JANE AUSTEN: OVVERO DELLA RAGIONE E NON DEL SENTIMENTO

In uno sperduto paesino dello Hampshire, Steventon, nasceva duecentotrentatrè anni fa Jane Austen, destinata a diventare una delle maggiori scrittrici inglesi di tutti i tempi. Della sua breve vita, conclusasi a soli quarantuno anni per una malattia non ancora accertata con sicurezza, non sappiamo molto, in parte perchè la Austen era molto discreta, in parte perchè sua sorella prima ed i nipoti poi, distrussero la maggioranza delle sue lettere e dei diari, operando di fatto una notevole censura atta a consolidare un'immagine della Austen come una scialba, correttissima e tradizionalista zitella. Se guardiamo al suo unico ritratto coevo, uno schizzo della sorella Cassandra, in effetti è questo che vediamo: una donna non bella, non giovane, dall’espressione poco invitante, coperta fino al collo come si conviene ad una  fanciulla modesta, i capelli coperti dalla cuffietta, come portavano le donne anziane, le vedove di ceto inferiore, le governanti e le nubili di estrazione non aristocratica. Non potremo mai ricostruire ciò che davvero è accaduto nella sua esistenza e forse non è nemmeno importante, l’assenza di fatti esteriori di una certa rilevanza è comprovata, la Austen visse una vita alquanto monotona e prevedibile, assolutamente nei canoni rispetto alla sua educazione ed estrazione sociale,  ma tutto ciò che abbiamo veramente bisogno di sapere su dei è contenuto nei suoi libri. Le sue opere ci dicono chi era Jane Austen, cosa pensasse  ed a cosa aspirasse, probabilmente sono una proiezione della parte migliore della sua personalità e le sue eroine compiono atti e propugnano idee che nella realtà Jane non ebbe mai il coraggio né di compiere né di seguire, rimanendo sempre una figlia obbediente ed una sorella devota. Operando infinite variazioni su una stessa partitura, la Austen  ci racconta storie simili nel medesimo mondo, il suo, ovvero quello della piccola nobiltà di campagna  e della media ed alta borghesia, dove i legami familiari e sociali sono il fondamento imprescindibile della società e dove ciascuno deve agire conformemente al posto occupato in tale contesto ed al proprio sesso. Si biasima chi cerca di travalicare l’ordine tra le classi sociali ed ancor più una donna che non si attenga a poche e ferree regole: tacere, adeguarsi, mettersi sempre in secondo piano rispetto ai desideri ed alle necessità della propria famiglia. Pochi altri autori sono così dettagliati e precisi nella descrizione di un ambiente e profondamente legati alla propria epoca da diventarne un paradigma, questo perché la Austen parlava solo di ciò che conosceva direttamente, perseguendo gli ideali illuministi della ricerca del vero e della preminenza della ragione, essendo in questo totalmente antiromantica.

Per uno strano scherzo del destino però è considerata, tra le altre cose, anche l’iniziatrice del genere Romance, difatti le sue epigone non si contano ed a tutt’oggi il cosiddetto Regency è vivo e vegeto, cristallizzando per l’eternità, un’era piena di passeggiate nei parchi, corse a cavallo, serata di gala, splendidi balli e tante, infinite occasioni per discorrere intorno ad una tazza di tè. Forse questo malinteso è dovuto non solo alla centralità delle vicende sentimentali in tutti e sei  i suoi romanzi, ma anche nell’aver creato un fantastico ed indimenticabile eroe romantico in Mr Darcy, il protagonista di Orgoglio e Pregiudizio: scostante, arrogante formale ma anche incredibilmente paziente, generoso, passionale e perfetto gentleman. Generazioni di donne si sono innamorate di lui, hanno sospirato per lui, lo hanno sognato e generazioni di scrittrici lo hanno preso a modello per i loro protagonisti maschili, in alcuni casi hanno inventato improbabili viaggi nel tempo e nelle dimensioni per raggiungerlo, tant’è che c’è un Seducing Mr Darcy ed un Mr Darcy and Me, solo per citare due esempi recenti. A chi non ha letto Orgoglio e Pregiudizio ne consiglio caldamente la lettura, per tutte suggerisco la visone dello sceneggiato della BBC del 1995, certamente la versione migliore se non definitiva mai realizzata, anche grazie ad un superlativo Colin Firth nella parte di Fitzwilliam Darcy.