Long Island, New York, 16 Giugno 1911
Alexandra Bromley, erede di una fortuna acquisita con la vendita delle armi, ha  sempre avuto tutto ciò che il denaro del padre poteva comprarle. Non le è mai mancato nulla, dai bei vestiti, alle belle automobili, a una vita ricca di impegni sociali. Dal canto suo, suo padre, si aspetta semplicemente una cosa da lei. Che si sposi al più presto e che gli generi un nipote maschio a cui lasciare in mano il suo impero economico.
Alexandra vive questo desiderio in maniera misurata consapevole del fatto che prima o poi avrebbe dovuto soddisfarlo ma nonostante questo, nella sua vita,  manca qualcosa.
Qualcosa che va oltre la ricchezza e i doveri come l'avventura e l'indipendenza.
Così, quando Rafe Garrick precipita con il suo biplano nelle acque del fiume adiacenti alla proprietà di famiglia, Alexandra vede dischiudersi davanti a sé nuove, eccitanti possibilità. Infatti, dopo averlo salvato dal naufragio e avergli offerto assistenza, Alexandra scopre che l'affascinante aviatore è un uomo che si è fatto da solo, orgoglioso e indipendente, il cui sogno è costruire un aereo migliore di tutti quelli in circolazione. Così, affascinata dall'idea di imparare a volare, si offre di aiutarlo nell'impresa. Ma  Rafe Garrick  non è un uomo che scende a compromessi e inizialmente oppone un netto rifiuto. Ben presto però Rafe si rende conto che l’enorme fortuna dei Bromley può trovargli i mezzi per permettergli di realizzare il suo sogno e così finisce per accettare.
Ed è proprio qui che inizia la meravigliosa e combattuta storia tra Alexandra e Rafe. Una storia che ha come protagonisti due ribelli orgogliosi dal carattere forte e deciso… due protagonisti che si ameranno, si scontreranno e si lasceranno… due protagonisti  che non potranno fare a meno l’uno dell’altra.
Alexandra  si ritrova a provare un’immediata attrazione fisica per Rafe ma lavorando al suo fianco si accorge ben presto che la sua bellezza esteriore non è che una minima parte del suo essere. Rafe non è soltanto un uomo esperto e deciso, è un sognatore disposto a lottare per realizzare ciò in cui crede. E saranno proprio queste doti a spingere Alexandra nelle sue braccia e ad innamorarsi immancabilmente. Ma nemmeno Rafe è così estraneo alla bellezza di Alexandra. Attratto, in particolar modo, dal suo spirito indomito così simile al proprio finisce col cedere alle sue attenzioni e…
Se ciò che vi ho narrato fino ad ora vi sembra interessante vi posso assicurare che c’è molto di più! Dubito fortemente di riuscire a spiegare con le sole parole il romanticismo che incalza in questo romanzo. Adoro la Lane ma ammetto che quando l’ho acquistato non ero del tutto convinta. Amo gli storici ma catapultarmi nel XX secolo mi sembrava un salto troppo “contemporaneo”, se così si può definire. Invece, quando ho cominciato a leggerlo mi sono dovuta ricredere. La mia mente assorbiva ogni parola, ogni lettera e si è immediatamente catapultata a Long Island. La Lane scrive con così tanta intimità che mi sembrava di essere un’invitata al ricevimento che si stava tenendo nella tenuta della famiglia Bromley. Sentivo il profumo del mare, lo scroscio lontano delle onde, l’aria calda tra i capelli, il mormorio concitato degli invitati e mi sembrava addirittura di percepire gli sguardi indagatori degli uomini presenti. Pagina dopo pagina ho vissuto con emozione ogni gesto, ho assaporato ogni ricordo e condiviso ogni attimo.
Ma oltre alla trama ci sono altri due aspetti del romanzo che mi hanno particolarmente colpito.
Il primo è il periodo storico in cui è ambientato. Il Ventesimo secolo è stato un periodo di straordinario progresso. In campo scientifico e tecnologico prima di tutto, ma anche sotto il profilo economico e politico. Il forte desiderio di costruire e la sete di conoscenza emergono da ogni pagina mettendo in risalto un’epoca ricca di cambiamenti dove l’uomo abbandona l’etichetta formale dei secoli precedenti diventando padrone di sé stesso e delle sue idee.
La seconda è che la Lane svolge un grande lavoro sui personaggi secondari, descrivendo con minuziosa cura anche gli altri membri della famiglia di Alexandra. Inizialmente i suoi genitori, Buck e Maude Bromley, ci vengono presentati in modo fugace, due figure semplici descritte nelle loro abitudini odierne. Non avrei mai immaginato, che nel corso della storia, avrebbero assunto un ruolo fondamentale per la svolta del romanzo. Circa a metà libro infatti ci troveremo di fronte ad un padre avido che pensa solo ai soldi. Un uomo privo di scrupoli, che trascura la moglie e le è infedele e che è disposto a macchiarsi di crimini umani pur di raggiungere i suoi scopi. Dall’altra parte invece scopriremo una donna dolce e comprensiva, rassegnata ad un matrimonio combinato ed una madre saggia, sempre pronta ad incoraggiare la figlia. Ma sarà proprio questo forte amore materno a tirarle fuori una spina dorsale di acciaio tanto che non esiterà a… pur di salvare la figlia…

Beh, non voglio andare oltre o rischio di rovinarvi la lettura!
Concludo semplicemente dicendovi che Elizabeth Lane è una di quelle autrici che hanno la capacità di scrivere storie semplici ma coinvolgenti. Non ci sono eroi perfetti nei suoi romanzi ma semplicemente personaggi fatti di pregi e difetti. Comuni storie di vita dunque che, nella loro semplicità, riescono a far vibrare di emozioni.
Mi auguro di avervi invogliato alla lettura e soprattutto vi invito a perdervi, almeno una volta, nel romanticismo dei romanzi di questa autrice.