Oggi vi presento gli asparagi, una verdura che io adoro e che ho imparato a fare nei modi e nelle salse più svariate.
Gli asparagi di migliore qualità sono sodi e freschi, con le punte ben chiuse; più il gambo è verde maggiore è la concentrazione di elementi nutritivi.
Vanno consumati al più presto, appena colti: si conservano al massimo per un giorno o due se tenuti in un ambiente fresco e areato ( non li metto mai in frigorifero) con i gambi immersi in una bacinella d'acqua come se fossero fiori.
La cottura degli asparagi non è difficile ma richiede un minimo di attenzione per via delle punte che è la parte più saporita ma anche la più tenera e fragile mentre il fusto, leggermente più legnoso richiede una cottura più prolungata.
Ecco perchè bisogna procedere con una cottura in parte in immersione ( fusti) e in parte al vapore ( punte). Se non abbiamo l'asparagera, possiamo usare una pentola alta e stretta, la riempiremo di acqua fino a coprire tutti i gambi lasciando fuori i 3/4 cm delle punte. Il coperchio durante la cottura permetterà poi alle punte di cuocere col vapore che si è creato all'interno della pentola.
Per pulirli poi, sempre se non si utilizza l'apposito attrezzo, usiamo il pelapatate per privarli della parte più esterna che è sempre la più dura e filacciosa.
Le ricette che vi propongo di seguito sono come sempre veloci, facili ed economiche.  E soprattutto gustose! 

COCOTTINE di ASPARAGI con CITRONETTE

2 mazzi di asparagi ( circa 1 kg)
4 uova
2 ml di panna fresca
1 limone 
30 g di pinoli
olio extravergine di oliva
sale e pepe 

Pulite e lavate gli asparagi. Lessateli in abbondante acqua salata per 7/8 minuti finché non risulteranno teneri.
Tostate i pinoli in una padellina antiaderente.
Tagliate 8 punte di asparagi e tenetele da parte. Frullate il testo con le uova, la panna, un pizzico di sale e una macinata di pepe.
Nel frattempo lavate il limone, grattugiate metà della scorza e spremete il succo.
Versate il composto di asparagi in 4 cocottine da porzione (8/10 cm di diametro), copritele con un foglietto di alluminio e cuoceteli a bagnomaria per circa 30 minuti.
Versate il succo di limone in un barattolo, unite un pizzico di sale, una macinata di pepe e 4 cucchiai di olio, chiudete il vasetto e sbattete fino ad ottenere una salsa omogenea. Togliete l'alluminio e lasciate intiepidire le cocottine: Tagliate le punte di asparagi tenute da parte a striscioline, suddividetele sulle cocottine, unite i pinoli e la citronette preparata. Se vi piace decorate con scorzette di limone.

ZUPPA di ASPARAGI con CROSTINI e BRIE 

350 g di asparagi
400 ml di brodo vegetale
1 porro
1 patata piccola
10 g di burro
4 fette di pane casereccio
40 g di formaggio Brie
sale e pepe macinato

Lavate e pulite gli asparagi. Tagliate le punte, tenetele da parte e affettate i gambi.
Pulite il porro, eliminate la parte verde e tagliatelo a rondelle.
Sbucciate la patata e riducedela a dadini.
Dividete in 4 fettine il formaggio Brie. Scaldate ora il burro in una casseruola.
Aggiungete il porro, stufatelo 3 minuti mescolando.
Unite la patata, mescolate e bagnate con il brodo.
Portate a bollore e tuffatevi le rondelle di asparagi, abbassate la fiamma, salate e cuocete per 20 minuti.
Frullate il composto con frullatore ad immersione, adagiatevi le punte degli asparagi e proseguite la cottura ancora per 5 minuti mescolando con cura.
Appoggiate una fettina di Brie su ogni crostino.
Passateli sotto il grill 2 minuti per sciogliere il formaggio. Suddividete la zuppa nelle ciotoline individuali e spolverizzatela con il pepe macinato.
Servitela calda accompagnata dai crostini al Brie.

