Again, on your web site, you say that you like travelling. Does this passion of yours have an influence on the storylines of your books, and if yes to what extent?

Absolutely. Travelling to England first started me thinking about setting books in London. Since I was a history buff, the travelling just brought it all together. After a trip to France, I wrote a book called "The Devil’s Prize", which is partially set there. I’ve got a book coming out next year "Against the Law" that is set in Mexico, another place I have travelled.

Sempre sul tuo sito leggo che ami viaggiare. Quanto influisce questa passione sulle trame dei tuoi libri?

Certamente! Viaggiare in Inghilterra all’inizio mi portò a pensare di ambientare I libri a Londra. Poichè sono una fanatica della storia, il viaggiare è stato un naturale complemento. Dopo un viaggio in Francia, ho scritto un libro chiamato the "Devil’s Prize", che è parzialmente ambientato in questa nazione. Ho un libro in uscita per il prossimo anno "Against the Law" che è ambientato in Messico, un’altra località che ho visitato.

TRAMA di "Rule's Bride":

Dopo il loro strategico "matrimonio di convenienza", celebrato tre anni prima, Rule ha del tutto dimenticato la moglie Violet Griffin, giovane erede di un'industria manifatturiera di Boston che vale una fortuna. Si è limitato a dire il suo bravo "sì" davanti all'altare, ha rilevato il giro d'affari del padre di Violet, ed è tornato in Inghilterra per riprendere le occupazioni di sempre: vini costosi, gioco d'azzardo pesante e donne dell'aristocrazia. Eppure, quando Violet, diventata ora una donna sofisticata, appare inaspettatamente nella sua casa di Londra, a Rule i propri doveri di marito non sembrano più così odiosi, e non vede l'ora di portarsi la sua splendida sposa a letto. Violet, tuttavia, non si lascia convincere tanto facilmente, e vuole far annullare il matrimonio per poter sposare un altro. Ma, mentre Rule tenta di riconquistarla, qualcun altro è determinato ad incastrarlo per omicidio e tenerlo fuori dai piedi per sempre ....

Mi piace avere notizie dai lettori di altre nazioni. E’ così emozionante pensare che una persona in Thailandia o Slovacchia o Francia o Italia abbia letto uno dei miei libri. Ho ricevuto lettere dalla Russia, dall’Argentina e dalla Spagna. E’ come avere amici di penna in tutto il mondo. E’ uno degli effetti derivanti dall’essere scrittrice che preferisco.

