ABOUT THE AUTHOR

Catherine Asaro is a Nebula Award winner for her novel The Quantum Rose, part of her popular Skolian Empire series. Her novels have three times been named the best science fiction novel of the year by Romantic Times Book Club. She has won numerous other awards, including the Analog Readers Poll award, the Homer and the Sapphire.
She has an A.M. in physics, and a Ph.D. in chemical physics, both from Harvard, and has done research at the University of Toronto, The Max Planck Institute, and The Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
A former ballet and jazz dancer, she founded the Mainly Jazz Dance program at Harvard and danced on both the west and east coasts.
She has written fourteen novels in the popular Skolian saga – Diamond Star being the latest – several fantasies, including The Charmed Sphere, as well as two near-future technothrillers, The Veiled Web and The Phoenix Code.
She currently runs Molecudyne Research and lives in Maryland with her husband and daughter.

L’AUTRICE

Catherine Asaro è l’autrice del romanzo The Quantum Rose (tradotto in italiano come La Rosa Quantica), che fa parte della sua famosa serie dell’Impero Skoliano, e grazie al quale ha vinto il premio Nebula. I suoi romanzi hanno ricevuto per tre volte il premio di Romantic Times Book Club come miglior romanzo di fantascienza dell’anno. Ha vinto numerosi altri premi, tra cui il Premio dei lettori di Analog, l’Homer e lo Sapphire.
Ha una laurea in fisica, ed un dottorato in chimica fisica, entrambi conseguiti a Harvard, ed è stata ricercatrice all’Università di Toronto, al Max Planck Institute, e al Centro Harvard-Smithsonian di Astrofisica.
E’ stata una ballerina classica e jazz, ha fondato il Programma di danza Mainly Jazz a Harvard e si è esibita sia sulla costa occidentale che orientale degli USA.
Ha scritto quattordici romanzi che fanno parte della sua famosa saga dell’Impero Skoliano – Diamond Star è l’ultimo uscito – oltre a diversi romanzi fantasy, tra cui The Charmed Sphere, e a due tecnothriller futuristici, The Veiled Web e The Phoenix Code.
Attualmente è responsabile della Ricerca Molecudyne e vive nel Maryland con il marito e la figlia.


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THE SKOLIAN EMPIRE SAGA - LA SAGA DELL'IMPERO SKOLIANO

NOVELS - ROMANZI

1 - Primary Inversion (1995)

The Skolian Empire rules a third of the civilized galaxy through its mastery of faster-than-light communication. But war with the rival empire of the Traders seems imminent, a war that can only lead to slavery for the Skolians or the destruction of both sides. Destructive skirmishes have already occurred. A desperate attempt must be made to avert total disaster.

L’Impero Skoliano governa un terzo della parte civilizzata della galassia grazie al fatto che domina le comunicazioni a velocità ultra - luce. Ma la guerra con l’impero rivale dei Mercanti sembra imminente, una guerra che può portare solo alla schiavitù degli Skoliani oppure alla distruzione di entrambe le parti. Le prime, sanguinose schermaglie sono già iniziate. Bisogna tentare a tutti i costi di evitare il disastro totale...

2 - Catch the Lightning (1996)

In the distant future, the Skolian empire rules one third of the human galaxy, and is the most powerful of all. For the ruling family has the power of telepathy, and through it, the ability to communicate faster than light across the interstellar space. but their most determined enemy, the Traders, who thrive on human pain, need to interbreed with a Skolian to gain their powers. And now they have her.

In un lontano futuro, l’impero Skoliano governa un terzo della galassia abitata dall’umanità, ed è il più potente di tutti. Questo grazie al fatto che la famiglia al potere ha il dono della telepatia, e grazie ad esso, la capacità di comunicare a velocità superiori a quella della luce attraverso lo spazio interstellare. Ma il loro nemico più accanito, i Mercanti, che traggono godimento dal dolore degli esseri umani, devono accoppiarsi con una Skoliana per acquisire i loro poteri. E ora, ce l’hanno.

3 - The Radiant Seas (1998)

*** Best SF Novel by the Romantic Times ***

THE RADIANT SEAS continues the story of Soz and Jaibriol, each the heir to an interstellar empire, as their lives become entangled again in the machinations of the Skolian Imperialate. They are beginning to pick up what’s left of their lives, in exile on a deserted planet with their children, when the fate of much of the known universe comes to rest on the shoulders of their fragile young family. Interstellar war erupts, and Jaibriol is snatched away to be the unwilling ruler of the Highton Aristos. Soz must fight her way at the head of an invading space fleet to rescue him from his own empire—without revealing that they are married. And with much of interstellar civilization poised on the brink of destruction, it is the devotion of these two lovers, their sacrifices and their heroism, that might just found a new order.

