Cribbio, nell’arco di un mese mi è capitato di leggere,  in sequenza, un  terno di libri veramente notevoli, l’ultimo dei quali, dal titolo  “Dimmi che ti dispiace”,  non posso che collocarlo ex equo con  “Il colore del latte”, cioè nell’ambito delle produzioni fuoriclasse .

La prima considerazione che  mi è venuta spontanea è che l’editore, con questo genere di pubblicazioni, innalza la qualità del suo catalogo perchè l’opera fuoriesce dai manierismi di un autore mestierante, collocandosi, invece, nell’ambito  di una letteratura  destinata a lettori dai palati più esigenti.  

Non è di ostacolo al giudizio positivo il fatto che la storia si sviluppi intorno ad una donna in coma, Silvia (Silv)Shute, perchè  pur essendo lei, tecnicamente, il personaggio centrale, i protagonisti, i veri protagonisti, sono le persone che a vario titolo ruotano intorno a lei. Non a caso dico “ruotano” perchè Silvia ha sempre inteso se stessa come un pianeta al centro di un sistema di satelliti funzionali al soddisfacimento delle sue esigenze: il suo egoismo, sconfinante in una noia esistenziale, non consisteva tanto nel vivere come le pareva, ma nell’esigere che gli altri vivessero come voleva lei. E in questa ricerca di un indefinito equilibrio, ha disarticolato quello del marito, la sua autostima, le certezze basilari. Ad un certo punto, precisamente cinque anni prima dell’incidente che l’ha portata al coma (una caduta dal balcone), ha cacciato il marito da casa, venduto la casa che lui le aveva intestato e messo sulla strada i due figli minorenni; apparentemente non perdona la figlia di 16 anni di essere rimasta incinta, ma in effetti vuole tagliare i ponti  incurante del fatto che loro, per anni, si tormenteranno per capire in che cosa avevano sbagliato e perchè lei  sembrava ritenerli indegni del suo amore.
Insomma, in quel letto giace un mostro.
Nonostante  questi antefatti,  in tempi diversi tutti accorreranno al suo capezzale per cercare di svegliarla. Il primo è Ed, l’ex marito, poi Jo, la sorella maggiore, Tia, la domestica indonesiana, Cat, l’amica piovra dalla nefasta influenza  e Cassie, la figlia, che troverà la forza di avvicinarsi al suo letto portandole quella nipote che Silvia non ha mai voluto conoscere.

Tutti parlano con Silvia: da Ed sappiamo il tipo di vita che conducevano da sposati,  le umiliazioni subite, il desiderio di farla finita dopo il divorzio, le difficoltà economiche che aveva incontrato, la sua vicinanza ai figli e come aveva ritrovato la stabilità immergendosi nella natura con l’acquisto del bosco che era stato testimone del loro amore (“….guardavi verso di me e sorridevi, concedendomi di continuare. Dentro il bosco, dentro di te. Ansimante e compiacente…” . Ed vorrebbe dire a Silvia: “ma non vedi la natura? E se la vedi, non la guardi? E se la guardi, prova ad osservarla. Non resterai arrabbiata a lungo, si scioglierà quell’espressione accigliata che tu scambi per serietà. Cammina a piedi nudi con l’anima spoglia di qualsiasi armatura e il mondo giocherà con te, riconoscendo la bambina che sei stata”. La bambina che aveva perso la madre a sei anni, ed era stata cresciuta da un padre che per il dolore si era dato all’alcol e da una sorella di poco maggiore, oppressa dalla responsabilità  di proteggerla.
Tia non è una domestica sui generis. E’ una donna asiatica di gran carattere e dal cervello fino che conduce una solitaria battaglia per mandare avanti la sua famiglia composta da un marito infermo (e quindi disoccupato) e da figli che hanno preso molti dei difetti inglesi senza conservare alcune delle virtù orientali. Conosce Silvia molto bene, le parla con quella confidenza che viene dalla consuetudine e data la sua infermità, le porta speziatissimo cibo indonesiano il cui profumo dovrebbe favorire il risveglio riservandosi, poi,  alcune iniziative che avranno conseguenze su altri personaggi della storia.
Winnie è l’infermiera giamaicana che si occupa di Silvia. La lava, la pettina, controlla le apparecchiature che la tengono in vita. Le parla della sua vita, di suo figlio, della sua passione per il canto e cerca di stabilire un contatto cordiale con i famigliari. E’ colpita dalle  stravaganze di Jo, dalla maturità di Cassie e dalla dolcezza di Ed. E’ una donna di principi che non ha mai ceduto, nel suo difficile lavoro,  al cinismo e all’indifferenza.

La chiave di quel che Silvia è diventata negli ultimi anni sta nel suo rapporto con Cat, nel segreto che le accumuna,  nel modo in cui quest’ultima, medico apparentemente integerrimo ma in realtà persona con turbe psicotiche e di dominio, sì è insinuata nella vita di Silvia facendola pendere definitivamente verso il lato oscuro della vita.

Quel che alla French riesce benissimo è di dar vita ad un grande affresco sui sentimenti:  di stimolare la nostra sensibilità con pensieri profondi e nello stesso tempo freschissimi;  ci commuove senza intristirci; chiama all’appello la bontà che è in ognuno di noi senza  melensi artifici;  ci fa riflettere sulla grandezza del perdono.  Trova infine lo spazio per l’epifania di un nuovo amore. E’ brava, originale e versatile. Il suo libro rientra nella categoria degli imperdibili.