Le luci si sono spente poche ore fa sulla conferenza annuale dell'RWA a New York, ed ora che i festeggiamenti sono conclusi, vediamo insieme quali sono i romanzi vincitori dell'ambitissimo premio RITA, e cerchiamo di estrapolare dalle decisioni dei giudici qualche idea sulle prossime tendenze del mercato editoriale americano in campo romance.

E' stata un'edizione dei RITA decisamente all'insegna delle riconferme: in varie categorie hanno vinto alcune tra le veterane, o comunque tra le voci più note del genere, anche se magari il romanzo che hanno presentato quest'anno non era - almeno a nostro avviso - ai livelli di altri loro lavori precedenti: ad es. la veterana Irene Hannon nella categoria Inspirational (anche se la sua nuova serie suspense "Heroes of Quantico", per lo meno, riconferma la tendenza di questa categoria a spostarsi verso temi meno classici, cioè meno biblici e religiosi nel senso stretto dei termine; insomma, ad ammorbidirsi un po'!), e le pure ottime Karen Rose e Sherry Thomas rispettivamente nelle categorie Romantic Suspense e Storico. Interessante anche la predominanza delle ambientazioni western, o comunque gli sfondi rurali (Kaki Warner, Karen Templeton, Jodi Thomas): la campagna ed i cowboy, a quanto pare, riscuotono sempre un certo successo!
Molto conservatrice, e forse un po' deludente, la scelta del romanzo "fatato" della Kagawa per la categoria Young Adults e quella dell'urban fantasy della Ashwood con la classica eroina "kick-ass" nella categoria paranormali. Sorprendente invece la scelta del racconto paranormale sulle selkie della Kantra, un'ottima autrice che però vista la scelta di temi di nicchia non è mai riuscita, almeno finora, a guadagnarsi le luci della ribalta.
Ed ora la domanda antipatica: c'è una grande sconfitta, quest'anno? Forse sì: Nora Roberts aka J. D. Robb, che è arrivata finalista in ben tre diverse categorie, ma non ha portato a casa nessuna statuetta. Be', non compiangiamola troppo: in fondo avrà i diritti d'autore di qualche milione di libri venduti in tutto il mondo, a consolarla...

Per chiudere: e noi bloggers, come ce la siamo cavata con le nostre previsioni del Totorita?
( per chi se le fosse perse, eccovi il link:
http://romancebooks.splinder.com/post/24795091 )
Be', niente male nemmeno quest'anno! Abbiamo azzeccato la vittoria del western di Kaki Warner come Miglior Esordio, di Jill Shalvis come Miglior Contemporaneo, di Lauren Willig come Miglior Romanzo Storico di ambientazione Regency.
Vedremo se l'anno prossimo riusciremo a fare ancora meglio!
 

BEST FIRST BOOK
MIGLIOR LIBRO D’ESORDIO


Pieces of Sky, di Kaki Warner

On a stagecoach traveling through New Mexico Territory, Jessica Thornton is a long way from the cool mists and lush gardens of her native England. An authoress and milliner, she carries the weight of a scandalous secret-a horrible shame that has brought her to the West on a desperate search for the only family she can trust: her brother.
No one prepared Jessica for the heat and the hardships. And no one prepared her for a man like Brady Wilkins. For, despite the rancher's rough-hewn appearance and her own misgivings, Jessica must put her life in his hands after their stagecoach crashes. And she begins to see the man behind the callused hands and caustic wit. A man strong enough to carve out a home in the wilderness, brave enough to fight for his own, and passionate enough to restore her faith in herself-and in her heart.


Su una carrozza che viaggia attraverso il territorio del New Mexico, Jessica Thornton è molto lontana dalle fredde nebbie e dai giardini rigogliosi della natia Inghilterra. Scrittrice e modista, porta il fardello di un segreto scandaloso – una tremenda vergogna, che l’ha condotta nel West alla disperata ricerca dell’unico componente della sua famiglia di cui può fidarsi: suo fratello.
Nessuno ha preparato Jessica per il caldo e gli stenti. E nessuno l’ha preparata per un uomo come Brady Wilkins. Perché, malgrado l’aspetto rozzo del rancher e i suoi sospetti, Jessica deve mettere la propria vita nelle sue mani dopo che la loro carrozza si schianta. E lei comincia a scorgere l’uomo che si cela dietro le mani callose e il caustico senso dell’umorismo. Un uomo abbastanza forte da costruirsi una casa in mezzo in quei territori selvaggi, abbastanza coraggioso da lottare da solo, e abbastanza appassionato da farle recuperare la sua fiducia in se stessa – e nel proprio cuore.
 