In THE RADIANT SEAS continua la storia di Soz e Jaibriol, entrambi eredi di un impero interstellare, la cui storia si intreccia di nuovo con le macchinazioni dell’Impero Skoliano. Stanno appena cominciando a rimettere insieme quel che resta delle loro vite, esiliati con i loro figli su un pianeta deserto, quando il destino di gran parte dell’universo conosciuto ricade improvvisamente sulle spalle della loro giovane e fragile famiglia. Scoppia la guerra interstellare, e Jaibriol viene strappato via dai suoi cari per diventare il capo degli Aristos Highton, che lo voglia o no. Da parte sua, Soz deve prendere il comando di una flotta d’invasione spaziale per salvarlo dal suo stesso impero—senza rivelare che sono sposati. E con una fetta così grande della civiltà interstellare sospesa sull’orlo della distruzione, è grazie alla devozione di questi due amanti, ai loro sacrifici ed al loro eroismo, che potrebbe iniziare un nuovo corso della storia.

4 - The Last Hawk (1997)

*** Nebula Award nominee ***

THE LAST HAWK tells the tale of the lost heir to the Empire. Fleeing the heat of battle in a wounded spacecraft, Kelric crash-lands on a proscribed planet where a matriarchy rules through the medium of a complex game. The women in power help to heal him, but destroy his ship and determine that he can never leave - for his knowledge of their world, if revealed to the Empire, would cause the rapid fall of their civilization. And so his rescue turns into an imprisonment of years, decades, a time in which he finds love and a challenging place in the universal game.

THE LAST HAWK  racconta la storia dell’erede perduto dell’Impero. Fuggito a bordo una nave spaziale danneggiata mentre la battaglia era al culmine, Kelric atterra rovinosamente su un pianeta proibito, che è governato da un matriarcato tramite un gioco complesso. Le donne al potere lo curano e l’aiutano a guarire, ma distruggono la sua nave e decidono che non potrà mai andarsene – perché la sua conoscenza del loro mondo, se rivelata all’Impero, causerebbe il rapido declino della loro civiltà. E così il suo salvataggio si trasforma in una prigionia di anni, di decenni, durante i quali troverà l’amore ed un posto nel gioco universale che lo metterà a dura prova.


5 - Ascendant Sun (2000)

*** Best SF Novel by the Romantic Times ***

ASCENDANT SUN is a stand-alone novel in the same universe as the Nebula Award finalist THE LAST HAWK, in which Kelric, a prince of Imperial Skolia, crashed on the planet Coba. Now eighteen years later he has escaped Coba and returned home—only to find Skolia in chaos.
In the aftermath of the Radiance War, all surviving members of his family are prisoners of Earth or the Trader empire. Only Kelric remains free. With no more than his clothes to his name and no one he dares trust, he must find a way to claim his title before his enemies discover his identity. His devotion to his family sustains him as he launches a silent, one-man battle against the Trader empire, initially as a weapons officer. Kidnapped and sold as a pleasure slave, he must overcome ever greater obstacles in his quest. So begins a journey that crosses three empires, as he strives to save his people.

ASCENDANT SUN è un romanzo stand-alone, ambientato nello stesso universo del romanzo finalista al premio Nebula Award THE LAST HAWK, in cui Kelric, un principe imperiale di Skolia, ha fatto naufragio sul pianeta Coba. Ora, diciotto anni dopo, è fuggito da Coba ed è tornato in patria—ma trova Skolia nel caos.
Come risultato della Guerra Radiosa, tutti i membri sopravvissuti della sua famiglia sono prigionieri della Terra o dell’Impero dei Mercanti. Soltanto Kelric è rimasto libero. Non possiede niente a parte gli abiti che indossa, e non c’è nessuno di cui osi fidarsi, ma deve trovare un modo per reclamare il titolo che è suo di diritto prima che i suoi nemici scoprano la sua identità. La sua devozione alla famiglia lo sostiene mentre intraprende una battaglia silenziosa e solitaria contro l’Impero dei Mercanti, inizialmente come ufficiale addetto alle armi. Rapito e venduto come schiavo di piacere, nella propria impresa deve affrontare ostacoli ancora più grandi. Inizia così un viaggio che lo porterà ad attraversare tre imperi, mentre lotta per salvare la propria gente.

