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Jessamine Maitland legge i tarocchi e, notte dopo notte, predice il futuro nei salotti di Londra. Finché una sera “scopre” l’identità del Gatto, il temerario ladro che da mesi ruba gioielli e preziosi dalle case più ricche della città: Alistair MacAlpin, conte di Glenshiel. Intuendo di essere stato smascherato, Alistair vede una sola via d’uscita: sedurre Jess.

Avevo molto sentito dire riguardo i famigerati bad boys di Anne Stuart, ma prima di leggere questo suo romanzo, confesso che non credevo davvero potessero sfuggire al rassicurante e consolidato cliché del "mascalzone tormentato e dissoluto che aspetta soltanto di essere assolto e redento dalla donna giusta". 
Ebbene mi sbagliavo: nel bene e nel male gli straordinari protagonisti di questa grande autrice sono assolutamente unici e sfuggono a qualsiasi classificazione.
Sua Signoria Alistair di Glenshield è un gradito e onnipresente ospite della mondana e aristocratica Londra settecentesca. E' anche, e soprattutto, il raffinato ed imprendibile ladro di gioielli che il bel mondo e gli agenti di Bow Street hanno soprannominato il Gatto. E siete pregate di dimenticare Robin Hood e gli intrepidi eroi mascherati dalla doppia identità. Glenshield non è un temerario paladino degli oppressi che si atteggia a superficiale gentiluomo per salvaguardare le sue nobili e altruistiche gesta segrete. Alastair ha cominciato a rubare perché era semplicemente la via più facile e immediata per rimpinguare le casse di famiglia, incautamente dissipate dai suoi predecessori, e così godere di lusso e ricchezza. Alistair continua a rubare perché è l'unica attività capace di spezzare l'insopportabile noia che lo affligge. Perché Alistair è annoiato. Da tutto. Dalle donne, dalle feste, dalla Londra marcia e sfavillante che divora ogni innocenza e ingenuità (ma d'altronde Glenshield sa benissimo che al mondo solo gli stupidi possono essere innocenti). Soltanto l'arte del furto, in cui eccelle con sfrontata abilità, riesce a farlo sentire davvero vivo, ravvivando la monotonia di una vita che dedica a piaceri decadenti con sincero e sentitissimo cinismo.
Jessamine è una giovane aristocratica impoverita, sulle cui spalle grava il compito di mantenere sua sorella minore e la loro inaffidabile madre. Ma Jessamine ha anche un dono: un talento soprannaturale come cartomante. I tarocchi, però, sono dei padroni gelosi e al pari di un'antica vestale Jess deve preservarsi soltanto per loro: un solo cedimento e la sua abilità sarà perduta per sempre. E' un patto col demonio e l'onesta, coraggiosa Jessamine è costretta suo malgrado a stringerne diversi per sopravvivere, sperando di fuggire, sperando di poter sempre proteggere chi ama. Ma nessun demonio è più seducente e pericoloso del conte di Glenshield, che nei tarocchi di Jess è il dispensatore di sciagure: il principe di spade dagli occhi ambrati di un gatto.  Divertito e attratto dalla misteriosa cartomante, Alistair vede un'unica, stuzzicante soluzione per mettersi al riparo da ogni rischio: sedurre Jessamine. Farla innamorare, renderla sua complice, screditarla, appagare il desiderio che Jess gli ispira e poi abbandonarla. Jessamine comprende d'istinto che Alistair rappresenta la sua rovina: quell'uomo imprevedibile le porterà via tutto senza lasciarle nulla in cambio.
Nel devastante gioco di seduzione che Alistair orchestra con lei, Jess si oppone, ben consapevole di dover anche salvaguardare il futuro della sua adorata sorella Fleur (a sua volta protagonista in queste pagine di una dolcissima storia d'amore secondaria con un rude cavaliere senza macchia). Eppure come resistere ad un uomo enigmatico ed impossibile, che le promette l'inferno sussurrando ogni parola come un assaggio di paradiso? Un uomo senza regole né scrupoli, ma sempre capace inaspettatamente di sorprenderla, nel bene e nel male, entrandole nel sangue e fino in fondo al cuore. Jess ne è sedotta e la sottoscritta con lei.
In conclusione "Principe di spade" è un romanzo storico originalissimo per trama, ruoli, personaggi, con un inquietante e leggerissimo tocco paranormale ed impreziosito da alcune situazioni davvero indimenticabili (tra tutte la notte di Alistair e Jess sui tetti di Londra).
Consigliatissimo a chi desidera leggere una storia d'amore eccitante ed assolutamente non convenzionale (come tutte quelle firmate dall'estro di Anne Stuart), assaporando il fascino seducente di un autentico e incorreggibile cattivo ragazzo.