Sembrava facile esprimere un parere su questo libro perchè non è scritto male e la trama prometteva bene: una donna giovane che rimasta vedova assume un noto libertino per rimanere incinta entro un determinato periodo in modo da impedire al fratello del marito defunto di impossessarsi dell'eredità e di tutte le proprietà.
Ma oltre alla fatica di leggerlo fino in fondo ho fatto anche fatica a scrivere una recensione obbiettiva senza essere influenzata dal carattere negativo e colpevole di questa donna, più interessata a conservare il suo status di castellana e di benefattrice che per altri motivi .
Martha Russell non si è sposata per amore e il matrimonio le pesa, anche se nel corso del romanzo non è molto chiaro il motivo per cui lei non provasse affetto per il marito.
Non viene picchiata o umiliata, è la tipica unione di quei tempi che veniva progettata a tavolino per unire due patrimoni, avere dei figli legittimi e, per il marito, avere una santa nel letto e un'amante in un altro.
Lui è così tanto gentiluomo da lasciarla quasi subito vedova, dieci mesi dopo il matrimonio per un incidente a cavallo.
Ma adesso che sembra veramente libera di gestire la sua vita come meglio crede, ecco che Mr. Richard Russell anche da morto sembra voler gestire il suo destino e il suo futuro.
Tutta l'eredità e le proprietà infatti passeranno a quel farabutto del cognato James che oltre ad importunare violentemente tutte le donne che lavorano per lui, le impedirebbe di portare avanti il progetto per migliorare la vita di tutti i fittavoli e i lavoratori delle sue propietà.
La bella vedovella deve trovare qualcuno che la metta incinta entro un mese...un rapporto al giorno, nessun coinvolgimento e alla fine della fiera ognuno per la propria strada e tanti saluti. Ma chi potrà avvicinarsi al suo corpo così prezioso e intoccabile? Di sicuro non deve sbagliare un colpo visto che il tempo è poco,   deve avere una reputazione da donnaiolo incallito tipo ernesto sparalesto e possibilmente avere qualche accenno di nobiltà.
Ma cosa può trovare in una tenuta di campagna ?
Invece è pure fortunata in questo di averlo come vicino di casa!  La scelta  infatti cade su Theophilus Mirkwood, un debosciato e ozioso libertino mandato in campagna dai genitori disperati per il suo far nulla e speranzosi che lontano dalle tentazioni della città metta la testa a posto e inizi a fare qualcosa di buono.
Avevo in testa Richard Gere come gigolò, ma l'immagine è scoppiata come un palloncino in poche righe.
Comunque fin qui potrebbe anche andare... finalmente una storia fuori dai soliti schemi in cui non è più la donna prostituta che serve al protagonista maschile per le sue voglie, ma un dongiovanni usato e pagato per arrivare al potere.
Fin dalle prime scene però possiamo sentire che la musica è completamente diversa.
Ogni volta che fanno sesso lei si rifiuta di provare piacere, è rigida e bacchettona,  fredda e altezzosa come se fosse lei a fare un favore a lui e non viceversa.
Tutto deve essere consumato in fretta, senza emozioni, senza parlare...una inseminazione sterile come sterile è l'animo di questa donna. Per non parlare di come offende e umilia l'uomo, tanto che una volta il porello fa pure cilecca.
La sua unica preoccupazione è rimanere incinta e appagare il suo malato senso del dover fare del bene e sentirsi benefattrice.
Non un pensiero per il figlio che potrebbe nascere da questi rapporti ... ma tanto lui è il mezzo per arrivare ad essere santificata e onorata dalle sue dipendenze... Si sta sacrificando per loro, cavolo, dando il suo corpo ad un depravato che suda, ansima, la offende nel suo godimento...
Si va avanti così quasi fino alla fine del libro, continue scene di sesso scomode e imbarazzanti senza nemmeno un briciolo di cuore.
Nelle ultime pagine però, con un rush degno del miglior scattista, l'autrice
- fa godere Martha
- ci comunica che l'inseminatore ha centrato l'obbiettivo
- il cognato è fuori dalla linea di successione 
- i due si innamorano.
Lei, da gran dama qual è, ( dopo che le proprietà rimangono a lei però)  rivela al mondo che il figlio non è del marito defunto, ma sembra che a questo punto non interessi più a nessuno e così  alla fine vissero tutti felici e contenti.
Un capolavoro di  coerenza dalla prima all'ultima pagina.
I personaggi di questo libro sono pessimi, terribili e non ne salvo nessuno: prete, cognate sottomesse, fittavole, genitori, fratelli...
La peggiore di tutti però è Martha, donna fredda, moralista e ipocrita fino alla fine.
Malgrado le (misere) rassicurazioni che ce la raccontano felice accanto al donatore di sperma, l'autrice non riesce a riscattarla e a farla uscire dal quel guscio di ghiaccio e farisaismo di cui è impregnata.
Non riesce a convincerci che alla fine sia nato alcun reale legame emotivo e affettivo tra queste due persone.
Ognuno a modo suo ha ottenuto quello che si era prefisso: un figlio per lei, la possibilità di essere considerato un erede rispettabile dalla sua famiglia per lui.
E a me rimane l'immagine di quel bimbetto desiderato per tanti motivi  tranne che per quello più importante di tutti: l'amore.