6 - The Quantum Rose (2000)

***Nebula Award Winner***

Kamoj Argali is the young ruler of an impoverished province on a backward planet. To keep her people from starving, she has agreed to marry the boorish, brutal ruler of a neighboring province. But before the wedding takes place, a mysterious stranger from a distant planet sweeps in and unwittingly forces Kamoj into marriage, throwing her world into utter chaos.

pubblicato in Italia come LA ROSA QUANTICA – edizioni Armenia, collana Nuova Galassia

Nel XXIII secolo, in una galassia segnata da una lunga storia di viaggi e colonie spaziali, il lettore segue le vicende dell'Impero Skoliano, con i suoi conflitti e le sue alleanze. La protagonista del romanzo" la giovane Kamoj Argali, leader di una provincia povera di un mondo arretrato, è costretta ad accettare le profferte di matrimonio da parte di Jax Ironbridge, brutale governante di una provincia decisamente ricca. Prima del matrimonio, però, si presenta un misterioso straniero, proveniente da un altro mondo; l'attrazione che manifesta per Kamoj sarà fonte di disordine per tutto il pianeta.

7 - Spherical Harmonic (2001)

Separated for decades by circumstance and political machinations, the Ruby Dynasty, hereditary rulers of the Skolian Empire, struggle to bring together the tattered remnants of their family in the shadow of a disastrous interstellar war. Too many have died, others are presumed lost, yet they must move quickly if they are reassume their rightful place as rulers of Skolia.

Separati per decenni dalle circostanze e dalle macchinazioni politiche, i membri della Dinastia Rubino, i governanti ereditari dell’Impero Skoliano, lottano per rimettere insieme quel poco che resta della loro famiglia, mentre una disastrosa guerra interstellare incombe. Troppi di loro sono morti, altri si presume siano dispersi, ciò nonostante devono muoversi in fretta se vogliono riprendere il posto che spetta loro di diritto, a capo del governo di Skolia.

8 - The Moon's Shadow (2003)

At the age of seventeen the young nobleman named Jaibriol Qox becomes ruler of a vast galactic empire - and loses everything he has ever valued.
Born of a clandestine liaison between a renegade daughter of the Skolian Imperialate and a scion of the genetically engineered Eubian Traders, Jai Qox grew up in exile, unaware of the powers that coursed through his noble blood.
In the waning days of the bloody Radiance War that ravaged the galaxy, Jai was captured and returned to the Traders to play a role as a puppet Emperor in their scheme to consolidate their domination of space.
Now Jai must walk a razor's edge, to seize the power that is his by birthright without succumbing to its dark seduction and wield it for the good of all, and to avert a conflagration that threatens to engulf a thousand worlds.

All’età di diciassette anni, il giovane nobile chiamato Jaibriol Qox diventa il capo di un vasto impero galattico – e perde tutto ciò che è importante per lui.
Nato da una relazione clandestina tra una figlia rinnegata dell’Impero Skoliano ed un discendente dei Mercanti Eubiani geneticamente modificati, Jai Qox è cresciuto in esilio, inconsapevole dei poteri che scorrono nel suo nobile sangue.
Negli ultimi giorni della sanguinosa Guerra Radiosa che ha messo a ferro e fuoco la galassia, Jai è stato catturato e riportato ai Mercanti per recitare il ruolo di Imperatore-burattino nel loro piano per consolidare il proprio dominio dello spazio.
Ora Jai deve camminare sul filo del rasoio, per impadronirsi del potere che è suo per diritto di nascita senza soccombere alla sua oscura seduzione, ed usarlo per il bene di tutti, scongiurando l’esplosione di un conflitto che minaccia di coinvolgere migliaia di mondi.


9 – Skyfall (2003)

*** Best SF Novel by the Romantic Times ***

SKYFALL is a stand-alone novel that predates the chronology of Catherine Asaro’s other books — and is an excellent book for new readers to start with.
Eldrinson Valdoria is a bard and leader on the planet Skyfall, a world with a culture considered primitive by the starflung civilization of the Imperialate. As adept with a sword as he is with a ballad, he is also an undiscovered telepath of great power.
Roca Skolia, a former dancer, is now the Councilor for Foreign Affairs in the Imperialate’s governing Assembly -- and she is also heir to the Ruby Pharaoh of the Skolian Imperialate. Caught in a political struggle with her warlord son, she ends up stranded on Eldrinson’s world when she should be attending a vital meeting of the Assembly, a session where she had hoped to stop a vote that could start the first interstellar war known to humanity. Trapped on Skyfall, she finds herself drawn to Eldrinson, whose thoughts are as clear as the words he cannot write. As their attraction deepens into a love that the laws of both their peoples forbid, the flames of war ignite among the stars.

