatto di uomini,  ogni lettrice di romance ha i propri gusti in fatto di eroi. L’appuntamento da sogno di una donna può essere l’incubo di un’altra. L’eroe per cui io sospiro potrebbe farti alzare gli occhi al cielo.

There was a time when the so-called “Alpha” hero reigned supreme among romances, but even if we could all agrees on what an “alpha” male is, we wouldn’t all like the fellow. Adding beta, gamma and delta to the list gave us a little more insight, but it still seemed a bit limited to my critique group, composed of Caro LaFever, Sue Viders, and little ole me.

C’è stato un tempo quando, il cosiddetto eroe “Alpha” imperava nei romance, ma anche se possiamo essere tutte d’accordo con la definizione di un maschio “alpha”, non potremmo trovarci d’accordo con la definizione per i suoi compagni. Aggiungere i beta, i gamma e i delta alla lista ci dà una maggiore prospettiva, ma sembrava ancora limitante per il mio gruppo critico, composto da me, Caro LaFever e Sue Videro.

It was, in fact, in an attempt to determine just which heroes of literature were the fabled “alpha” males that my two partners and I came across an interesting discovery. There are eight heroic archetypes.

E’ stato, in effetti, in un tentativo di determinare quale eroe della letteratura era il fiabesco maschio “alpha” che io e le mie due socie siamo incappate in una scoperta interessante. Ci sono otto archetipi di eroi.

Yep. That’s right, count ‘em. Eight And, somewhat to our surprise, these archetypes are not reserved for romance, but found in all genres, and in all media – stage, film, and literature. And, we also discovered there are eight heroine archetypes – something you don’t hear about too frequently.

Proprio così. E’ corretto, contateli. Otto. E, con nostra sorpresa, questi archetipi non sono riservati solo ai romance, ma si trovano in tutti i generi, e in tutti i mezzi di comunicazioni – teatro, cinema, e letteratura. E, abbiamo inoltre scoperto che ci sono otto archetipi di eroina – qualcosa di cui non sentiamo parlare di frequente.

We came to this conclusion after a great deal of research, during which, in addition to our usual fiction reading, we reviewed the characters found in movies and plays. In all, we considered about 500 productions, and in the process, wrote a book: Heroes and Heroines: Sixteen Master Archetypes. Sue, Caro and I presented two two programs at the RWA Conference in Chicago on Friday evening – Beyond Alpha and Beyond Cinderella, in which we presented the archetypes we have discovered.

Siamo arrivati a questa conclusione dopo molte ricerche, duranti le quail, in aggiunta alle nostre solite letture, abbiamo discusso anche dei personaggi che abbiamo trovato nei film e nelle commedie teatrali. In tutto, abbiamo preso in considerazione circa 500 lavori, e nel mentre, abbiamo scritto un libro: Herpes and Heroines: Sixteen Master Archetypes. Io, Sue e Caro abbiamo presentato due programmi alla RWA Conference del 1999 a Chicago – Beyond Alpha and Beyond Cinderella, nei quali abbiamo esposto gli archetipi che abbiamo scoperto.

Meanwhile, here is a peek at the heroes and how each reacts in a similar situation.

Nel frattempo, ecco uno scorcio degli eroi e di come ognuno reagisce in situazioni simili.

The Eight Male Archetypes

The Chief

Il Capo

This hero is the quintessential alpha hero. He might have been born to lead, or perhaps he conquered his way to the top, but either way, he’s tough, decisive, goal-oriented. That means he is also a bit overbearing and inflexible.

Questo eroe è la quintessenza dell’eroe alpha. Può essere nato per comandare, o forse ha conquistato la sua posizione in cima alla gerarchia, ma in ogni modo, è duro, deciso, dedicato. Questo significa che è anche un poco arrogante e inflessibile.

This man tends to be at the top of his career field – maybe the CEO of a major corporation, or a prince. If he’s not already number one, it’s only a matter of time.

