Trama: AN EDUCATION IN PLEASURE. Married young to a man hand-picked by her father, Elizabeth Petre is an ideal Victorian lady. She has borne two sons and endured sixteen years of selfless duty in a passionless marriage. Craving a man's loving touch yet loyal to her wedding vows, Elizabeth is determined to seduce her coldly indifferent husband. She knows of only one man who can teach her the erotic secrets of love. A LESSON IN LOVE. The bastard son of an English countess and an Arab sheik, Ramiel Devington was reared to embrace both Western culture and Eastern pleasure. Scorned by society and challenged by prim Elizabeth's request, he undertakes her instruction in the art of sensual delight. But when the lessons become a temptation neither can resist, Elizabeth is forced to choose between obligation and forbidden passion...

UNA EDUCAZIONE AL PIACERE. Sposata giovane ad un uomo scelto dal padre, Elizabeth Petre è l'ideale signora vittoriana. Ha dato alla luce due figli ed ha resistito a sedici anni di dovere in un'unione senza passione. Desiderando il tocco amorevole dell'uomo, tuttavia leale ai suoi voti di nozze, Elizabeth è determinata a sedurre il marito freddamente indifferente. Conosce solo un uomo che può insegnarle i segreti erotici dell'amore. UNA LEZIONE IN AMORE. Figlio bastardo di una contessa inglese e di uno sceicco arabo, Ramiel Devington è stato allevato per abbracciare sia la coltura occidentale che il piacere orientale. Disprezzato dalla società e sfidato dalla richiesta di Elizabeth, intraprende la sua istruzione nell'arte del piacere sensuale. Ma quando le lezioni si trasformano in in una tentazione che nessuno può resistere, Elizabeth è costretta a scegliere fra l'obbligo e la passione proibita...

London, 1886

Elizabeh is the ideal wife that every man would want to have. Daughter of the English Prime Minister and wife of the Minister of the Finance, she was educated since she was a child to be a proper politician's daughter and wife. Everything in her is perfect, she is a all proper lady. She married Edward - a husband of her father's choice - when she was very young, and born two sons. She leads a honorable life and, without any complain, she always obeyed her parents before, her husband later on. But after having endured her husband's continuous betrayals for 16 years, she hears a rumor about her husband having a lover. She accuses herself fot the situation, since she's now more than thirty years old and scarcely attractive to a man, therefore she decides to make all her best to make her marriage work by seducing once again her husband, who since several years does not share her bed. She is determined to learn how to give pleasure to a man and the only one able to help her is the man who most women consider the best expert in the art of love. The Bastard Sheik.

Ramiel Devington, Lord Safyre, who is commonly surnamed Bastard Sheik, since he was born from a relationship between an English countess and an Arabian Sheik, is a man who already tried everything in his life. Being born in England but grown in Arabia he learned soon the art of love. At  13 he received from his father a Harem as a gift and since he was 12 he learned how to give and to receive pleasure. Women want him to fire them up, to satisfy their needs, to learn all the ways a woman can be possessed by an half Arabian man. He has a past he tries to get rid of...  exiled from his country, some years ago he returned to England, a country in which women are worth half of a man's worth.

Since the first time they meet tension is already tangible, but Elizabeth makes clear that she loves her husband and she doesn’t want to betray him. She wants only to "virtually" learn how to seduce him, so that he will not need a lover anymore, she wants him back to her bed. On the other hand Elisabeth is perfectly aware that a woman like her, not young and no longer physically perfect after two pregnancies, cannot appeal to a man like Ramiel. But she does not know that woman's desire itself can strongly appeal to a man. Especially since it’s a woman who wants to learn how to give pleasure to a man but especially to know that same pleasure herself -  the pleasure coming from two bodies melting in each other. In order to teach her this, Ramiel gives Elizabeth a book, "The Perfumed Garden", a Arabian erotic handbook written by a Sheik, which gives men instructions about how to pleasure women, but also explains women how to pleasure men.