Per un momento, Rule se ne stette lì seduto, immobile.
“Chiedo scusa? Devo aver sentito male. Cos’avete appena detto?”
“Mi avete sentito benissimo. Sono venuta qui per far annullare il nostro matrimonio.”
Scese il silenzio. Alla fine lui ritrovò la voce. “E’ una cosa assurda.”
“A me sembra assolutamente ragionevole. Abbiamo passato soltanto pochi giorni in compagnia l’uno dell’altra. Voi non siete mai tornato a Boston. E’ chiaro che non vi aspettavate di vedermi qui. E’ giunto il momento di terminare questa messinscena prima che le cose vadano oltre, e poi ognuno di noi potrà continuare la propria vita.”
Rule si sforzò di restar calmo. Finalmente sua moglie era arrivata, ed ora che era lì non voleva nient’altro che sbarazzarsi di lui. “Non vi state dimenticando qualcosa?”
Lei gli rivolse un sorriso tutto miele. “Non mi pare proprio, no.”
“Quel che vi state dimenticando, Violet, è la ragione per cui fin dall’inizio vostro padre voleva che voi mi sposaste. Stava provvedendo al vostro futuro — al vostro benessere personale, così come a quello della compagnia.”
“Il futuro della compagnia è una faccenda completamente diversa. Al momento, quello di cui vorrei discutere è questo nostro ridicolo matrimonio. Siate onesto, non preferireste continuare a vivere la vostra vita come avete fatto finora? Restar fuori tutta la notte, a giocare d’azzardo, a passare il tempo con tutte le donne che volete — a far tutto quello che più vi aggrada?”
A Rule sembrava di non riuscire più a far funzionare la voce a dovere. Si raddrizzò sulla sedia. “Ve l’ho detto, io gioco di rado. Per quello che riguarda le donne —vi ricordo, Violet, che finora il nostro è stato solo un matrimonio di nome. C’è una bella differenza rispetto ad un vero matrimonio, ve l’assicuro—una differenza che sarei più che disposto a illustrarvi.”
Lei arrossì. Questo gli fece capire che era rimasta innocente come lo era stata il giorno in cui l’aveva sposata. A quel pensiero, sentì un inaspettato fremito d’eccitazione.
“Voi non volete essere sposato,” insistette lei, sorprendendolo con la sua testardaggine. In passato era stata così accomodante. Ma del resto, ricordò a se stesso, questa donna non era la dolce ragazzina che aveva lasciato a Boston. “Se volevate una moglie,” continuo lei, “avreste dovuto venire a recuperare quella che avevate sposato.”
“Avevo in programma di venire.” Prima o poi. “Volevo darvi tempo per prepararvi a diventare mia moglie. Vostro padre aveva insistito su questo punto, se ricordate.”
“Lui non si aspettava che voi mi ignoraste per sempre.”
Era vero, e la colpa lo assalì. “Forse avrei dovuto venire prima. Ma adesso voi siete qui, e chiaramente siete una donna, non una ragazzina.” Fece scorrere lo sguardo su di lei, soffermandosi sul morbido contorno dei suoi seni, e sentì il sangue fluire verso il basso, in direzione dell’inguine. “Ormai avete diciannove anni. E’ tempo che abbiate un marito, e dal momento che questo ruolo è già mio di diritto, andremo avanti proprio come vostro padre aveva desiderato.”
Violet spinse indietro la sedia e si alò. “Sembra che non capiate. La mia non è una domanda — è una richiesta. Non sarò vostra moglie, su questo punto potete mettervi l’anima in pace.”
Era magnifica così – in piedi nel bel mezzo del fascio di luce che entrava dalla finestra, a testa alta, con le piccole mani appoggiate sulla vita sottile, i capelli di fiamma che risplendevano intorno al suo viso perfetto, a forma di cuore. Rule aveva cercato un’amante. Nessuna donna a Londra aveva catturato il suo interesse come stava facendo lei, né l’aveva attratto fisicamente con altrettanta intensità. Sentì il pene iniziare a indurirsi. Violet era sua moglie, e lui la voleva nel proprio letto. Addolcì il proprio tono di voce, improvvisamente deciso a convincerla. “Per favore...non volete per lo meno starmi ad ascoltare? Questa è una decisione estremamente importante per entrambi.”
Per diversi secondi lei non si mosse. Poi, con un sospiro, tornò a sedersi.
“Vostro padre aveva fede in me,” iniziò Rule. “Credeva di provvedere al vostro futuro quando vi convinse a sposarmi. Prima che mio padre morisse, fece anche a me una richiesta simile.”
L’espressione di Violet cambiò leggermente, e lui capi di aver catturato la sua attenzione.
“Mio padre credeva che il destino della famiglia Dewar consistesse nel creare un’alleanza tra Inghilterra ed America. Quando vostro padre mi contattò per farmi la sua proposta, lo vidi come un modo di adempiere al più grande desiderio di mio padre.”
“State dicendo che non si è trattato semplicemente di avidità.”
