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A ventott'anni suonati, il quarto conte di Notthcliffe, Douglas Sherbrooke, si trova a fronteggiare un grave e incombente dovere dinastico: deve mettere la testa a posto e prendere moglie, così da garantire alla casata il legittimo nuovo erede.
La faccenda, tuttavia, ad un esame più approfondito potrebbe rivelarsi oltremodo piacevole, in quanto Douglas ha deciso che la nuova contessa sarà la splendida, affascinante, incomparabile Melissande Chambers.
Anzi, è talmente impaziente di impalmare la magnifica creatura che, essendo inviato in missione in Francia, incarica il cugino Tony di sposare Melissande per procura.
Ma... tornato a casa Douglas si ritrova sì regolarmente maritato, ma con la Chambers sbagliata!
Tony gli ha fatto infatti sposare Alexandra, dolce, ingenua, innamorata, ma purtroppo ben lontana dallo splendore della sorella.
Come se ciò non bastasse, nelle stanze nuziali del castello ha ripreso a girovagare la Sposa Vergine, un vecchio fantasma che da tempo infesta il castello.
Decisamente, nella vita di Douglas ci sono due femmine di troppo, e in qualche modo bisognerà provvedere...

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Quando ho visto nelle uscite Mondadori di questo mese il libro di Catherine Coulter  mi è tornato in mente che io ce lo avevo già da qualche parte fra i libri della mamma. Ho rovistato un po' e alla fine sono riuscita a recuperarlo e l'ho letteralmente bevuto.
La Sposa di Sherbrooke è il primo romanzo della serie " Bride " e racconta la storia di di Douglas Sherbrooke, conte di Northcliff che arrivato alla benedetta età di quasi 29 anni ritiene che sia giunto il momento per lui di sposarsi e di perpetuare la nobile stirpe... lo ritengono in maniera pressante anche i parenti, convinti che il nobile seme non debba andare sprecato per signore e signorine leggere come piume.
E  chi dovrebbe onorare di cotanta grazia? Qualche nome in testa ce l'ha, ma non lo convincono poi tanto.
Il pensiero gli corre allora ad una bellissima donzella che aveva corteggiato qualche anno prima, Mellissande Chambers e inizia quindi i preparativi per impalmare la giovane che è si un po' carente dal punto di vista della dote, ma è così bella, piena di brio, spensierata e spiritosa che questo piccolo particolare economico può passare in secondo piano.
E lui, Douglas, ha una gran voglia di portarsela a letto e farla bruciare di passione già da parecchio tempo.
Ma Melissande non è molto entusiasta della cosa perchè aspira ad un duca, possibilmente con mezzo piede nella fossa in modo da renderla vedova e ricca in breve tempo. E poi questo conte ... è scuro... molto probabilmente anche peloso... troppo serio...troppo freddo.
Ma alla fine anche un conte ben fornito di quattrini può bastare, su certe piccolezze pilifere si può soprassedere e perciò nel giro di BEN sette giorni il matrimonio fra queste due anime si celebrerà e il sacrificio della donzella porterà al padre della sposa un bel gruzzoletto di ghinee.

Ma non tutte le ciambelle riescono col buco e nello stesso momento in cui Douglas riceve il consenso alle nozze da parte di suocero e futura sposa, gli arriva anche l'ordine di partire immediatamente per la Francia per liberare una giovane francese tenuta prigioniera da uno dei generali di Napoleone. Cavoli... l'Inghilterra conta su di lui per questa delicata missione e lui non può assolutamente rifiutare ... ma nemmeno mandare a monte le sue nozze.
Che fare ? La soluzione è semplicissima: manderà Anthony Colin St.John Parrish, visconte di Rathmor e suo cugino preferito a sposare Melissande per procura per lui.
Più semplice di così si muore, no?!
Mica tanto... perchè il cuginetto va oltre i suoi compiti e se la sposa veramente la gentil donzella.
Che cosa si inventano poi i novelli sposi per cercare di rimediare al tradimento?
Anche qui la soluzione è semplicissima: al posto di Melissande, per procura, Douglas si mariterà con Alexandra, sorella della fedifraga, innamorata di lui da quando ha quindici anni.
Non è granchè Alexandra, un po' scialbetta e insignificante ma un erede riuscirà pure a farlo no?
E quando l'eroe tornerà dalla sua missione...magari al buio non noterà subito la differenza preso come sarà dal fremere dei sensi... e una volta consumato il matrimonio e, se va bene, messo in cantiere un pargolo, tutto si sistemerà con buona pace di tutti.
Beh, non va proprio così. Il mancato marito, cornuto per procura, la prende proprio male male e la notte che dovrebbe essere un tripudio di voluttà e di sesso si trasforma in un incontro di boxe col cugino traditore e con una sfilza di improperi e insulti a questa moglie sconosciuta e non voluta.
In un primo momento Alexandra sopporta e cerca di scusarlo perchè capisce che il colpo, porello, è stato duretto. Ma alla fine stanca di essere umiliata e rifiutata decide di tornarsene a casa sua e al diavolo conte, matrimonio e castello.
Ma adesso mi fermo altrimenti il libro ve lo racconto tutto!

Questo romanzo è stata una piacevole sorpresa e mi è piaciuto. E' una lettura gradevole e leggera e molte volte ho riso di gusto mentre leggevo certe scene. La famiglia di Douglas è tutta da gustare: due fratelli Ryder e Tysen diversi come il giorno e la notte visto che il primo non riesce a tenere le braghe abbottonate e ad ogni trimestre aggiorna col fratello maggiore la lista delle ragazze che ha messo incinta, il secondo in pieno fervore spirituale per diventare vicario e innamorato virginalmente di una ragazza che vede già al suo fianco nella sua missione pastorale.
E poi Sinjun... la sorellina minore cresciuta come un maschiaccio con orrore della madre e del parentado che ha praticamente letto tutta la biblioteca del castello, sempre con la disapprovazione della genitrice, e che si interessa di politica e di strategie militari con Douglas rendendolo orgoglioso e fiero di questa mocciosa fuori dagli schemi... un po' meno quando gli chiede spiegazioni "delicate"  tipo come possa aver aver fatto  Lisistrata e le sue compagne ad aspettarsi che i loro mariti smettessero di combattere solo perchè li minacciavano di non andare a letto assieme.

Alexandra, all'apparenza debole e timida, in realtà è spiritosa e molto intelligente ed ha una forza di volontà e una determinazione ferrea a far funzionare questo suo matrimonio nato in maniera tanto balorda e sbagliata che si merita una medaglia solo per questa sua testardaggine.
 I battibecchi fra i due coniugi sono continui e molto spesso mi veniva la tentazione di prendere la testa del conto e infilarla in un mastello di acqua fredda tenendolo sotto per un poco in modo da rinfrescargli le idee e riconnetterlo con la logica.
Eppure, malgrado rifiuti in tutti i modi possibili la moglie, Douglas non riesce a lasciarla andare, ne è geloso in una maniera che non sa spiegarsi nemmeno lui e arde di lussuria per lei.
Come fa questa benedetta donna a farlo innamorare così tanto? Come fa a farlo strisciare ai suoi piedi? E il fantasma, cosa combina al castello?
Non vi resta che leggere il libro o tentare la fortuna col nostro giveaway per scoprire tutto.

Ultimo consiglio:
Dobbiamo leggere il libro mettendo da parte lo spirito di donne del duemila perchè altrimenti evireremmo lo sfortunato sposo novello alla prima battuta infelice o offensiva nei nostri riguardi e gli impediremmo il proseguo della stirpe.
E immaginarlo con il viso e il corpo del nostro eroe preferito...