Trama: Butch O'Neal è un combattente per natura. E’ un ex poliziotto della omicidi che ha avuto una vita dura, ed è anche l'unico umano a cui sia mai stato permesso di entrare nella cerchia ristretta della Black Dagger Brotherhood. Ed ora vuole penetrare ancora più a fondo nel mondo dei vampiri - per aprire una guerra con coloro che gli sono inferiori. Il suo cuore appartiene ad una vampira, Marissa, una bellezza aristocratica al di fuori dalla sua portata. Ma se lui non può averla, almeno può combattere fianco a fianco con i Fratelli.
Ma il destino lo maledice dandogli l'unica cosa che vuole. Quando Butch si sacrifica per salvare un vampiro dagli assassini, cade vittima della forza più oscura della guerra. Abbandonato per morto, viene trovato per puro miracolo, e la Fratellanza si affida a Marissa per riportarlo indietro, benchè anche l’amore di lei potrebbe non essere sufficiente a salvarlo...

In "Dark Lover" due figure si erano distinte trai comprimari: Marissa, la più bella tra le belle, e Butch O'Neil, Ossoduro, lo sbirro mortale. E' in quel primo romanzo che la principessa vampiro ed il detective irlandese si incontrano ed è amore a prima vista. Butch resta folgorato dall'etera bellezza di Marissa, dalla sua eleganza e dalla sua innocenza, e lei è conquistata da quell'umano dall'aria rude ed i modi gentili, che la tratta con rispetto e la guarda con una bramosia che nessun altro mai aveva osato rivolgerle. Con un romantico rendez-vous al chiar di luna ed un bacio che è fuoco puro, Butch e Marissa si congedano in "Dark Lover" e la loro storia sarà ripresa soltanto tre libri più avanti.  E' passato quasi un anno nel mondo della Confraternita e Butch e Marissa sono più lontani che mai, a causa di incomprensioni volute da altri. "Lover revaled" è il romanzo dove si conosce davvero la glymera, l'alta aristocrazia vampiresca con le sue rigidissime regole ed il disprezzo spietato con cui condanna. In questa prigione scintillante ed alienante, fatta di malignità ed apparenze, Marissa è la sposa vergine e rifiutata, colei che ha fallito nello scaldare il sangue guerriero di Re Wrath. Marissa comincia a crollare sotto il peso della solitudine e dell'incomprensione. Soffre per suo fratello Havers, consapevole del biasimo che l'accompagna. Soffre pensando a Butch, sempre a Butch. Quest'ultimo, intanto, appare sospeso in un limbo che lo sta distruggendo, parte di due mondi ed estraneo ad entrambi. Non c'è nulla che lo richiami alla sua vecchia vita, ma non è neppure parte della Confraternita, perché come umano non può combattere con i Fratelli, guerrieri con i quali condivide un'intesa mai provata. Ospite, alleato, prigioniero, parassita... Butch affoga nell'alcol la sua divorante frustrazione, spinto da quel feroce istinto autodistruttivo che lo aveva caratterizzato fin da "Dark lover" e dal suo cuore spezzato per l'irraggiungibile Marissa. A questo stallo viene data drammaticamente una svolta dalla guerra che infuria trai vampiri ed i loro nemici: per salvare un civile Butch viene rapito dai lessers. Torturato e marchiato dallo stesso Omega, è salvato da Vishous ed assistito nella sua quarantena da Marissa. E' l'occasione per chiarire le incompresioni che li avevano allontanati ed il desiderio si infiamma tra loro. Tuttavia affiora anche il maggiore ostacolo alla loro relazione: il peso delle loro diverse nature. C'è la condanna di tutta la glymera. C'è il bisogno di sangue di Marissa, che Butch non può fisicamente soddisfare (e la scena in cui lui si strappa di dosso la camicia, inginocchiandosi davanti a lei ed offrendole il collo è tra le più impetuose e sensuali di questo genere!). C'è l'angoscia di lei a saperlo coinvolto in prima linea in una guerra che lo ha già quasi ucciso. C'è una profezia misteriosa che rimette ogni cosa in discussione...
"Lover revealed" difetta principalmente su un unico aspetto: tempi sbagliati. J.R. Ward ha troppo procrastinato il ritrovarsi di Butch e Marissa, incrinando quella magia che aveva saputo così naturalmente orchestrare tra loro in "Dark lover". Lo sbirro e la principessa formano una bellissima coppia, ma non sono riuscita a liberarmi della sensazione la loro storia d'amore singhiozzasse. L'autrice ha subito incendiato tra loro le cose salvo poi congelarle per un anno intero, ricorrendo ad equivoci tanto deboli da diventare pretestuosi. A parer mio se la storia di Butch e Marissa si fosse sviluppa e conclusa nel secondo romanzo, la loro personale vicenda ne avrebbe giovato. Riguardo, invece, la macrostoria che attraversa l'intero ciclo, l'autrice comincia a cadere in contraddizione sulle regole del mondo che ha creato (un aspetto in cui ho quasi sempre visto scivolare gli autori di una saga d'ampio respiro). Peccato anche la Ward non riesca a soddisfare certune aspettative suscitate in corso d'opera (un esempio è il rituale in cui si dovrebbe chiarire il lignaggio di Butch. Confesso che non sono riuscita a trattenere un "ma come? Tutto qui?" ). L'autrice, comunque, riconferma il suo innegabile talento nella caratterizzazione dei personaggi e nelle loro interrelazioni: l'amicizia tra Beth e Marissa (ed è un piacere ritrovare Wrath e la sua regina mezzosangue come parte attiva in queste pagine), gli ambigui e complessi sentimenti di Vishous (che si prepara come protagonista del romanzo successivo), la rabbia ribollente di John Matthew (stupendo questo personaggio), il cambiamento di Butch (struggente il suo bisogno di vedere il sole ed aver compreso di aver perduto per sempre l'aurora), la forza con cui Marissa trova la sua strada ed afferma la propria personalità. Una menzione d'onore al favoloso Revhenge, enigmatico e seducente, che nella sua sensuale e cavalleresca infatuazione per Marissa è uno dei regali migliori di questo romanzo!
In conclusione "Lover revealed" è sicuramente un romanzo piacevole e pregevole, fermo restando debba confrontarsi con un'eredità insostenibile: è il romanzo che segue "Lover awakened". Come quarto episodio di una saga che è andata migliorandosi di capitolo in capitolo, a parer mio, si segna una battuta d'arresto.