Questo uomo tende ad essere al comando nel mondo del lavoro – forse un amministratore delegate di una grande azienda, o un principe. Se non è ancora il numero uno, è solo questione di tempo.

Some examples of Chiefs:

• John Wayne in most of his movies
• Captain Kirk of Star Trek
• Marlon Brando in The Godfather

Alcuni esempi di Capi:

• John Wayne in molti dei suoi film
• Captain Kirk in Star Trek
• Marlon Brando ne Il Padrino

In romance novels, Kathleen E. Woodiwiss' hero in The Flame and the Flower was a Chief, and many of the Harlequin Presents books have Chief heroes.

Nei romance, l’eroe di Il fiore e la fiamma di Kathleen E. Woodiwiss era un Capo, e molti dei libri di Harlequin Presents hanno eroi Capi.

If this man were trapped in a basement with an unconscious heroine and a bomb ticking, his first reaction would be anger, which he would, of course want to take out on someone else. He can never admit he's made a mistake, and since he's been trapped, well...he knows he's made a mistake. So he’s pretty darned mad.

Se questo uomo fosse intrappolato in una prigione sotterranea con una eroina priva di sensi e il ticchettio di una bomba, la sua prima reazione sarebbe di rabbia, che lui vorrebbe, naturalmente, sfogare su qualcun altro. Non ammetterà mai che è stato un suo errore, e dato che è intrappolato, beh… sa che ha fatto un errore. Così è dannatamente arrabbiato.

He's used to being in charge, so he's going to make a command decision about what to do. He’ll make it quickly and the act. Not long planning time for him. He might find a way out by just charging through the locked door or windows. Or maybe he’ll get on his cell phone - trust me, he has one - and demand that someone come get him out.

È abituato ad essere al comando, così prenderà una decisione di comanda su cosa fare. Lo farà velocemente ed agirà. Nessuna lunga pianificazione per lui. Potrebbe anche trovare una via di fuga sfondando la porta chiusa o le finestre. O forse prenderebbe il suo cellulare – fidatemi, ne ha uno – e chiederebbe a qualcuno di farlo uscire.

The Bad Boy

Il cattivo ragazzo

This is the rebel, or the boy from the wrong side of the tracks. He’s bitter and volatile, a crushed idealist, but he's also charismatic and street smart. He hates authority and doesn't buckle under to anyone, which is why he often chooses jobs where he's his own boss. In western historicals, he's the perfect outlaw.

Questo è il ribelle, o il ragazzo nato dalla parte sbagliata della strada. È amareggiato e instabile, un idealista perso, ma è anche carismatico ed astuto. Odia l’autorità e non si piega si fronte a nessuno, e questo è il motivo per cui è sposso scelto per lavori dove è il capo di se stesso. Nei romanzi storici ambientati nel West, è il fuorilegge perfetto.

Some examples of Bad Boys:

• James Dean in just about every movie he made
• Patrick Swayze in Dirty Dancing
• Jack Nicholson often plays Bad Boys
• Fonzie from Happy Days was a great example of the lighter side of the Bad Boy

Alcuni esempi di Cattivi Ragazzi:

• James Dean in quasi tutti i film che ha fatto
• Patrick Swayze in Dirty Dancing
• Jack Nicholson recita spesso il ruolo di Cattivo Ragazzo
• Fonzie in Happy Days era un bell’esempio del lato più leggero del Cattivo Ragazzo

In romance, he's the hero in Teresa Medeiros' Nobody's Darling, C.L. in Jennifer Crusie’s Tell Me Lies, the regency hero of plenty of Joan Smith’s romps, and you can often find him in Silhouette Intimate Moments books, or in Harlequin Temptations.

Nei romance, è l’eroe di Nobody’s Darling di Teresa Medeiros, C.L. in Tell Me Lies di Jennifer Crusie, l’eroe regency di molti lavori di Joan Smith, e lo puoi trovare spesso nei libri di Silhouette Intimate Moments, o di Harlequin Temptations.