CONTEMPORARY SERIES ROMANCE
ROMANZI CONTEMPORANEI / SERIE


Welcome Home, Cowboy, di Karen Templeton

He'd never really had a place to call his own.
But the broken-down ranch in front of him was the closest he'd ever come. Now, pregnant widow Emma Manning was struggling to keep it, her children and herself going. She could use a hand. Well, that was all burned-out musician Cash Cochran could spare.

He'd never had a woman to call his own, either.
That was painfully obvious to Emma as soon as Cash knocked on her door. And though, with her ever-growing brood and her money pit of a ranch, she was the last woman on earth he could ever fall for, he was falling nevertheless. They both were.

But what would happen when they landed?


Non aveva mai davvero avuto una casa tutta sua.
Ma il ranch diroccato che gli stava di fronte era la cosa più vicina a una casa che avesse mai avuto. Ora, Emma Manning, vedova ed incinta, stava lottando per tenere a galla il ranch, i suoi figli e se stessa. Una mano le sarebbe stata utile. Be’, una mano era tutto ciò che poteva offrirle un musicista fallito come Cash Cochran.

Non aveva mai avuto nemmeno una donna tutta sua.
Questo era apparso dolorosamente chiaro ad Emma non appena Cash aveva bussato alla sua porta. Eppure, nonostante la nidiata di bambini che stava per aumentare, e quel ranch che le divorava tutti i soldi, Cash si stava innamorando proprio di Emma, l’ultima donna sulla terra di cui avrebbe mai potuto innamorarsi. E la cosa era reciproca.

Ma cosa sarebbe successo quando entrambi ci avrebbero riflettuto sopra davvero?
 

CONTEMPORARY SERIES ROMANCE: SUSPENSE/ADVENTURE
ROMANZI CONTEMPORANEI / SERIE: SUSPENSE/AVVENTURA


The Moon That Night, di Helen Brenna

Kate Dillon has never met a man worth his weight in packing peanuts. Maybe she's simply too stubborn, too independent and too much of everything men don't want. Just when she's decided that Mr. Right doesn't exist, James Riley crashes back into her life.

Ten years ago Riley barely noticed her, but she was certainly aware of him! Body like a Greek god. Mind like a steel trap. Heart of stone. And nothing has changed. Or so this professional soldier would like her to believe. As Kate is pulled into a crazy adventure with Riley and his daughter, she sees he's more than a heartless fighting machine. He's denied himself everything - and has everything to give. Now to make him admit it!

Kate Dillon non ha mai incontrato un uomo che valesse il suo peso in noccioline. Forse è semplicemente troppo testarda, troppo indipendente, troppo di tutto quello che gli uomini non vogliono. Proprio quando ha deciso che il Principe Azzurro non esiste, James Riley ripiomba nella sua vita.
Dieci anni fa Riley a stento si era accorto di lei, ma Kate l’aveva notato, eccome! Un corpo da dio greco. Un cervello sopraffino. Un cuore di pietra. E non è cambiato niente. Così, per lo meno, il mercenario vorrebbe che lei credesse. Mentre Kate rimane invischiata in una folle avventura insieme a Riley e a sua figlia, capisce che lui è qualcosa di più di una macchina da combattimento senza cuore. Riley ha negato a se stesso ogni cosa – e ha tutto da dare. E’ giunto il momento di farglielo ammettere!

