Una storia da ricordare e un’autrice da ammirare.” RT Book Reviews
Per pagarsi il viaggio di ritorno alla sua amata Inghilterra e lasciarsi alle spalle la primitiva e odiosa Australia, Amanda Davenport accetta il posto di istitutrice nella casa di Patrick O’Reilly. Ancora non sa che questi vive in un luogo isolato e denso di pericoli, e che i suoi terribili figli hanno messo in fuga tutte coloro che l’hanno preceduta. Anche Patrick si mostra inizialmente insofferente verso quella donna tanto perfezionista, che di certo non reggerà a lungo. Eppure fra loro scocca fatalmente l’attrazione, e Amanda comincerà a vedere tutto con occhi diversi: l’aspra bellezza di quella terra e l’uomo altrettanto selvaggio e sensuale che le sta al fianco…

 Candice Proctor ci porta con questo romanzo nella selvaggia e indomita Australia del 1864.
La storia d'amore che ci viene narrata ci fa assaporare, come fossimo protagonisti attivi, tutta l'asprezza, la difficoltà e la testarda volontà  di gente straniera trapiantata con la forza in questa immensa isola che l'impero britannico aveva destinato a colonia penale per tutti i suoi rifiuti umani veri o presunti che fossero.
Amanda Davenport però non è una delinquente. Lei, figlia unica e purtroppo femmina di un brillante studioso, è stata assunta come segretaria dal botanico  Jasper Blake e dalla moglie Frances. Dopo quattro mesi dal loro arrivo in Australia però Mrs.Blake si ammala e il marito decide di ritornare in Inghilterra, ma pochi giorni prima del loro imbarco un ladro  deruba e uccide Jasper lasciando le due donne senza soldi, senza risparmi e senza i biglietti della nave per ritornare in patria. Le condizioni di salute di Frances dopo la morte violenta del marito peggiorano sempre di più e malgrado Amanda sappia che ogni giorno che passa al capezzale della donna sia un giorno in più che la allontana dalla possibilità di imbarcarsi e di tornare in Inghilterra, non se la sente di abbandonarla e lasciarla morire da sola.
Sola, in una terra straniera ostile e difficile, disperata e con pochissimi soldi in tasca, Amanda a quel punto non ha  altra scelta che cercare un lavoro che possa darle la possibilità di pagare il viaggio di ritorno a casa.
Quando nel giornale legge un nnuncio in cui viene richiesta una gentildonna inglese per la mansione di governante, le sembra che questo sia la risposta alle sue preghiere. Non ha mai fatto quel tipo di lavoro ma la ragazza ha più cultura ed educazione di moltissimi uomini ed è senza ombra di dubbio una autentica gentildonna inglese.
Si  presenta quindi all'appuntamento con la donna che ha pubblicato l'annuncio, scoprendo che in realtà Miss Henrietta Radwith lo ha fatto per conto del fratello Patrick O' Reilly.
L'uomo, che possiede un grande run nei pressi di Brinkman, sta cercando una governante per i suoi tre figli, tre pesti dagli undici ai sei anni come scoprirà più tardi, che hanno fatto scappare a gambe levate già nove istitutrici.
Il compenso economico è molto vantaggioso per Amanda ma quello che la frena è il fatto che dovrà vivere per un anno nel deserto dei Flinders nell'Outback australiano,  uno dei luoghi più primitivi, desolati e pericolosi del continente. La sua situazione è talmente disperata che alla fine non può far altro che accettare pregando  passi in fretta l'anno di contratto e possa tornare nella sua amata e dolce Inghiterra.
Il suo arrivo a Penyaka non inizia nel migliore dei modi: Mr. O'Really, che Amanda immagina di mezza età, ammodo e gentile non è lì ad aspettarla quando scende dalla diligenza dopo un viaggio spaventoso...e quando lo cerca, l'incontro sconvolge i sensi volutamente addormentati e repressi di Amanda.
Patrick O'Reilly è troppo giovane, troppo bello, troppo sensuale, troppo maschio e il fatto di vederlo uscire mezzo nudo dalla casa di una donna salutandola con un bacio appassionato e palpandole per bene il sedere non aiuta certo la ragazza a tenere sotto controllo il violento desiderio che sente immediatamente per lui.
Stessa violenta e inspiegabile emozione che prende anche lui, sebbene il primo pensiero che ha su Amanda non sia dei più delicati e cortesi viso che la definisce magra, asciutta e rigida come un cadavere nella bara.
Quando scopre che è una dannata inglese poi...ma a caval donato non si guarda in bocca e lui ha maledettamente bisogno di una donna per quegli indemoniati marmocchi che si ritrova.
Inizia così la loro convinvenza, il loro scontrarsi e cercarsi continuo con quel sentimento che sta nascendo e che sembra irreale e impossibile ad entrambi perchè non ci può essere nulla tra due persone con troppi fantasmi ancora presenti nella loro vita e con due visioni diametralmente opposte su tutto.
Come può essere innamorata Amanda di un uomo che ama la sua terra quasi quanto lei la odia?
Come può Patrick perdersi l'anima e il cuore per questa inglese quando sa già che abbandonerà lui e i suoi figli come ha già fatto in precedenza sua madre e sua moglie?
Il tempo che passa sembra dargli qualche certezza ... ma se fosse solo illusione?
Quando la terribile siccità che si abbatte sulla regione metterà in serio pericolo la vita di ognuno di loro e Patrick è costretto a mandare Amanda dalla sorella con i figli per salvarli, è sicuro che non la rivedrà mai più.  
Ma le donne che amano sorprendono sempre perchè non si fermano mai di fronte a niente. E Amanda lo ama profondamente, in una maniera così totale e intensa da tornare indietro a cercarlo nel caos delle inondazioni, per dargli e darsi quello che tutti e due hanno cercato fin dal primo momento che si sono incontrati: una famiglia, tanto amore e la capacità di capire e amare una terra libera e selvaggia come le loro anime.