If this man were trapped in the basement with an unconscious heroine and a bomb ticking, he'd be very physical. He's going to be resentful and have a bad attitude, but he's used to being in tight spots. He's a Bad Boy, after all. He’ll enjoy beating the stuffing out of those walls. Maybe he’ll just pick the lock, he’s done that sort of thing before! Or does he go way back with one of the villain’s henchmen, who’ll look the other way while he makes his escape?

Se questo uomo fosse intrappolato in una prigione sotterranea con una eroina priva di sensi e il ticchettio di una bomba, reagirebbe in modo molto fisico. Sarà molto risentito e avrà un comportamento negativo, ma è abituato a trovarsi in posti scomodi. Lui è un Cattivo Ragazzo, dopotutto. Se la godrà a prendere a bastonate i muri. Forse scassinerà la serratura, ha già fatto questo genere di cose in precedenza! O se la intenderà con uno degli scagnozzi del cattivo, che guarderà dall’altra parte mentre lui scapperà?

The Best Friend

Il Migliore Amico

This is the beta hero. He's kind, responsible, decent, a regular Mr. Nice Guy.

Questo è l’eroe beta. È gentile, responsabile, modesto, un normale Signor Bravo Ragazzo.

This man doesn't enjoy confrontation and can sometimes be unassertive because he doesn't want to hurt anyone's feelings. But he'll always be there.

Quest’uomo non ama la competizione e può certe volte essere poco determinato perché non vuole ferire i sentimenti di nessuno. Ma ci sarà sempre per te.

We all knew this guy in high school and didn’t appreciate him. If we were smart, though, he’s the guy we married. He's a people person and he'll always put the needs of others first.

Noi tutti abbiamo conosciuto questo ragazzo al liceo e non lo abbiamo apprezzzto abbastanza. Se siamo state furbe, tuttavia, lui è il ragazzo che abbiamo sposato. È una persona altruista e metterà sempre i bisogni degli altri al primo posto.

Who are Best Friends? Well, Tom Hanks almost always plays a Best Friend in his movies. Bill Pullman in While You Were Sleeping is a fine example, and Jimmy Stewart in It's a Wonderful Life pretty much defines the type.

Chi sono i Migliori Amici? Beh, Tom Hanks spesso recita in ruoli di Migliore Amico nei suoi film. Bill Pullman in Un amore tutto suo ne è un buon esempio, e Jimmy Stewart in La vita è meravigliosa identifica decisamente il tipo.

In romance, you can often find Best Friends in some of the light comedy lines like Harlequin Duets. Many of LaVyrle Spencer's heroes are Best Friends.

Nei romance, puoi spesso trovare i Migliori Amici in alcune commedie leggere come gli Harlequin Duets. Molti degli eroi di LaVyrle Spencer sono Migliori Amici.

Trapped in the basement, this man would be incredulous. Things like that just don’t happen to him! But his first act would be to care for the heroine. He, alone of all the archetypes, would actually seek her help, because he knows the value of teamwork.

Intrappolato in una prigione sotterranea, questo uomo sarebbe incredulo. Cose come questo semplicemente non accadono a lui! Ma la sua prima mossa sarebbe di prendersi cura della eroina. Lui, solo tra tutti gli archetipi, cercherebbe in effetti il suo aiuto, perché riconosce il valore del lavoro di squadra.

He's practical, down to earth, so he'd assess what could be done and get to work. He'll be very determined because he's responsible for the heroine. Getting his lady and himself out of this situation will be a real confidence booster for him, too.

È pratico, con i piedi per terra, quindi valuterebbe cosa deve essere fatto e si metterebbe al lavoro. Sarà molto determinato perché ha la responsabilità del benessere dell’eroina. Portare lui e la sua signora fuori da questa situazione sarà anche una forte spinta alla sua fiducia in se stesso.