 

CONTEMPORARY / SINGLE TITLE
CONTEMPORANEI / TITOLI SINGOLI

Simply Irresistible, di Jill Shalvis

Maddie Moore's whole life needs a makeover.
In one fell swoop, Maddie loses her boyfriend (her decision) and her job (so not her decision). But rather than drowning her sorrows in bags of potato chips, Maddie leaves L.A. to claim the inheritance left by her free-spirited mother-a ramshackle inn nestled in the little coastal town of Lucky Harbor, Washington.
Starting over won't be easy. Yet Maddie sees the potential for a new home and a new career-if only she can convince her two half-sisters to join her in the adventure. But convincing Tara and Chloe will be difficult because the inn needs a big makeover too.
The contractor Maddie hires is a tall, dark-haired hottie whose eyes-and mouth-are making it hard for her to remember that she's sworn off men. Even harder will be Maddie's struggles to overcome the past, though she's about to discover that there's no better place to call home than Lucky Harbor.


La vita di Maddie Moore dev’essere ristrutturata da cima a fondo.
In un sol colpo, Maddie perde il ragazzo (decisione sua) e il lavoro (decisione assolutamente non sua). Ma piuttosto che affogare il proprio dolore in un sacchetto di patatine, Maddie lascia L.A. per andare a reclamare l’eredità lasciatale da quello spirito libero di sua madre – una taverna diroccata, annidata nella piccola città costiera di Lucky Harbor, Washington.
Ricominciare da zero non è facile. Eppure Maddie intravvede la possibilità di una nuova casa ed una nuova carriera – se solo riuscirà a convincere le sue due sorellastre ad unirsi a lei in quest’avventura. Ma convincere Tara e Chloe sarà difficile, perché la taverna ha anche bisogno di una ristrutturazione completa.
L’imprenditore edile che Maddie assume è un tipo alto, sexy e dai capelli scuri con due occhi – e una bocca – che le rendono difficile ricordare che ha giurato di stare alla larga dagli uomini. Ancora più difficili sarà per Maddie la lotta per lasciarsi il passato alle spalle, anche se tra poco scoprirà che non c’è posto migliore di Lucky Harbor per vivere.

HISTORICAL ROMANCE
ROMANZI STORICI

His at Night, di Sherry Thomas

Love is hottest in the darkness before dawn.
Elissande Edgerton is a desperate woman, a virtual prisoner in the home of her tyrannical uncle. Only through marriage can she claim the freedom she craves. But how to catch the perfect man?
Lord Vere is used to baiting irresistible traps. As a secret agent for the government, he's tracked down some of the most devious criminals in London, all the while maintaining his cover as one of Society's most harmless - and idiotic - bachelors. But nothing can prepare him for the scandal of being ensnared by Elissande.
Forced into a marriage of convenience, Elissande and Vere are each about to discover that they're not the only one with a hidden agenda. With seduction their only weapon - and a dark secret from the past endangering both their lives - can they learn to trust each other even as they surrender to a passion that won't be denied?

L’amore arde più forte nell’oscurità che precede l’alba.
Elissande Edgerton è una donna disperata, virtualmente una prigioniera nella casa di quel tiranno di suo zio. Solo attraverso il matrimonio potrà ottenere la libertà a cui anela. Ma come accalappiare l’uomo perfetto?
Lord Vere è abituato a tendere trappole a cui è impossibile sfuggire. In qualità di agente segreto del governo, ha rintracciato alcuni tra i criminali più sfuggenti di Londra, mantenendo allo stesso tempo la sua copertura, cioè la nomea di essere uno degli scapoli più innocui - ed idioti - della buona società. Ma niente lo può preparare allo scandalo di venire adescato da Elissande.
Obbligati ad un matrimonio di convenienza, Elissande e Vere stanno entrambi per scoprire che non sono i soli ad avere dei piani segreti. Con la seduzione come loro unica arma – ed un oscuro segreto del passato che mette in pericolo le loro vite – riusciranno ad imparare a fidarsi l’uno dell’altra, mentre si arrendono ad un’inarrestabile passione?


 

INSPIRATIONAL ROMANCE
ROMANZI INSPIRATIONAL

In Harm's Way, di Irene Hannon

FBI special agent Nick Bradley has seen his share of kooks during his fifteen years with the Bureau, from the guy who insisted he’d been abducted by aliens to the woman who claimed God had told her to assist the FBI by acting as His intermediary on difficult cases. But Rachel Sutton is an enigma. She seems normal when she shows up at the FBI office in St. Louis—until she produces a tattered Raggedy Ann doll she found and tells him it gives her bad vibes. Nick dismisses her—only to stumble across a link between the doll and an abducted infant, setting in motion a chain of events that uncovers startling connections…and puts Rachel’s life on the line.