Rule aggrottò la fronte. “Ho del denaro mio, Violet. Ammetto che ne ho fatto molto di più grazie al fatto di essere entrato in società con vostro padre e al successo della compagnia, ma non avrei acconsentito se non avessi avuto l’intenzione di tener fede alla mia parte dell’accordo.”
“Ho visto I rendiconti trimestrali. Avete fatto un ottimo lavoro con Griffin.”
“Grazie. Il punto è, noi siamo sposati. Ci siamo scambiati i voti davanti a Dio, e abbiamo fatto delle promesse ai nostri padri. Intendevo venire a prendervi prima, e avrei dovuto farlo. Adesso l’ho capito. Ma è importante che capiamo se la cosa può funzionare. Lo dobbiamo alle nostre famiglie, e lo dobbiamo l’uno all’altra.”
E, naturalmente, c’era la clausola nel contratto di matrimonio che, nel caso in cui il matrimonio non fosse stato consumato, lui avrebbe perso la metà della compagnia. Violet stava scuotendo il capo, agitando le sottili ciocche di capelli color fiamma che le sfioravano le guance. Il desiderio si insinuò in lui. Si sforzò di non immaginarla nel proprio letto.
“Datemi una possibilità, Violet. Restate con me per I prossimi trenta giorni, e, se alla fine di quel periodo sarete ancora convinta che tra noi le cose non possono funzionare, acconsentirò all’annullamento.”
Ma perché questo fosse possibile, Violet avrebbe dovuto rimanere vergine, così come lo era adesso, ne era sicuro. Rule era deciso a impedire che questo succedesse. Violet era sua moglie, e lui intendeva averla—presto, e spesso.
La fissò mentre se stava lì seduta, con le guance ancora un po’arrossate dalle sue aperte occhiate di apprezzamento. Quando si trattava di donne, Rule non era uno stupido. Sapeva che lei provava nei suoi confronti almeno un po’ dell’attrazione che lui sentiva per lei. Aveva un mese per sedurla, e per fare in modo che arrivasse ad accettarlo. Rule era sicuro che un mese sarebbe stato più che sufficiente.
“Lo farete? Resterete abbastanza da far sì che possiamo conoscerci? Non credo che sia chiedere troppo.”
Lei tirò un profondo respiro; così facendo i seni le si sollevarono in modo intrigante, e lui si accorse di quanto violenta fosse la propria eccitazione.
“Ho già riflettuto molto a lungo su questo argomento, e la mia risposta è no.”
Una punta di irritazione lo attraversò. Non era abituato a ricevere rifiuti da una donna, e pensare che questa ragazzetta…—si corresse mentalmente. Violet non era più una bambina. In effetti, Rule vedeva parecchio di Howard Griffin nel modo implacabile con cui gli stava tenendo testa. Questo lo rese ancora più determinato. Lei era sua, maledizione. Che se ne rendesse conto oppure no.
“Non darò il mio consenso ad un annullamento, Violet. A meno che non accettiate le mie condizioni. Questo significa che dovrete assumere un avvocato. Ci vorranno mesi perché il tribunale emetta una sentenza — per non parlare dello scandalo che causerà alle nostre famiglie. Siamo nel 1860, Violet. Boston e Londra non sono più così lontane come lo erano una volta.”
Lei serrò le sue belle labbra. “Siete determinato a tal punto? Come mai, visto che non avevate intenzione di tornare a Boston?”
“Vi ho detto che avevo in programma di venire--" Un’ispirazione lo colpì improvvisamente, e balzò in piedi. “Non muovetevi. Torno subito.”
Attraversò di corsa l’atrio ed entrò di colpo nel proprio studio, attirandosi una rapida occhiata dalla cugina Caroline, che se ne stava seduta accanto al fuoco a leggere. Frugò nel primo cassetto in alto della scrivania,e ne tirò fuori il biglietto della nave per Boston che aveva comprato la settimana prima — benché all’epoca non avesse avuto la certezza che l’avrebbe usato. Si girò, e sempre di corsa tornò nella saletta della colazione.
“Stavo per venire,” disse, mostrando il biglietto. “L’ho comprato cinque giorni fa. C’è la data stampata in alto.”
Le tese il biglietto, e per la prima volta Violet sembrò incerta. Chiaramente, credeva che lui non avesse mai avuto intenzione di tener fede al patto che aveva stipulato. C’erano delle volte in cui non ne era sicuro nemmeno lui.
“Restate per le prossime quattro settimane,” insistette. “Date ad entrambi la possibilità di arrivare a conoscerci. Se non volete farlo per me, fatelo per vostro padre.”
Questo era un colpo basso, ma per qualche strana ragione cominciava a sentirsi disperato. Violet fissò il biglietto, poi guardò lui. Sollevò il mento.
“D’accordo, trenta giorni. Poi, mi aspetto che manteniate la vostra parola.” Di fronte al gran sorriso di Rule, Violet abbassò timidamente lo sguardo in grembo. Non era immune al suo fascino,ormai l’aveva capito, e di certo lui non era immune a lei.
Trenta giorni, si disse, pregando di non dover aspettare tanto a lungo per portarsela a letto.
Tutt’a un tratto, essere sposati non sembrava poi un’idea tanto malvagia, in fondo.

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