Rescue is a real possibility, because he’s made friends and done favors for everyone. Everyone likes him. Even the villain thinks it’s a shame to have to get rid of such a nice guy.

Che qualcuno arrivi in suo soccorso è una possibilità reale, perchè si è fatto degli amici e ha fatto favori a tutti. Piace a tutti. Anche il cattivo pensa che è un peccato far fuori un così bravo ragazzo.

The Charmer

L’ammaliatore

We’ve all known these types. Fun, irresistible, a smooth operator, yet not too responsible or dependable. He might be a playboy or a rogue, but he's doesn ’t commit to a woman easily He's not crazy about hard work, and he might be in sales, or a gambler in the wild west.

Tutte abbiamo conosciuto questa tipologia di uomo. Divertente, irresistibile, una persona senza problemi, tuttavia non troppo responsabile o affidabile. Potrebbe essere un playboy o una canaglia, ma non si impegna con una donna facilmente. Non va pazzo per il lavoro duro, e potrebbe lavorare nel settore delle vendite, o essere un giocatore d’azzardo nel selvaggio west.

Examples of Charmers:

• Ferris Bueller shows what this guy was like in high school.
• Tom Selleck in Magnum P.I
• Cary Grant made his name playing charmers

Esempi di Ammaliatori:

• Ferris Bueller interpreta questo tipo di ragazzo come era al liceo
• Tom Selleck in Magnum P.I
• Cary Grant si è fatto un nome recitando nel ruolo di ammaliatore

In romance you can find him in some of Susan Elizabeth Phillips' books - Heaven Texas or Lady Be Good. Light comedy also works well with this hero, so he might appear in Duets, or in Harlequin Americans.

Nei romance lo puoi trovare in alcuni libri di Susan Elizabeth Phillips – Heaven Texas o Lady Be Good. Le commedie leggere funzionano bene con questo eroe, così potrebbe comparire nei Duets, o negli Harlequin Americans.

If this guy's trapped in the basement, he'll be smooth. In fact, this fellow might try to talk his way out with the bad guys. Only as a last resort would he do something physical, like break out. Of course, he just might be rescued by an old girlfriend who happens along. After all, he's a playboy and knows everyone!

Se questo ragazzo fosse intrappolato in una prigione sotterranea, la prenderebbe bene. Infatti, potrebbe cercare di contrattare con i cattivi. Solo come ultima risorsa farebbe qualcosa di fisico, come rompere tutto. Naturalmente, potrebbe anche essere salvato da una vecchia fidanzata che capita li per caso. Dopo tutto, lui è un playboy e conosce tutte!

The Lost Soul

L’Anima Persa

Tortured, secretive, brooding, and unforgiving. That’s this man. But he's also vulnerable. He might be a wanderer or an outcast. In work he's creative, but probably also a loner, so he might be an undercover cop, or do something artistic.

Tormentato, taciturno, meditabondo e implacabile. Lui è fatto così. Ma è anche vulnerabile. Potrebbere essere un vagabondo o un emarginato. Nel mondo del lavoro è un creativo, ma probabilmente anche un solitario, così potrebbe essere un poliziotto sotto copertura, o fare qualcosa di artistico.

Examples of Lost Souls:

• Heathcliffe, of course, defines the type
• Hamlet
• Nicholas Cage in Moonstruck
• Angel from Buffy, The Vampire Slayer

Esempi di Anime Perse:

• Heathcliffe, naturalmente, identifica perfettamente il tipo
• Amleto
• Nicholas Cage in Stregata dalla Luna
• Angel in Buffy, The Vampire Slayer

In romance, Laura Kinsale and Mary Jo Putney tend to write Lost Souls, and you can probably find him in some of the Silhouette Intimate Moments books. Any Vampire or Beauty and the Beast type book probably has a Lost Soul as the hero.