SKYFALL è un romanzo stand-alone che precede cronologicamente gli altri libri di Catherine Asaro — ed è un libro eccellente per i lettori che si avvicinano per la prima volta a questa serie.
Eldrinson Valdoria è un bardo ed è il capo del pianeta Skyfall,un mondo con una cultura considerata primitiva dalla civiltà dell’Impero. Altrettanto abile con la spada di quanto lo è con le ballate, all’insaputa di tutti è anche un telepate di grande potenza.
Roca Skolia, che in passato faceva la ballerina, ora è il Consigliere per gli Affari esteri nell’Assemblea che governa l’Impero—ed è anche l’erede al trono di Faraone Rubino dell’Impero Skoliano. Per colpa di un conflitto politico con suo figlio, un condottiero militare, Roca finisce per fare naufragio sul mondo di Eldrinson quando dovrebbe invece partecipare ad una riunione dell’Assemblea, una sessione in cui lei aveva sperato di fermare un voto in grado di dare inizio alla prima guerra interstellare conosciuta all’umanità. Intrappolata su Skyfall, Roca si scopre attratta da Eldrinson, i cui pensieri sono chiari quanto le parole che non sa scrivere. Mentre la loro attrazione reciproca cresce e diventa un amore profondo che è proibito dalle leggi di entrambi i loro popoli, le fiamme della guerra bruciano tra le stelle.

10 – Schism (2004)

SCHISM (Triad, Book I) is the tenth novel in Catherine Asaro’s multiple-award-winning Skolian saga, and represents an excellent entry point into the series. An epic story of how the Ruby Dynasty reached maturity, TRIAD, divided into two books, reveals how a war of galactic proportions first explodes between two great empires.
SCHISM is how it all began, harkening back to the early years of the Skolian Empire, back to the beginning of the war between Skolia and the Euban Traders. Twenty-three years have passed since the fateful vote in the Skolian Assembly that Roca missed in Skyfall. It created the first open hostility between Eube and Skolia, which has only deepened in the ensuing years.
Now Eube senses an opportunity, for strife has riven the first family of the Skolian Empire. Sauscony, the daughter of Roca and Eldrinson, is ready to seek her fortune as an officer-in-training in the Skolian military. When her father forbids her to undertake such a dangerous path, a rupture develops as Soz chooses duty over family. Eube hopes to make this divide permanent, leaving the Empire ripe for conquest. And they’re willing to kill anyone to make it happen....

SCHISM (primo libro della Triade) è il decimo romanzo della pluripremiata saga Skoliana di Catherine Asaro, e rappresenta un eccellente punto di partenza per iniziare a leggere la serie. TRIAD, che è diviso in due libri, è l’epico racconto di come la Dinastia Rubino abbia raggiunto la maturità e rivela come è esplosa una guerra di proporzioni galattiche tra due grandi imperi.
SCHISM racconta come tutto ha avuto inizio, e rievoca i primi anni dell’Impero Skoliano, all’inizio della guerra tra Skolia ed i Mercanti Eubani. Sono trascorsi ventitre anni dalla fatale votazione dell’Assemblea Skoliana a cui Roca non aveva potuto partecipare, essendo finita su Skyfall. Quella votazione fu all’origine delle prime, aperte ostilità tra Eube e Skolia, che negli anni successivi non hanno fatto altro che diventare più profonde.
Ora Eube intravvede un’opportunità a suo favore, visto che la discordia è esplosa nella prima famiglia dell’Impero Skoliano. Sauscony, la figlia di Roca e Eldrinson, è pronta a cercare fortuna in qualità di allievo ufficiale dell’esercito Skoliano. Quando suo padre le proibisce di intraprendere una strada così pericolosa, tra loro scoppia la crisi, perché Soz decide di scegliere il dovere anziché la famiglia. Eube spera di rendere la loro divisione permanente, lasciando l’Impero pronto alla conquista. E i Mercanti sono pronti ad uccidere chiunque, purché questo avvenga....

11 - The Final Key (2005)

THE FINAL KEY (Triad, Book II) is the completion of the duology TRIAD, which began with the novel SCHISM (Triad, Book I).
An epic story of how the Ruby Dynasty reached maturity, TRIAD reveals how a war of galactic proportions first explodes between two great empires. SCHISM ended with the Skolian Empire torn asunder by personal conflict within the royal family. With THE FINAL KEY, the Skolian Empire comes under all-out assault from its nemesis, the Euban Concord (Traders), who have undermined the Empire via subterfuge and assassination, leaving it ripe for conquest. The Skolian Empire’s only hope? A young woman barely out of her teens who hasn't even completed her training as a cadet.