L’agente speciale dell’FBI Nick Bradley ha visto la sua dose di spostati nei suoi quindici anni di carriera, a partire dal tizio che insisteva di essere stato rapito dagli alieni, fino alla donna che dichiarava che Dio le aveva detto di assistere l’FBI agendo come Sua intermediaria nei casi difficili. Ma Rachel Sutton è un enigma. Quando si presenta agli uffici dell’FBI in St. Louis sembra una persona normale—finché tira fuori una malconcia bambola Raggedy Ann che ha trovato, e gli dice che le trasmette delle brutte vibrazioni. Nick la congeda—ma poco dopo si imbatte in un collegamento tra la bambola ed una bambina rapita, mettendo in moto una catena di avvenimenti che porta alla luce legami sorprendenti… e mette in pericolo la vita di Rachel.

 NOVEL WITH STRONG ROMANTIC ELEMENTS
LIBRI CON FORTI ELEMENTI ROMANTICI

Welcome to Harmony, di Jodi Thomas

Sixteen-year-old runaway Reagan has always wanted a place to belong. She's never had a real home of her own, but perhaps she could borrow someone else's. Under an assumed name and identity, she moves to Harmony, Texas, but keeps her distance from the welcoming townsfolk.
Until prairie fires threaten Harmony-and Reagan learns the true meaning of family, friends, and home.


La sedicenne Reagan, che è scappata di casa, ha sempre voluto un posto tutto suo. Non ha mai avuto una vera casa, ma forse potrebbe prendere in prestito quella di qualcun altro. Sotto un nome ed un’identità fittizi, trasloca ad Harmony, in Texas, ma tiene le distanze dagli amichevoli abitanti della città.
Finché gli incendi nelle praterie mettono in pericolo Harmony - e Reagan impara il vero significato della famiglia, dell’amicizia e della casa.
 

PARANORMAL ROMANCE
ROMANZI PARANORMALI

Unchained: the Dark Forgotten, di Sharon Ashwood

Ashe Carver, monster-killer, has the scars to prove it. But faced with a custody battle, she's hung up her stakes and taken a job at the public library, determined to show the courts and her ten-year-old daughter that she's as good a mother as she is a hunter.
Easier said than done. There are lovelorn vampires haunting the library, a slime demon in the shopping mall, and her new-mom sister needs a hand with her ghostbusting biz. Then, after centuries guarding a supernatural prison, Captain Reynard strides into her world like a hero from the library's Must Reads. Smokingly gorgeous, passionate and courageous to a fault, he has only weeks to live unless Ashe finds the thief who took his soul.
Ashe picks up her weapons to save the day—but not every problem can be solved with a stake. With so much tragedy in her past, Ashe fears the disaster she sees ahead—and prays she doesn't fail everyone. Again.
Memories are the hardest monsters to kill.

Ashe Carver uccide mostri, e ha le cicatrici per dimostrarlo. Ma messa di fronte a una battaglia per la custodia della figlia di dieci anni, appende i paletti al chiodo ed accetta un lavoro alla biblioteca pubblica, decisa a dimostrare al tribunale ed alla bambina che è altrettanto brava come madre di quanto lo è come cacciatrice.
Più facile a dirsi che a farsi. Ci sono vampiri in preda ai tormenti d’amore in biblioteca, un demone bavoso al centro commerciale, e sua sorella, mamma da poco, ha bisogno di una mano per la sua attività di acchiappafantasmi. Poi, dopo secoli passati a fare la guardia a una prigione soprannaturale, il capitano Reynard piomba nel suo mondo come un eroe arrivato dritto dalla Top Ten dei Bestsellers da libreria. Sexy ed affascinante, appassionato e coraggioso, gli restano poche settimane da vivere, a meno che Ashe trovi il ladro che gli ha rubato l’anima.
Ashe riprende le armi in pugno per salvare la situazione—ma non tutti i problemi possono essere risolti con un paletto. Con così tante tragedie nel suo passato, Ashe teme il disastro che vede all’orizzonte—e prega di non deludere nessuno, stavolta.
I ricordi sono i mostri più difficili da uccidere.