Nei romance, Laura Kinsale e Mary Jo Putney tendono a scrivere di Anime Perse, e lo puoi probabilmente trovare in alcuni di libri di Silhouette Intimate Moments. Ogni libro su Vampiri o tipi da La Bella e la Bestia hanno probabilmente una Anima Persa come eroe.

If a Lost Soul is trapped in the basement, he'll be fatalistic. This is just another example of the series of despairing events that have punctuated his life. It’s a good thing the heroine is there, because otherwise, he might just throw in the towel. But he won’t let the villains kill her, so he will save them both.

Se una Anima Persa è intrappolato in una prigione sotterranea, la prenderebbe con fatalismo. Questo è solo un altro esempio della serie di eventi disperati che sono avvenuti ripetutamente nella sua vita. È una buona cosa che l’eroina sia lì, perché altrimenti, lui potrebbe anche gettare la spugna. Ma non lascerà che il cattivo la uccida, così salverà entrambi.

He’ll have a surge of adrenaline, bashing against doors and windows. He's able to call up enormous physical strength in a situation like this. Think of Quasimodo, when he saves Esmerelda.

Avrà un impeto di adrenalina, gettandosi ripetutamente contro porte e finestre. È capace di racimolare una enorme forza fisica in situazioni come queste. Pensate a Quasimodo, quando salva Esmeralda.

He's the most likely to know of a hidden tunnel through which they can escape, since he's lived most of his life in the shadows. Rescue? Well, no old friend will show up, that’s for sure, unless it is an old friend of the heroine’s. The Lost Soul has no friends.

Lui è quello che probabilmente è a conoscenza di un tunnel nascosto attraverso il quale poter scappare, dato che ha vissuto la maggior parte della sua vita nascosto nell’ombra. Qualcuno che lo venga a salvare? Beh, nessuno vecchio amico si farà vivo, questo è sicuro, a meno che non sia un vecchio amico dell’eroina. L’Anima Persa non ha amici.

The Professor

Il Professore

The first time you meet him, this logical, introverted, and inflexible guy might not be your idea of a hero, but take another look. He is genuine about his feelings. At work, he likes cold, hard facts, thank you very much, but he's also honest and faithful, and won’t let you down.

La prima volta che lo incontrate, questo logico, introverso e inflessibile ragazzo potrebbe non essere il tuo ideale di  eroe, ma guardate meglio. Lui è sincero sui suoi sentimenti. Nel mondo del lavoro, ama i freddi, puri fatti, grazie tante, ma è anche onesto e fedele, e non vi abbandonerà mai.

Best examples of Professors?

• Spock or Data from Star Trek
• Jeff Goldblum in Independence Day
• Kelsey Grammer on Frasier - in fact, Nils Crane is also a professor, it’s fun to see two version of the same type together

Migliori esempi di Professori?

• Spock o Data in Star Trek
• Jeff Goldblum in Independence Day
• Kelsey Grammer in Frasier – in effetti, anche Nils Crane è un professore, è divertente vedere le due versioni dello stesso tipo di eroe insieme

In romance, Jayne Ann Krentz writes Professors, which she also does under her Amanda Quick pseudonym. Pair him with a ditzy heroine, and you have a great hero for light comedy. Remember Jennifer Crusie’s The Cinderella Deal?

Nei romance, Jayne Ann Krentz scrive di Professori, e lo fa anche con lo pseudonimo di Amanda Quick. Mettetelo insieme con una eroina di temperamento, e avrete un grande eroe adatto alle commedie leggere. Ricordare The Cinderella Deal di Jennifer Crusie?

Put a Professor in a basement with an unconscious heroine and a ticking bomb and he'll stay calm, cool, and collected. He’ll push his glasses back up his nose and get to work on defusing the bomb. This man will analyze all the facts of the situation, make calculations, and see all the small details around him. He'll think his way out. And oh yes, he’ll remember the heroine, too.