THE FINAL KEY (secondo romanzo della Triade) completa il duetto TRIAD, iniziato col romanzo SCHISM (primo libro della Triade).
TRIAD, l’epica storia di come la Dinastia Rubino sia arrivata alla maturità, rivela come una guerra di proporzioni galattiche sia esplosa tra due grandi imperi. SCHISM è terminato con l’Impero Skoliano dilaniato dai conflitti personali interni alla famiglia reale. Con THE FINAL KEY, l’Impero Skoliano si ritrova a fronteggiare un massiccio assalto dalla sua nemesi, l’Alleanza Eubana (i Mercanti), che hanno indebolito l’Impero con sotterfugi ed assassini, lasciandolo pronto per la conquista. Qual è l’unica speranza dell’Impero Skoliano? Una giovane donna poco più che adolescente, che non ha nemmeno completato il suo addestramento di cadetto.

12 - The Ruby Dice (2008)

Two men, two empires. Jaibriol rules the Eubian Concord: over two trillion people across more than a thousand worlds and habitats. Kelric rules the Skolian Imperialate. Ten years ago, Jaibriol lost his parents in the final battle of the Radiance War between the Concord and the Imperialate. Now war again threatens to devastate vast swathes of the galaxy.
Neither Jaibriol nor Kelric want war, but neither is complete master of his realm. And each hides a secret that, if revealed, might be his downfall. Unbeknownst to most of his people, Jaibriol is a psion with telepathic abilities. Psions are treated as slaves by the Traders in the Eubian Concord--slaves tortured for the pleasure of their owners.
Kelric hides the truth about his whereabouts for nearly two decades during the war. He had been a prisoner and slave on the planet Coban, part of neither empire, until he managed to escape. If the Skolian Imperialate knew of his captivity, demands for vengeance would ravage Coban, killing the wife and children Kelric left behind when he escaped.
Neither man knows how much longer he can keep his secret—nor how much longer they can hold back the impending war and an even greater threat that could destroy hundreds of inhabited worlds.

Due uomini, due imperi. Jaibriol è a capo dell’Allenaza Eubiana: oltre due trilioni di persone sparpagliate in oltre mille tra pianeti e insediamenti. Kelric governa l’Impero Skoliano. Dieci anni fa, Jaibriol ha perso i genitori nella battaglia finale della Guerra Radiosa tra l’Alleanza e l’Impero. E ora, la guerra minaccia nuovamente di devastare un’estesa fascia della galassia.
Né Jaibriol né Kelric vogliono la guerra, ma nessuno dei due ha il potere assoluto nel proprio regno. E ognuno di loro cela un segreto che, se rivelato, potrebbe portarlo alla rovina. All’insaputa della maggior parte della sua gente, Jaibriol è un psion con abilità telepatiche. Gli psion vengono trattati come schiavi dai Mercanti dell’Alleanza Eubiana—schiavi che vengono torturati per il piacere dei loro padroni.
Kelric nasconde la verità sui sui vagabondaggi avvenuti durante la guerra, e che sono durati oltre due decenni fa. Era stato imprigionato e fatto schiavo sul pianeta Coban, che non fa parte di nessuno dei due imperi, finché è riuscito a fuggire. Se l’Impero Skoliano sapesse della sua prigionia, chiederebbe vendetta e metterebbe a ferro e fuoco Coban, uccidendo la moglie e i figli che Kelric vi ha lasciato quando è fuggito.
Nessuno dei due sa fino a quando potrà serbare il segreto—né per quanto ancora riuscirà a trattenere la guerra che minaccia di scoppiare da un giorno all’altro, e la minaccia ancora più grande che minaccia di distruggere interi mondi abitati.
 

SHORT STORIES - RACCONTI

"Walk in Silence" (originally published in Analog)

pubblicato in italia come UN PONTE SULL'ABISSO –  Delos Books, collana Odissea Fantascienza

Collocato all'interno del ciclo dell'impero Skoliano, questo romanzo racconta la storia del tenente colonnello Jess Fernandez, ufficiale del Corpo Spaziali dei Mondi Alleati e comandante della nave spaziale Silver Tide. La vicenda comincia con l'incredibile rivelazione che Jess sarebbe incinta. Non ricorda di aver avuto rapporti sessuali e neppure di essersi rivolta a qualche Banca del Seme. Unica sua distrazione l'ha avuta con un cefeano: Ghar Ko, ambasciatore del pianeta Cefeo. Ma i cefeani possiedono un DNA che non è compatibile con quello umano, quindi è impossibile che sia rimasta incinta da quel rapporto. E allora cos'è successo?