REGENCY HISTORICAL ROMANCE
ROMANZI STORICI DI AMBIENTAZIONE REGENCY


The Mischief of the Mistletoe, di Lauren Willig

Arabella Dempsey’s dear friend Jane Austen warned her against teaching. But Miss Climpson’s Select Seminary for Young Ladies seems the perfect place for Arabella to claim her independence while keeping an eye on her younger sisters nearby. Just before Christmas, she accepts a position at the quiet girls’ school in Bath, expecting to face nothing more exciting than conducting the annual Christmas recital. She hardly imagines coming face to face with French aristocrats and international spies…

Reginald “Turnip” Fitzhugh—often mistaken for the elusive spy known as the Pink Carnation—has blundered into danger before. But when he blunders into Miss Arabella Dempsey, it never occurs to him that she might be trouble. When Turnip and Arabella stumble upon a beautifully wrapped Christmas pudding with a cryptic message written in French, “Meet me at Farley Castle”, the unlikely vehicle for intrigue launches the pair on a Yuletide adventure that ranges from the Austens’ modest drawing room to the awe-inspiring estate of the Dukes of Dovedale, where the Dowager Duchess is hosting the most anticipated event of the year: an elaborate 12-day Christmas celebration. Will they find poinsettias or peril, dancing or danger? And is it possible that the fate of the British Empire rests in Arabella and Turnip’s hands, in the form of a festive Christmas pudding?


La cara amica di Arabella Dempsey, Jane Austen, l’aveva messa in guardia contro l’insegnamento. Ma L’Accademia Scelta di Miss Climpson per Giovani Signore sembra ad Arabella il posto perfetto per proclamare la propria indipendenza ed allo stesso tempo tenere d’occhio le sue sorelline, che vivono nei paraggi. Appena prima di Natale, accetta un posto alla tranquilla scuola femminile di Bath, aspettandosi di non dover fronteggiare niente di più eccitante dell’organizzazione della recita natalizia annuale. Difficilmente avrebbe immaginato di ritrovarsi faccia a faccia con aristocratici francesi e spie internazionali…
Reginald Fitzhugh, detto “Rapanello” —spesso confuso con la sfuggente spia nota come il Garofano Rosa— si è già scontrato col pericolo in passato. Ma quando si imbatte in Miss Arabella Dempsey, non gli viene in mente che lei possa causare dei guai. Quando “Rapanello” e Arabella inciampano in un pudding natalizio magnificamente incartato, che reca un oscuro messaggio scritto in francese, “Incontriamoci a Farley Castle”, quest’improbabile indizio di un complotto lancia la coppia in un’avventura natalizia, che li porterà dal modesto salotto degli Austen all’imponente proprietà dei Duchi di Dovedale, dove la Duchessa Vedova darà l’evento mondano più atteso dell’anno: un elaborato party natalizio che durerà ben 12 giorni. Troveranno stelle di Natale oppure rischi, balli oppure pericoli? Ed è possibile che il destino dell’Impero Britannico sia nelle mani di Arabella e “Rapanello”, sotto forma di un festoso pudding natalizio?

 

ROMANCE NOVELLA
RACCONTI

"Shifting Sea", di Virginia Kantra, in Burning Up

Bring these four authors together and it's sure to ignite a spark...

Angela Knight pairs a vampire warrior and his seductive captor in a battle against demonic predators.
Nalini Singh returns to the world of her Psy-Changeling series as a woman in lethal danger finds an unlikely protector-and lover.
Virginia Kantra continues the haunting tales of the Children of the Sea in her story of a wounded soldier rescued by an enigmatic young woman.
Meljean Brook launches a bold new steampunk series about a woman who strikes a provocative-and terrifying-bargain for freedom.

Mettete insieme queste quattro autrici e di sicuro faranno faville...