Mettere un Professore in una prigione sotterranea con una eroina priva di sensi e il ticchettio di una bomba e lui rimarrà tranquillo, freddo e padrone di sé. Si sistemerà gli occhiali sul naso e si metterà al lavoro per disinnescare la bomba. Questo uomo analizzerà tutti i fatti, farà i suoi calcoli, e prenderà in considerazione ogni minimo dettaglio intorno a lui. Progetterà la sua via di fuga. E certo, si ricorderà anche dell’eroina.

The Swashbuckler

Lo Scavezzacollo

This guy is action, action, and more action. He's physical and daring. Fearless, he’s a daredevil, or an explorer. He needs thrills and chills to keep him happy.

Questo ragazzo è azione, azione, e ancora azione. È fisico e affascinante. Senza paura, è un temerario, o un esploratore. Ha bisogno di brividi e palpiti per renderlo felice.

Examples: Indiana Jones, of course. Also, Jackie Chan in all of his movies, and Michael Douglas in Romancing the Stone.

Esempi: Indiana Jones, naturalmente. Anche, Jackie Chan in tutti i suoi film, e Michael Douglas in All’inseuguimento della Pietra Verde.

In romance, he's the perfect pirate. Read Karen Robards and Fern Michaels - they like Swashbucklers. A bomb in the basement? Hoo boy, he’s happy now. What an adventure! The Swashbuckler might use the explosion of the bomb itself to blast a way out. That way, he’ll get to hear the bomb go off! However he gets out, it'll be a show.

Nei romance, è il pirata perfetto. Leggete Karen Robards e Fern Michaels – loro amano gli Scavezzacolli. Una bomba in una prigione sotterranea? Beh ragazzi, lo fate contento. Che avventura! Gli Scavezzacolli potrebbe usare l’esplosione della bomba stessa per aprirsi una via di fuga. In questo modo, lui potrà sentire la bomba esplodere! In ogni modo ne uscirà, e sarà uno spettacolo.

Rescue? Bite your tongue. He doesn’t need any help!

Qualcuno che lo venga a salvare? Mordetevi la lingua. Non ha bisogno dell’aiuto di nessuno!

The Warrior

Il Guerriero

This man is the reluctant rescuer or the knight in shining armor. He's noble, tenacious, relentless, and he always sticks up for the underdog. If you need a protector, he’s your guy. He doesn’t buckle under to rules, or and he doesn’t go along just to get along.

Questo uomo è un salvatore riluttante o un cavaliere dalla splendente armature. È nobile, tenace, spietato, ed è sempre circondato da perdenti. Se avete bisogno di un protettore, lui è il vostro uomo. Non si piega alle regole di nessuno, e non va da solo soltanto per essere da solo.

Examples of Warriors? Dirty Harry, and most any Steven Seagal character. Check the Die Hard movies too. For a lighter version, try TV’s Hercules. Most superheroes are Warriors .

Esempi di Guerrieri? Dirty Harry, e molti dei personaggi di Steven Seagal. Guardate anche i film di Die Hard. Per una versione più leggera, provate i telefilm di Hercules. Molti supereroi sono Guerrieri.

In romance, Suzanne Brockmann and Linda Howard writes Warriors. Rosemary Rogers favors this type, too. Trap this man in a basement and his reaction is going to be pure outrage.

Nei romance, Suzanne Brockmann e Linda Howard scrivono di Guerrieri. Anche Rosemary Rogers preferisce questo tipo. Intrappolate questo uomo in una prigione sotterranea e la sua reazione sarà di puro oltraggio.

He's a protector, so his focus will be getting her out. But once they’re out, the villain better start running. The Warrior will hunt him to the ends of the earth.

Lui è un protettore, così il suo obiettivo sarà di portare fuori l’eroina. Ma una volta che saranno all’esterno, il cattivo farà meglio a scappare. Il Guerriero gli darà la caccia fino alla fine del mondo.

Forget about rescue. This man is the cavalry.

Dimenticatevi che qualcuno venga in suo soccorso. Questo uomo è la cavalleria.