The Perfumed Garden becomes an integrating part of the story. It is interesting to see how Elizabeth, innocent as she is, gets even to take notes about the book’s instructions, lists down all the several possible names given to genital organs, wonders about which one of the forty possible positions for the sexual act can give more pleasure to a man -  but obviously all is focused on Ramiel, on what gives him pleasure, on what excites him. Lesson after lesson, Elizabeth becomes aware of the changes in her body, of the excitation she feels in merely watching Ramiel and grazing him and talking with him about such a sensual and erotic subject. She begins little by little to discover her woman’s body, its needs, its requirements, its pleasures. But she discovers also how a man’s body is in all its details and changes. There’s a beautiful scene in which Elizabeth tells Ramiel that, when she was 17 years old and pregnant she would have liked to know how that had happened, and tried to discover how a man’s body looked like by watching a statue and trying to lift that carved leaf hiding the male organ.... But she still feels that all this is wrong. She must be faithful to her husband. But she does not know yet that passion and desire can go beyond wedding vows.

From his side,  Ramiel begins admiring this woman ready to risk her reputation and her wedding in order to learn to give sexual pleasure to his man so that he does not need a lover any longer, but he also discovers soon that Elizabeth’s wedding cannot be saved... and little by little he starts pining for her, wishing that one day a woman might do for him what Elizabeth is doing for her husband.

Londra 1886.

Elizabeh è la moglie ideale che ogni uomo vorrebbe avere. Figlia del Primo Ministro inglese e moglie del Ministro delle Economie e Finanze è stata educata fin da piccola ad essere figlia e moglie di un politico. Non c’è niente in lei che non vada, è una perfetta donna virtuosa. Giovanissima si è sposata con Edward, marito scelto da suo padre, ed ha dato alla luce due figli maschi. Conduce una vita onorevole e senza mai lamentarsi ha sempre ubbidito prima ai suoi genitori ed ora a suo marito. Ma dopo aver sopportato per 16 anni di matrimonio una relazione anonima, le giunge la voce che suo marito ha un’amante. Ritenendosi responsabile di questa situazione, per il fatto di essere ormai ultra trentenne e di poca attrattiva per un uomo, decide di fare tutto il possibile per far funzionare il suo matrimonio seducendo suo marito, il quale da diversi anni non ha più rapporti con lei. E’ decisa quindi ad imparare a dar piacere ad un uomo e l’unico in grado di aiutarla è l’uomo che la maggior parte delle donne considera il più dotato nelle arti dell’amore. Lo Sceicco Bastardo.

Ramiel Devington, Lord Safyre, conosciuto come lo Sceicco Bastardo perché nato da una relazione tra una contessa inglese ed uno Sceicco arabo è al contrario un uomo che nella vita ha provato tutto. Nato in Inghilterra ma cresciuto in Arabia ha imparato molto presto le arti amatorie. All’età di 13 anni ricevette in dono dal padre un Harem tutto suo e dall’età di 12 anni imparò a dare e a ricevere piacere. E’ un uomo che le donne cercano per alimentare la loro eccitazione sessuale, per le loro necessità, per apprendere da lui tutti i modi in cui un uomo mezzo arabo può possedere una donna. Ha un passato che cerca di lasciarsi alle spalle.. esiliato dal suo paese, da qualche anno è rientrato in Inghilterra, un paese nel quale la donna vale la metà di quello che vale un uomo.

Già dal loro primo incontro la tensione è palpitante ma Elizabeth mette subito in chiaro di amare suo marito e di non voler essergli infedele. Vuole solo apprendere teoricamente come fare a sedurlo, come far in modo che non cerchi la compagnia di un’amante, vuole che suo marito torni nel suo letto. D’altra parte Elisabeth è perfettamente cosciente che una donna come lei, non più giovane e senza il corpo perfetto dopo due gravidanze, non può rappresentare alcuna attrattiva per un uomo come Ramiel. Ma quello che non sa è che il desiderio di una donna può essere una forte attrattiva per un uomo. Specie una donna che sì vuole imparare a dar piacere ad un uomo ma soprattutto desidera conoscere lei stessa quel piacere. Il piacere di due corpi che si fondono l’uno con l’altro. Per insegnargli questo Ramiel dà ad Elizabeth un libro, “The Perfumed Garden” un manuale di erotismo arabo scritto da uno Sceicco, che dà ad un uomo le conoscenze sufficienti per dare piacere ad una donna, ma insegna anche ad una donna a compiacere un uomo.