Angela Knight mette insieme una vampira guerriera ed il suo sedcente catturatore in una battaglia contro demoni predatori.
Nalini Singh ritorna al mondo della serie dei suoi Psy-Changeling, dove una donna in mortale pericolo trova un improbabile protettore – e amante.
Virginia Kantra continua gli indimenticabili racconti dei Figli del Mare con la storia di un soldato ferito salvato da un’enigmatica giovane donna.
Meljean Brook lancia un’audace, nuova serie steampunk con la storia di una donna che stringe un provocante – e terrificante – patto per la propria libertà.

 ROMANTIC SUSPENSE

Silent Scream, di Karen Rose

Four college students believed they were making a statement. They were activists, fighting to preserve the environment by burning down a new apartment complex. But they didn't realize that someone was watching. A blackmailer hides in plain sight, using people's secrets for personal gain, and when this criminal sets his sights on the four young arsonists, he begins his most deadly game yet.
Firefighter David Hunter is devastated when he's too late to save a teenage girl from a Minneapolis fire. Authorities soon discover that it was a case of arson and homicide detective Olivia Sutherland and her partner Kane are assigned to the case. David and Olivia shared a night of passion some time ago, and sparks fly when they are drawn to one another again. But just as they begin to revisit that fateful night and address the events that tore them apart, David and Olivia are forced to pursue the blackmailer, whose horrific plans threaten to destroy those closest to them.

Quattro studenti universitari pensavano di fare un gesto clamoroso. Erano attivisti, che bruciavano un nuovo complesso di appartamenti lottando per proteggere l’ambiente. Ma non si erano accorti che qualcuno li stava osservando. Un ricattatore si nasconde in piena vista, usando i segreti della gente per il proprio guadagno personale, e quando questo criminale mette gli occhi sui quattro giovani piromani, dà inizio al suo gioco più pericoloso.
Il pompiere David Hunter si sente andare a pezzi quando arriva troppo tardi per salvare un’adolescente da un incendio a Minneapolis. Le autorità presto scoprono che è stato un caso di incendio doloso, ed al caso vengono assegnati la detective della omicidi Olivia Sutherland ed il suo socio Kane. David e Olivia hanno condiviso una notte di passione tempo fa, e quando si avvicinano di nuovo l’uno all’altra volano scintille. Ma proprio quando stanno iniziando a riandare con la memoria a quella fatidica notte, per affrontare gli avenimenti che li hanno separati, David e Olivia sono obbligati a dare la caccia al ricattatore, i cui orribili piani minacciano di distruggere quelli che sono loro più vicini.
 

YOUNG ADULT ROMANCE
ROMANZI PER ADOLESCENTI

The Iron King, di Julie Kagawa

Meghan Chase has a secret destiny - one she could never have imagined.
Something has always felt slightly off in Meghan's life, ever since her father disappeared before her eyes when she was six. She has never quite fit in at school.or at home.
When a dark stranger begins watching her from afar, and her prankster best friend becomes strangely protective of her, Meghan senses that everything she's known is about to change.
But she could never have guessed the truth - that she is the daughter of a mythical faery king and is a pawn in a deadly war. Now Meghan will learn just how far she'll go to save someone she cares about, to stop a mysterious evil no faery creature dare face.and to find love with a young prince who might rather see her dead than let her touch his icy heart.

Meghan Chase ha un destino segreto – un destino che non avrebbe mai immaginato
Qualcosa è sempre stato leggermente fuori posto nella vita di Meghan, fin da quando suo padre è sparito davanti ai suoi occhi quando lei aveva sei anni. Meghan non si è mai sentita veramente a suo agio né a scuola, né a casa.
Quando un oscuro straniero comincia ad osservarla da lontano, e quel burlone del suo migliore amico diventa stranamente protettivo nei suoi confronti, Meghan capisce che tutto quello che ha conosciuto finora sta per cambiare.
Ma non avrebbe mai indovinato la verità – cioè che è la figlia di uno dei mitici re delle fate, ed è una pedina in una guerra mortale. Ora Meghan imparerà fino a che punto è disposta a spingersi per salvare qualcuno a cui vuol bene, a fermare un male misterioso che nessuna creatura fatata osa affrontare, e a trovare l’amore con un giovane principe che preferirebbe vederla morta piuttosto di lasciarle toccare il suo gelido cuore.