DIAMOND STAR

Executives from Prime Nova Media are thrilled to discover Del Arden, an unknown musician from a rustic backwater planet who combines musical talent with a sultry sensuality that makes him popular with fans across the spectrum.
What they don’t realize is that his “backwater” world happens to be home of the ruling Skolian dynasty – that Del is heir to one of the most powerful political empires in the galaxy.
Not that he cares. All he has ever wanted to do with his life is to make music.
Now, just when Prime Nova offers him a chance to realize that dream, it’s about to be destroyed. His family wants him to stop, governments want to control him, the music industry wants to exploit him, his fans want to own him and his enemies want to kill him -- or worse. For the Skolians are not the only empire interested in Earth’s music scene. Powerful Aristos from the massive Trader empire would love to cash in on Del’s talent. Prime Nova executives are uneasy dealing with the slave society of the Traders, but they can’t believe all the allegations the Skolians have made. Surely the Traders couldn’t get away with systematic torture and brutality on the scale alleged by the Skolians.
If the Traders discover Del’s identity, they could turn his life into a nightmare. He doesn’t care. It’s a risk he’s willing to take for the chance to keep making music.
Need drives him to the brink of destruction: the need to prove himself to his family, friends, and critics -- coupled with the most dangerous need of all -- the desire for revenge against the Traders who have systematically devastated his family.

“With this latest entry in [her] ‘Tales of the Ruby Dynasty’ series, Nebula Award winner Asaro ventures into new territory while still showcasing [her] ability to combine sensual prose with vivid action and bold characterization.”
– Library Journal
“In a world where entertainment marketing takes precedence over talent and quality, and where virtual reality is the ultimate addictive drug, the contemporary reader will, like it or not, feel right at home.”
– Romantic Times

I dirigenti della Prime Nova Media sono elettrizzati quando scoprono Del Arden, un musicista sconosciuto che viene da un pianeta sperduto di agricoltori, che unisce talento musicale ad una sensualità appassionata che lo rende popolare tra i fans di tutto l’universo.
Ciò di cui non si rendono conto è che quel suo pianeta “sperduto” è, guarda caso, la patria della dinastia Skoliana– e che Del è l’erede di uno degli imperi politicamente più potenti della galassia.
Non che a lui importi. Tutto quello che ha sempre voluto fare in vita sua è il musicista.
Ma quel sogno, proprio ora che Prime Nova gli offre una possibilità di realizzarlo, sta per venire distrutto. La sua famiglia vuole che si fermi, i membri dei vari governi vogliono controllarlo, l’industria musicale vuole sfruttarlo, i fans vogliono possederlo e i suoi nemici vogliono ucciderlo – o peggio. Infatti, gli Skoliani non sono l’unico impero interessato allo scenario musicale terrestre. I potenti Aristos del gigantesco Impero dei Mercanti sarebbero più che felici di arricchirsi a spese del talento di Del. I manager di Prime Nova non sono a loro agio nel trattare con la società schiavista dei Mercanti, ma non riescono nemmeno a credere a tutte le accuse fatte dagli Skoliani. Di certo, i Mercanti non hanno potuto praticare torture di massa e brutalità su una scala tanto vasta quanto dichiarano dagli Skoliani.
Se i Mercanti scoprissero l’identità di Del, potrebbero trasformare la sua vita in un incubo. Ma a lui non importa. E’ un rischio che è disposto a correre pur di avere la possibilità di continuare a far musica.
Il bisogno lo porta sull’orlo della distruzione: è il bisogno di dimostrare il proprio valore alla sua famiglia, agli amici e ai critici – insieme al bisogno più pericoloso di tutti – il desiderio di vendetta contro i Mercanti che hanno sistematicamente distrutto la sua famiglia.