Il Giardino Profumato diventa parte integrante della storia. E’ interessante vedere come Elizabeth da innocente qual è arrivi addirittura a prendere appunti su quanto dice il libro, a scrivere i moltissimi nomi con cui vengono chiamati gli organi genitali, a scrivere quali delle quaranta posizioni dell’amore possono piacere di più ad un uomo, ma la cosa naturale è che tutto si incentra su Ramiel, su cosa piace a lui, su cosa lo eccita. Lezione dopo lezione, Elizabeth si rende conto dei cambiamenti del suo corpo, si rende conto dell’eccitazione che prova al solo guardare Ramiel, al solo sfiorarlo, al solo parlare con lui di certe cose, cose sensuali, cose erotiche. Comincia così a scoprire il suo corpo di donna, le sue necessità le sue esigenze i suoi piaceri. Ma anche a scoprire com’è fatto il corpo di un uomo e tutte le sue evoluzioni.. Bellissima la scena in cui Elizabeth dice a Ramiel che a 17 anni quando si trovò incinta volle sapere in che modo fosse successo, e volle scoprire com’era fatto un uomo guardando una statua e cercando di alzare quella foglia scolpita che nascondeva l’organo maschile…. Ma tutto questo non è giusto. Lei deve rimane fedele al marito. Ma non sa ancora che la passione ed il desiderio possono andare al di là delle promesse di matrimonio.

Da parte sua Ramiel comincia ad ammirare quella donna disposta a mettere in gioco la sua reputazione ed il suo matrimonio per imparare sessualmente a compiacere un uomo affinché non si rivolga ad un’amante ma lui ad un certo punto scopre che il matrimonio di Elizabeth non potrà essere salvato.. e piano piano comincia a desiderare quella donna, a desiderare che anche per lui una donna faccia quello che Elizabeth stava facendo per suo marito.

La situazione è ben più grave di quello che sembra. Dopo il rifiuto categorico e fatto in malo modo del marito, Elizabeth si rende conto che non vuole morire senza aver amato almeno una volta nella vita, senza aver assaggiato il sapore di un uomo e provato tutto il piacere che entrambi possono darsi in un’unione senza limiti, senza pudore senza falsi moralismi, un’unione di corpi che va al di là del dovere. E in questo momento di più estremo bisogno va da Ramiel perché è lui l’uomo che invade i suoi sogni erotici è lui l’uomo che riesce a farla eccitare solo muovendo una penna tra le mani è lui che non la fa sentire sporca per desiderare il piacere è lui l’uomo che riuscirà ad insegnarle ad essere una donna. Ma tutto questo non avviene in un impeto di passione perché la scrittrice descrive la resa dei due in modo molto lento ma comunque inevitabile. Fantastica la descrizione del Primo Bacio.. il primo bacio dei protagonisti ma anche e soprattutto il primo bacio di Elizabeth.. perché suo marito l’aveva privata anche di questo. L’autrice ci prepara a questa scena già diverse pagine prima quando durante una lezione Elizabeth scopre l’importanza del Bacio, il ferame, in arabo il bacio per eccitare un uomo o una donna, quindi è inevitabile che quando accadde la scena diventi molto ma molto calda…

Il libro mi ha colpito moltissimo perché nonostante tutto ruoti attorno ai desideri di uomini e donne, tratta anche di argomenti molto serie quali la pedofilia. Più ampliamente viene trattato l’argomento omosessuale e dei Poeti Uraniani, un gruppo clandestino di poeti minori che praticavano la pederastia.

Non è assolutamente un libro volgare o pornografico ma semplicemente un libro che rispecchia realmente la vita di quei tempi, il matrimonio per la maggior parte altro non era che un contratto fatto per ragioni economiche e/o come in questo caso politiche. Nessun sentimento, nessuna passione. Ma Elizabeth e Ramiel alla fine riusciranno ad accettare sé stessei per come sono e per quelli che sono e lo faranno nei migliore dei modi senza vergognarsi di provare sentimenti così forti come la passione, il desiderio ed inevitabilmente l’amore.

by Giorgia77