ASPARAGI all'ACETO

200 g di zucchine
1 mazzetto di asparagi
5 fili di erba cipollina
20 ml di aceto di vino bianco
40 ml di olio extravergine di oliva
pepe e sale
Lavate e pulite gli asparagi. Portate a bollore 2 l di acqua in una pentola alta e stretta, mettete gli asparagi nella pentola in piedi e fate lessare per 15 minuti.
Spuntate intanto le zucchine, lavatele e tagliatele a tocchetti piccoli. Scolate gli asparagi e asciugateli con un telo.
Non spegnete il fuoco sotto l'acqua.
Slegate gli asparagi e tagliate le punte a circa 3 cm.
Affettatele e tagliate il resto dei gambi a dadini.
Tuffate i tocchetti di zucchina nell'acqua di cottura degli asparagi per 3 minuti.
Scolateli e asciugateli. Mescolate asparagi e zucchine in una ciotola.
Pulite l'erba cipollina, tagliuzzatela finemente con un paio di forbici.
Mescolate in una ciotolina l'aceto, il sale, il pepe, l'olio e 2 cucchiai di acqua calda. Sbattete fino ad ottenere una salsina gonfia.
Profumate con l'erba cipollina, irrorate con la salsina le verdure e servite.

GNOCCHI con ASPARAGI e SALSICCIA

800 g di gnocchi di patate pronti
300 g di asparagi verdi piccole
200 g di salsiccia spellata
40 g di burro
finocchietto selvatico 
sale e pepe

Lavate e pulite gli asparagi. Togliete la punta lasciandola intera e tagliate il resto dei gambi a rondelle.
Fate sciogliere il burro in una larga padella antiaderente, aggiungete gli asparagi e lasciateli rosolare per qualche istante.
Quindi unite il finocchietto lavato e tagliuzzato lasciando insaporire il tutto per un paio di minuti.
Coprite quindi con acqua calda, salate e pepate e cuocete per 5 minuti.
Mettete la salsiccia in un piatto fondo e sbriciolatela, schiacciandola con una forchetta. Mettetela nella padella degli asparagi, mescolate bene e proseguite la cottura per 7/8 minuti a fuoco vivo in modo da far restringere bene il sughetto.
Lessate gli gnocchi in abbondante acqua salata e sgocciolateli con un mestolo forato qualche istante dopo che saranno saliti in superficie.
Man mano che li scolate metteteli in una grande ciotola e teneteli in caldo. Quando saranno tutti pronti, conditeli con il sugo di asparagi e servite immediatamente.

ASPARAGI GRIGLIATI alla MENTA
800 g di asparagi
1 peperone giallo grande
1 cipolla di Tropea
1 lime
2 ciuffetti di menta
40 ml di olio extravergine di oliva
10 g di sale grosso
sale fino

Pulite e lavate gli asparagi. Lessateli in abbondante acqua salata per 8 minuti circa.
Nel frattempo pulite il peperone e tagliatelo a dadini. Sbucciate la cipolla e tritatela abbastanza finemente.
Tagliate il lime a metà, spremetene il succo e filtratelo, staccate le foglie di menta dal rametto e lavatele bene.
Riunite in una ciotola i peperoni, la cipolla, la menta, il succo di lime e metà olio.
Regolate di sale e mescolate bene con due cucchiai.
Scolate gli asparagi e adagiateli su un telo pulito.
Tagliateli a metà nel senso della lunghezza.
Disponeteli in una placca foderata di carta da forno, allargandoli bene. Irrorateli con l'olio rimasto e infornateli sotto il grill per 5 minuti rigirandoli una volta. Se necessario prolungate la cottura per altri 3 minuti.
Distribuite gli asparagi in 4 piatti individuali, coprite con le verdure e servite subito.

Sbizzarritevi in cucina con queste ricettine e fatemi sapere se vi sono piaciute.
Ci ritroviamo qui fra qualche settimana per un bel menù di Pasqua.
A presto e baci a tutte!