“Con quest’ultimo romanzo della serie dedicata ai "Racconti della Dinastia Rubino”, l’autrice vincitrice del premio Nebula Catherine Asaro si avventura in un nuovo territorio, ma sempre dimostrando la propria abilità nell’unire prosa sensuale, azione vivace e caratterizzazioni audaci.”
– Library Journal
“In un mondo dove il marketing dell’industria dell’intrattenimento ha la precedenza sul talento e sulla qualità, e dove la realtà virtuale è la droga che crea più assuefazione di tutte, il lettore di oggi, che lo voglia o no, si troverà a casa sua.”
– Romantic Times


RECENSIONE / REVIEW: Catherine Asaro – DIAMOND STAR


Publisher / Editore: Baen Books ( Simon & Schuster )

Publication date: May 2009 / maggio 2009

Genre and setting / Genere e ambientazione: science fiction– fantascienza

Format: hardcover

Sensuality Rating / Livello di Sensualità: warm / caldo

Rating/Voto: 8/10

Edizione Italiana: Inedito

Collegamenti con altri libri / Connection to other books : Skolian Empire series, book # 13 – libro # 13 della saga dell’Impero Skoliano


Readers who haven’t tried yet anything of the Skolian Empire series by Catherine Asaro don’t have to feel discouraged by discovering that DIAMOND STAR is the 13th novel in this saga: the story revolves arounds a new character (Del is a member of the royal family we knew only by name before), so that the book can be easily read as a stand-alone story, even if at the end you’ll be left wanting for more!
Del-Kurj Arden Valdoria kya Skolia, the youngest scion of the royal Ruby family ruling the Skolian empire, was separated from his people when the war between the Skolian Imperialate and the Trader Empire ended, and remained on planet Earth, hiding in anonymity under the pseudonym of Del Arden. Frustrated as Earth politicians are making it difficult for him to go home in spite of all pressure from the Skolians, Del suddenly stops thinking of planet Earth only as a confinement area when he meets producer Ricki Varento, which is so impressed by his spectacular good looks and tremendous vocal talent to offer him a contract as a rock singer with one of the holo-rock major labels. In spite of his royal heritage, deep in his soul Del is just a naive farm boy, who feels ill at ease when it comes to Earth's sophisticate and decadent music industry, but nevertheless he signs the contract, due to his love for music and to the desire of earning the respect of his family proving them his worth, even if in a carrer path which undoubtely is not the one they’d be chosing for him.
Dal is a powerful empath, and initially his telepathic sensitivity cripples him in front of crowds since he is overwhelmed by all spectators’s feelings and thoughts: but soon he learns to handle the situation by mentally connecting to the audience, amplifying and giving them back their own emotions, and within few months he is at the top of the charts.
But, whether he wants that or not, Del’s life is entangled not only with the ruthless holo-rock industry, but also the politics of three interstellar civilizations: soon enough there are attempts on his life, people trying to own him, use him, kidnap him, and enslave him. Del has a scarred and painful past, and has always thought that his love of music will be his salvation: but when a friend is abducted and tortured by an Aristo Trader, he sings a song that brings three civilizations to the brink of all out war…

Differently from the previous Skolian Empire novels, DIAMOND STAR is set on Earth, in a far future - but not that far to be completely alien or unrecognizable to the contemporary reader. Asaro skillfully managed to have us realizing the true extent of differences by little steps, almost casually: virt cubes, faster-than-light comms, nanotechnologies, telepathic abilities… the gradual discovery of this futuristic world is a true delight for SF and fantasy lovers alike. But the main strength of DIAMOND STAR is, without a doubt, his hero: not only Del’s music career is, in fact, a challenging and enthralling journey of self discovery which cannot fail to captivate readers, but the deep, moving and sometimes heart-wrenching humanity of his relationships with family and friends and the woman he loves will keep you thinking about him long after you've closed the book.

Last but not least, few words about the Diamond Star Project, that is the collaboration between Catherine Asaro and Point Valid, an alternative rock band from Baltimore, which resulted in in a CD, Diamond Star (Starflight Music, April 2009), which is a "soundtrack" for the book. While it’s certainly rare mut not unheard of to have CDs inspired by novels ( think of Alan Parson vs. Isaac Asimov’s I, Robot ), here we have exactly the opposite situation. Not only does the CD feature songs that appear within the novel, but the lyrics and many of the vocal performances came straight from the author, Catherine Asaro. Kudos to this impressive experiment, and to Asaro’s imagination and courage in looking for new synergies between different media – honestly, one cannot help to feel a bit of envy for this author’s several, terrific talents.


I lettori che non hanno mai letto nessun romanzo della serie dell’Impero Skoliano, di Catherine Asaro, non si devono sentire scoraggiati nello scoprire che DIAMOND STAR è il tredicesimo romanzo di questa saga: infatti la storia ruota intorno a un personaggio nuovo (Del è un membro della famiglia reale che finora abbiamo solo sentito nominare), quindi il libro può essere letto facilmente per conto suo, anche se alla fine ovviamente vorrete continuare ;-)
Del-Kurj Arden Valdoria kya Skolia, il figlio minore della famiglia reale Rubino, che è a capo dell’Impero Skoliano, è stato separato dalla sua gente alla fine della guerra tra l’Impero Skoliano e l’Impero dei Mercanti, ed è rimasto sul pianeta Terra, nascondendosi sotto lo pseudonimo di Del Arden per mantenere l’anonimato. Del si sente frustrato perché i politici della Terra gli stanno facendo difficoltà e non gli permettono di tornare a casa, nonostante tutte le pressioni degli Skoliani, ma smette di colpo di pensare alla terra come a una prigione quando incontra la produttrice discografica Ricki Varento, che è talmente impressionata dalla sua bellezza e dal suo incredibile talento vocale da offrirgli un contratto come cantante rock con una delle majors del campo musicale olo-rock. Malgrado appartenga ad una famiglia di reali, nel profondo del suo cuore Del è solo un ingenuo ragazzo di campagna, che si sente a disagio nell’avere a che fare con la sofisticata, decadente industria musicale della Terra, ciò nonostante firma il contratto, per via del suo amore per la musica e per il desiderio di guadagnarsi il rispetto della propria famiglia dimostrando loro ciò che sa fare, anche se in una carriera che di sicuro non è quella che avrebbero scelto per lui.
Del è un potente empate, e all’inizio la sua sensibilità telepatica è un grosso impedimento per lui quando si trova in mezzo alla folla, perché viene sopraffatto dalle sensazioni e dai pensieri degli spettatori: ma presto impara a prendere il controllo della situazione collegandosi mentalmente al pubblico, e rimandando indietro alle persone, amplificate, le emozioni che ne riceve; così, pochi mesi dopo, è in testa alle classifiche.
Ma, che lui lo voglia o no, la vita di Del non è solo legata alla spietata industria musicale dell’olo-rock, ma anche alla politica di tre civiltà interstellari: presto ci sono attentati alla sua vita, gente che cerca di possederlo, di usarlo, di rapirlo, e di farlo schiavo. Il passato di Del è stato doloroso, e lui ne porta ancora i segni; ha sempre pensato che l’amore per la musica sarebbe stato la sua ancora di salvezza, ma quando un suo amico viene rapito e torturato da un Mercante Aristo, sarà una sua canzone a portare tre civiltà sull’orlo del conflitto globale …

A differenza dei precedenti romanzi della serie dell’Impero Skoliano, DIAMOND STAR è ambientato sulla Terra, in un futuro lontano – ma non tanto lontano da essere completamente alieno o irriconoscibile per i lettori del giorno d’oggi. La Asaro riesce abilmente a farci capire quanto grandi siano in realtà le differenze a piccoli passi, in modo quasi casuale: i cubi virtuali, le comunicazioni a velocità ultra-luce, le nanotecnologie, le capacità telepatiche… la graduale scoperta di questo mondo futuristico è una vera delizia sia per gli amanti della fantascienza, che della fantasy. Ma il vero punto forte di DIAMOND STAR è senza dubbio il suo eroe: non solo la carriera musicale di Del è, in realtà, un viaggio difficile e avvincente alla scoperta di se stessi che non potrà non appassionare i lettori, ma la profonda, commovente e a volte perfino straziante umanità dei suoi rapporti con la famiglia, gli amici e la donna che ama vi faranno pensare a lui ancora per parecchio tempo dopo che avrete finito il libro.

Per chiudere, qualche parola sul “progetto Diamond Star” ( Diamond Star Project ), cioè la collaborazione tra Catherine Asaro e Point Valid, un gruppo di rock alternativo di Baltimore, che ha prodotto un CD, Diamond Star (Starflight Music, April 2009), che è la colonna sonora del libro. Anche se è raro, non è una novità assoluta avere dei CD che si ispirano a libri ( basti pensare a Alan Parson e a I, Robot di Isaac Asimov ), ma qui siamo esattamente nella situazione opposta. Non soltanto il CD contiene le canzoni citate dal romanzo, ma i testi sono dell’autrice, Catherine Asaro, che ha anche eseguito di persona molte delle parti vocali. Congratulazioni per il successo di questo impressionante esperimento, e complimenti alla fantasia e al coraggio dell’Asaro nel cercare nuove sinergie tra media diversi – in tutta onestà, non si può fare a meno di provare un pizzico d’invidia per i molteplici, straordinari talenti di questa scrittrice.